— Долбанные бабуины. — пробормотал я, пытаясь определить наш сектор. Удалось, правда, не сразу.
Я щелкнул одну камеру, другую. Сменил направление.
Затем увидел то, что искал.
— Вот оно!
Камера висела слева от входа — расстояние небольшое, может метро двадцать. Качество изображения идеальное. Я прекрасно видел танк «Триггер», «Джаггер» и джип Анны. Десантники в черных «Тахионах» заняли позиции, выставив наружу стволы. Сам Раттлер стоял чуть впереди, частично скрытый корпусом танка.
А впереди, метрах в двадцати от них, садился странного вида небольшой корабль.
Определенно, это было не боевое судно. Я не увидел ни одного ствола, ничего такого, что могло бы послужить оружием.
С правого борта неуловимо быстро открылся трюм, и почти сразу из него выбралось трое существ.
Это были они.
Один в один. Идентичные друг другу.
Высокие, худые. В какой-то сегментированной броне темно-зеленого цвета. На головах каплевидные шлемы. А в руках ни намека на оружие.
— Ур-роды! — процедил я, пристально наблюдая за пришельцами.
Двое остались у корабля, а один, все-таки отличающийся от остальных, сделал еще несколько шагов вперед, остановился и вдруг вытянул вперед костлявую руку, оканчивающуюся небольшими когтями. Затем согнул ее в локтевом суставе, да так и замер.
Судя по всему, он осматривал десантников и технику.
Я заметил, как майор, поколебавшись, тоже неторопливо вышел из-за укрытия, сделал несколько шагов вперед и остановился. Поднял ствол и замер в ожидании.
— Ну? И что дальше? — пробормотал я, не отрываясь от экрана.
Костлявый опустил руку. Обернулся к своим и сделал какой-то знак.
Двое сопровождающих выволокли из корабля человеческое тело, в каком-то легком комбинезоне. Очевидно, кто-то из персонала колонии. На вид не был трупом, скорее оглушен или без сознания. Они шустро потащили его к командиру.
Я видел, как Раттлер дернулся, сделал шаг назад. Но пришелец никак не отреагировал, просто подождал, пока человека поднесут поближе. Затем наклонился, ухватил его за голову и поднял над землей.
— Ах ты с-сука! Мразь! — прорычал я, понимая, что действия пришельца далеки от миролюбивых. — Что же ты делаешь?
Ратллер отклонился влево, отпрыгнул и затем выстрелил.
— Давайте, парни! Порвите этих тварей! — чуть ли не крикнул я.
Но то, что произошло дальше, меня просто шокировало.
Вылетевший из ствола винтовки голубоватый сгусток плазмы начал замедляться, а затем и вовсе остановился прямо в воздухе.
Костлявый чуть довернул руку, сделал какой-то неуловимый жест и шар медленно растворился прямо в воздухе.
А сам майор, почему-то опустив ствол, в нерешительности замер.
— Что-о? — я смотрел, но не понимал, как такое возможно.
Звук присутствовал. Я выкрутил максимальную громкость, чтобы ничего не пропустить.
Теперь я понял, зачем им понадобился человек. Для установления голосового контакта.
— Вы, жалкие слизни! — заговорил тот, кого костлявый держал за голову. Видимо, он как-то воздействовал на его мозг. — На что вы рассчитываете?
Я смотрел, как остальные десантники тоже попытались поразить костлявого плазмой, но и у них ничего не вышло. Все сгустки попросту остановились в воздухе и испарились.
— Кто вы и что вам нужно на Каллипсо? — крикнул Раттлер, подняв забрало шлема.
— Мы — Киаркнеры. Этот мир нам подходит, — выдерживая паузы, ответил костлявый.
— Он уже занят! — жестко парировал майор.
— Кем же? — насмешливо спросил пришелец и быстро повернул голову вправо-влево. — Здесь никого нет!
Я даже на расстоянии почувствовал злость майора. Да меня и самого его слова выбили из колеи.
— Где все жители колонии?
— Их судьба не должна вас волновать. Думайте о своей.
— Не должна? Отступите или мы вас уничтожим! — в голосе Раттлера зазвенела сталь. Он был настроен решительно. Танк довернул башню и в сторону пришельца уставилось дуло пушки. Зажужжал охранный модуль, раскручивая ствол.
Но костлявый на это только злобно рассмеялся.
— Уничтожите нас? Это невозможно!
Что-то звякнуло.
Откуда-то из недр корабля выкатился непонятный плотный шар, размером немногим больше футбольного. На вид он был кожаным, лоснящимся.
Вдруг, шар остановился между пришельцами и десантниками, резко сократился и неожиданно раскрылся.
Что-то хлопнуло. По розоватой внутренней поверхности проскочили зеленоватые молнии. А дальше произошло страшное.
Во все стороны разошлось плотное зеленоватое кольцо, состоящее из тысяч микроскопических молний. Изображение с камеры моргнуло, пошло помехами, но затем нормализовалось.