Закончив объяснения, Магистр еще раз осмотрел всех участников, после чего взор фиалковых глаз остановился на Мироэне. Принц ощутил усталый взгляд Седрика, и ему стало не по себе, даже несмотря на то, что это был «призрак».
Иллюзия развеялась, и на её месте появилась таблица с именами всех участников. И если у друзей она вызвала или неведенье, или ничего вовсе, то Люмийский нашел в ней хотя бы одно знакомое имя, пробудившее не абы какой интерес. Он знал этого человека еще с самого детства и не отказался бы увидеть, каким сильным он стал.
— Удачи вам, — скромно сказал Авеньйо и протянул руку Мироэну, на что он ответил тем же.
Когда кинжальщик ушел, принц подошел к Миране и посмотрел на неё. Девушка испуганно глазела на массивную арену, где через несколько минут должен был состояться её первый поединок. Чародейка боялась проиграть, а уж тем более — погибнуть.
— Ты чего дрожишь? — спросил Мироэн.
— Тебе показалось. Я… Просто я не знаю, получится ли… — неохотно ответила она.
Нежные ладони девушки легли в крепкие руки парня, а зеленые глаза встретились взглядом с темно-карими.
— Представь, что ты сражаешься с «госпожой занудой». Излей на врага всю скопившуюся злость, как тогда, в библиотеке. У тебя все получится. Я в тебя верю.
Он обнял подругу. Волшебница не стала сопротивляться, даже наоборот — от этого ей полегчало.
*
Участник турнира долго пребывал в несвойственной для него темноте. В конце длинного коридора показался маленький пучок света. С каждым шагом бойца крики и возгласы, доносившиеся извне, усиливались, становились громче. Воздух наполнялся всей этой энергией, а нетерпеливость публики росла. Еще несколько шагов и…
Мироэн вышел на огромную арену. Проход наглухо закрылся. Он осмотрелся и заметил, насколько были забиты трибуны. Взрослые мужчины и женщины, державшие на руках игривых детей, молодежь и старики, даже дворовые псы и коты — столь разношёрстная публика вызвала у героя небольшое волнение. Он, будучи человеком, которого многие знают как Падшего принца, решил, что не имеет права упасть в грязь лицом; мнил, что не может проиграть, даже если бы перед ним стоял сам Седрик Рафл.
На балконах, где расположились вельможи и знатные гости фестиваля, разодетые в дорогие наряды, стоял один из Высших Мастеров. Саргон облокотился на небольшую ограду, закрывая собой просмотр некоторым купцам, и с унынием наблюдал за происходящим. То ли ему было так же «хорошо» после вчерашней гулянки, то ли он думал, что поединок выдастся скучным.
— Дамы и господа! — с главной трибуны раздался громкий голос глашатая. — Рады приветствовать всех вас на Фестивале мастеров Армы! Не будем томить, вы и так уже заждались зрелищ! Поэтому встречайте! В первой дуэли сегодняшнего дня сразятся: покоритель ледяных вершин Ротенгем Айсбек и блудный принц из Корвела — Мироэн Люмийский!
Голос, эхом разлетевшийся по амфитеатру, приободрил публику, заставил людей кричать и рукоплескать еще сильнее. Из второго прохода вышел соперник принца. Высокий, бледнокожий мужчина, укутанный в расписанное орнаментом одеяние синеватого цвета. Оно было изготовлено из плотной ткани извне и с подкладками из волчьей шерсти внутри. Многие удивлялись, как ему еще не поплохело в таком жарком месте. Из-под натянутого на голову пушистого капюшона торчали черные кудри, а на шероховатом лице можно было насчитать с десяток мелких порезов. Узкие глаза, обретшие при рождении светло-голубой цвет, пристально смотрели на оппонента; тщательно глядели, изучая Люмийского с ног до головы.
— Слышал о тебе довольно много легенд, — в голосе Айсбека проблескивал акцент горных народов.
— Не преувеличивай, это скорее байки, — поправил его Мироэн. — К слову, о тебе я не знаю ничего. И как, помогают эти россказни в изучении моего поведения и действий?
Искусанные губы с трудом растянулись, показывая некое подобие ухмылки.
— Проницателен, значит… Посмотрим, насколько тебя хватит.
Раздался громкий звон, ознаменовавший начало схватки.
Размяв кулаки, неповоротливый с виду Ротенгем вывел в воздухе несколько символов. Все произошло настолько быстро, что Люмийский едва успел отскочить от летящих в него ледяных игл. Скорость созидания противника впечатляла.
После этого враг проделал то же самое действие: магия применялась быстрее, а число снарядов увеличилось. Увиливая от череды остроконечных сосулек, герой догадался, что оппонент слаб в ближнем бою и держит приличную дистанцию. Эта одежда, рунические символы, ледяное волшебство — Мироэн понял, с кем имеет дело, и выбрал подходящую стратегию.