— Ты еще кто такой, шут? Примерил образ смерти и думаешь всех запугать? Ха-ха-ха! Да я тебя сотру в порошок! — расхохотавшись, выкрикнул оппонент.
— Слишком много болтаешь. Такие невежественные твари вроде тебя долго не живут и первыми лишаются головы, — из-под капюшона донесся грубоватый женский голос.
— Так ты еще и девушка! Извини, но щадить тебя я не собираюсь.
— В подачках слабых не нуждаюсь. Я научу тебя уважать людей и поклоняться перед Долорой, грешник.
Обмен любезностями закончился, и Арэнамс начал действовать. Золотистые рунные знаки, которыми он очертил пространство вокруг себя, засияли. Мастера оружия в черном одеянии со всех сторон окружил плотный песок, принявший форму человеческих рук. Однако, один взмах длинной косы — и магия утратила свою форму. Девушка не сдвинулась с места.
Пустынный маг подтвердил свою упрямость и сколдовал еще одно заклинание. На сей раз череда символов призвала шквальную бурю, закружив песок в бесконечном танце. Возмущенные гости начали плеваться и тщательно протирать глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть в пыльном тумане.
Морта шагнула назад и, сделав несколько быстрых оборотов косой, провела острием по оголенной земле. Арэнамс, заметив, что девушка пытается противостоять его колдовству, начал действовать. Мелкие крупицы собрались воедино и стремительным потоком накрыли желаемую цель. Прогремел мощный хлопок от столкновения с чем-то твердым, а арену покрыло облако пыли.
Глашатай был готов открыть рот и громко объявить победителя, но поторопился. Темный занавес приоткрылся, и лишь немногие смогли понять, что произошло.
— Песок… — произнес Мироэн, но Герц подхватил его на полуслове.
— Обошел её… Что это за оружие?
— Я впервые вижу нечто подобное…
Капюшон незнакомки слетел, и вся арена удивленно ахнула. Темно-каштановые длинные волосы, аккуратно отведенные в стороны, плавно обрамляли скругленное лицо, прямой лоб и крыловидные брови. Карие глаза холодно любовались своей «жертвой», а безжалостная улыбка внушала тревогу.
— Хоть морду высунула! — буркнул Арэнамс.
— Морду? Те, кто видели лицо мрачного жнеца, долго не живут, крупинка. Заказывай себе Lacrimosu, неверный.
— Вот кто из нас умрет — так это ты!
Он был не уверен в том, хватит ли ему сил для этой руны, но желание победить вселило в него надежду. То, с какой скоростью он вырисовал в воздухе сотни иероглифов, поражало. Зыбучая порода снова поднялась вверх, потащив за собой девушку в черном. Эта атака явно застала её врасплох: Морта хоть и пыталась отбиваться косой, но этого было мало. Песок принял форму большого шара, заточив внутри себя участника турнира.
— Он… Пытается раздавить её?.. — предположил Герц, видя, как песчаная западня с каждой секундой уменьшается в своих размерах. — Это конец.
— Для него… — дрожащим голосом уточнил Мироэн, наблюдая за происходящим.
У пустынного мага появилась безумная улыбка. Еще немного — и он бы истерически засмеялся, но сферическая ловушка начала поспешно трескаться, а затем и вовсе рассыпалась. Встревоженный и удивленный, Арэнамс не смог и слова произнести, как у него за спиной вырисовался низкорослый и источающий холод силуэт вестницы смерти.
— Всем нам суждено умереть когда-нибудь, не так ли?.. — сладко прошептала девушка и взмахом косы отделила голову мужчины от тела. Забившая фонтаном кровь забрызгала все вокруг, но не Морту. Происходящее повергло зрителей в шок, а Мироэн и Герц не могли поверить, что все закончится вот так просто. Видимо, слухи об этом человеке были преувеличены.
— Долора, золотце, лети сюда. На сегодня всё, — негромко произнесла победительница.
Позади героев раздался пугающий крик вороны. Неприметная пташка все это время сидела на перилах и пристально следила за схваткой. Самодовольно каркнув, она взмыла к небу, сделала пару кругов над ареной, а затем села на предплечье хозяйки, усыпанное шрамами.
— Можешь поклевать его, если хочешь. Нет? Ну, тогда пошли, нас заждались… — Морта осмотрела всех холодным взглядом и, вернув таинство своему обличию, удалилась с места битвы, оставив по себе кровавые следы маленьких сапог.