Морта улыбнулась еще шире, чем прежде. По правде сказать, это была огромная редкость для неё.
— Уж прости, но мертвых не заменишь. Думаю, он взрослый парнишка и сможет за себя постоять. Если он действительно твой близкий друг или, может, он тебе как брат — доверься ему, — доходчиво пояснила она.
Ворона, перескочившая на плечо хозяйки, резко повертела головой в разные стороны, а затем каркнула.
— Извиняй, но нам пора идти. Было приятно познакомиться, — напоследок сказала дама и, набросив капюшон, направилась в дубовую рощу. Вслед за ней, широко расправив крылья, пустилась и Долора.
Слова девушки ненадолго, но успокоили пытливость и тревожность Герца. Даже показалось странным то, что ему не пришлось при этом пить.
Бродяга вернул украденную вещь и направился в гостиницу со сладкой мыслью о том, что он вот-вот уляжется в постель, выпьет перед сном чего-нибудь крепкого и уже завтра будет готов снова сражаться на турнире.
Как бы не так. Герц мог ожидать чего угодно, но того, что постоялый двор, в котором остановились герои, обратится в руины, — вряд ли.
Глава 27. Подрывник
Жилой район Не́ва, в котором находилась гостиница «Спящий Лис», содрогнулся от прогремевшего взрыва. Все три этажа здания пали друг за другом сродни карточному домику. Заведение, которое еще несколько часов назад принимало у себя новых постояльцев, стало руинами.
Окрестности заполнил невыносимый запах гари, а плотный столб дыма, стоявший над обломками, можно было разглядеть с любой точки Калидума. Стражники и королевские маги среагировали быстро — не прошло и пяти минут, как место происшествия оцепили и возвели вокруг него защитный звуконепроницаемый барьер. Только так можно было отстраниться от надоедливых зевак, сбежавшихся к месту взрыва. Удивительно, но местные жители отнюдь не боялись за свои жизни. Жажда зрелищ была непомерной даже ночью.
Прибегнув к грубой силе, Герц сумел вплотную пробраться к барьеру, где его ждало еще одно препятствие в лице стражей порядка.
— Эй, дай мне пройти, — едва сдерживая злость, сказал мечник.
— Эта зона закрыта для посторонних. Вам тут делать нечего, — ответил ему один из латников.
— Ничего, что там мои друзья? Я как бы проживаю здесь.
— Ты что, слепой? Не видишь эту гору мусора? Вряд ли кто-то сумел здесь выжить, — грубо произнес волшебник с длинным посохом в руках.
Зубы Герца скрипнули от злости; он почти прокусил губу. Уж больно ему хотелось запрятать эту палицу в самое сокровенное место нахального колдуна.
— Недоходчиво объяснил? Вали отсюда! А иначе… — бесстрашно повторил мужчина.
Он не осознавал того, во что может вляпаться. Бродяга, крепко сжав рукоять Кровопийцы, начал понемногу оголять лезвие, но что-то помешало завершить начатое. Речь стражника прервалась в тот момент, когда его объятое металлом плечо почувствовало касание чьей-то руки.
— Бестолочи… Вы совершенно не умеете разговаривать с людьми. Оставьте нас, — произнес некто, объявившийся позади гвардейцев.
Настроение грубивших ранее блюстителей порядка переменилось.
— Х-хорошо… — с дрожью ответил один из них, после чего стража удалилась.
— Кто ты? — немного успокоившись, молвил Герц.
— Саргон Церебрум, один из числа Высших Мастеров, — произнес тот.
Герой был настолько раздражен, что совсем позабыл о титулах и разговаривал с ним на равных.
— И что ты здесь забыл?
— На время проведения фестиваля господин Седрик поручил мне помогать в расследовании непредвиденных происшествий.
— Занятно. Выжившие есть? — с серьезной миной продолжал тот.
— Не беспокойся, твоих друзей удалось спасти. Увы, только их…
Облегчение не заставило себя долго ждать.
— Не думал, что в столице Рахаса может произойти столь ужасная вещь.
— Я тоже не ожидал. Но эта нелегкая задача полностью развеяла мою хандру. Отправляйся к башне Илдреда. Они там.
— Благодарю за информацию.
Участник турнира учтиво кивнул и скрылся в толпе ненасытных зрителей.
Саргон продолжал вдумчиво глядеть на обрушившийся дом, после чего отправился к спасательному отряду.
— Ну что, нашли что-нибудь? Раненых, погибших? — поинтересовался Церебрум.
— Обнаружили несколько тел — по всей видимости, это персонал. Также пытаемся отыскать источник взрыва, — отчитался один из подчиненных.
— И как, что-то пришло на ум? — с легкой издевкой спросил тот.
— Нет. Ждем ваших дальнейших указаний, — смиренно сказал второй.
— Ладно, будем думать. Продолжайте поиски.