— Подумаешь! А от тебя разит перегаром и прокисшим виски, — возразила покидающая пристанище Люмия.
Компания негромко засмеялась.
— А с каких это пор ты у нас эксперт по алкоголю? — негодовал мечник.
— С тех самых, как с тобой связалась. Идемте уже, мы опаздываем! — поторопила брюнетка.
— Слушаюсь, матушка! — начал язвить парень.
Пока путники пробирались к району Победителей, то заметили, как туда стекается и весь город. Арены начали принимать гостей, но в этот раз две из них были закрыты. Возле подходов к зрительским трибунам вновь томились люди. Купцы, как и вчера, пришли еще до восхода солнца, чтобы занять лучшие, более прибыльные места. Среди их товаров появилось нечто новое и интересное; то, на что быстро могли повестись покупатели.
Самые смышлёные торгаши буквально за ночь успели раздобыть сувенирные и съедобные изделия, на которых были изображены победители первого дня турнира. Тут тебе и печенье в форме чертенка, глиняные фигурки Морты с её вороной и даже небольшая статуэтка Темного Всадника. Эти проныры знали, как обобрать полюбившую действо публику.
— Эй, а почему меня нигде нет? Ни на одной вещице… — пробубнил мечник, оглядывая прилавки.
— Поищи у продавца редкого алкоголя. Может, в форме тебя уже продают бутылки? — подколола его Люмия.
Женская троица в одночасье захихикала.
— Не переживай, меня тоже нет ни на одной лавочке. Невелика потеря, — попытался утешить его Мироэн, но было поздно. Герцом овладел неугасаемый интерес, и он пошел выяснять отношения с торгашами. Картина выдалась забавной.
— Мы, пожалуй, пойдем. Нам нужно подготовиться, — сухо, без эмоций сказала Мирана. Она даже не посмотрела на принца.
— Эй, как нога хоть? — крикнул он вдогонку Антии.
— Хорошо, спасибо, что поинтересовался! — скупо ответила та и растворилась среди людей вместе с подругой.
Пришло время и Мироэну повозмущаться. Он не мог понять, из-за чего волшебницы обиделись на него. Сводная сестра догадалась, что сейчас её засыплют вопросами, а потому действовала на опережение.
— Это все из-за того, что ты вчера не пришел посмотреть на поединок Антии, хотя говорил, что явишься, — задумчивым тоном объяснила она.
— Всего-то? — лоб парня поморщился.
— Ну, еще за день до этого ты, как у вас говорят, «прокидал» Миру, — продолжила она. — К слову: ты знал, что существует более тысячи разных видов этих цветов? Каждый из них имеет очень красивое и оригинальное название.
Приглядевшись, Мироэн заметил, как Люмия пристально осматривает прилавок с флорой, в частности столик, заставленный горшками с фиалками. Для него они все были одинаковыми, однако лучница видела в каждом из этих растений нечто особенное.
— Хочешь — могу купить, — предложил брат.
Она не скрывала улыбки.
— Куда их деть-то?.. Раньше, когда был дом, я любила ухаживать за цветами, а дедуля занимался травами. Эх, было время… А после поединка Антии, когда та использовала свою магию, я вновь вспомнила, насколько же эти растения прекрасны. Аж захотелось собственную цветочную лавку открыть… — тяжело вздыхая, призналась брюнетка. — Ладно, иди уже, а то опоздаешь. И да — не бери в голову. Не думаю, что она будет долго обижаться.
Обняв Мироэна на прощанье, Люмия ушла. Люмийский тяжело вздохнул, придя к выводу, что в цветах и взаимоотношениях с девушками он мало что смыслит.
Зрительские трибуны были под завязку заполнены — яблоку негде упасть. Почувствовав, что разговоры приутихли, глашатай с радостью объявил первый поединок.
— Дамы и господа! Мы приветствуем вас на втором дне Фестиваля мастеров Армы! — стандартно начал он. — Сегодня на двух аренах в затяжной схватке, а может, и быстрой схлестнутся самые стойкие маги и мастера оружий. Дабы пройти дальше, им придется выложиться на полную! Давайте же не будем тянуть! Первым выйдет тот, кому вчерашняя победа далась с большим трудом! Встречайте! Мироэн Люмийский!
Решетчатые ворота незамедлительно поднялись. Неспешно шагая вперед, Мироэн в очередной раз осматривал амфитеатр. У него никогда не возникало звездной болезни или чувства окрыленности от того, что за него кто-то болеет. Гордость, деловитость, игра с публикой — всё это сильно отвлекало.
— Сегодня его противником будет не кто иной, как Золотой скорпион Рахаса! Аурум!
Толпа неожиданно завопила и зааплодировала оппоненту принца больше, чем ему самому.
На выходе показался сверкающий силуэт, от которого непроизвольно щурились глаза. Высокий, довольно крепкий мужчина в пустынном балахоне без рукавов, с острыми чертами лица и светлыми волосами, зачесанными на бок. Он поедал Люмийского взглядом, от которого тому стало неловко.