Затем мы повернули к югу, пролетели двадцать с небольшим миль и приземлились, ожидая начала бомбардировки, чтобы незамеченными пересечь ханьскую воздушную линию. Я надеялся, что бомбардировка отвлечет внимание ханьских наблюдателей.
Операция прошла гладко. Наша эскадрилья поднялась высоко над линией, чтобы обеспечить незаметную переброску «хвостов» с грузом и личным составом на свободную территорию.
Пересечение второй маршрутной линии, проходящей вдоль побережья Джерси, прошло не так успешно. Когда мы приземлились, над нами на очень низкой высоте и большой скорости пролетел ханьский корабль. Я решил, что нам лучше пока оставаться на месте и затаиться.
Хотя ханьцы и не имели таких приборов, как наши ультраскопы, тем не менее, у них были очень чувствительные звуковые детекторы, которые эффективно работали в тихую погоду, улавливая все звуки в воздухе. Правда, «земные шумы» в значительной степени создавали помехи для них, затрудняя локацию специфических звуков, идущих с поверхности.
Похоже, ханьский корабль все-таки обнаружил какие-то наши шумы своими чувствительными инструментами, так как мы услышали его доклад об этих шумах командованию Базы воздушных кораблей. Но по характеру разговора я решил, что они не определили, что это за шумы. Их больше интересовали взрывы, которые они услышали с территории «Кровных врагов», находившейся в шестидесяти милях к западу.
Сразу после того как корабль пролетел мимо, мы снова поднялись в воздух и направились примерно по тому же маршруту, как и предыдущей ночью, совершая длинный полукруг над океаном. Но дальше мы легли на курс к территории «Сингсингов» севернее Ню-Йока, а не на сам город.
После пересечения реки Гудзон в нескольких милях к северу от города мы десантировали несколько групп разведывательного дивизиона М с полным инструментальным комплектом, а чуть погодя подразделения разведки А и несколько орудийных подразделений дальнего и ближнего боя. Потом мы остановились на месте, дожидаясь рапортов. Постепенно мы окружали территорию «Сингсингов». Наши подразделения наблюдателей напряженно работали, кропотливо устанавливая размещение электронных и оптических приборов наблюдения врага как на земле, так и в воздухе. Наконец Сайдор обратился ко мне
– Окружение завершено, Босс. Мы разведали все подходы к территории противника.
– Давай посмотрим, – ответил я, изучая видеощит. Закончив изучение, я кивнул Дейву – Вперед, Берг! Выдвигай своих артиллеристов.
Тот отдал приказ по ультрафону, и три корабля начали совершать большой круг вокруг территории врага. Каждые несколько секунд артиллеристы сбрасывали тросы и, пристегнув к ним свои парашютные плащи, десантировались вниз, в темноту.
Дейв расположил свои силы в две линии, охватывающие территорию врага. Выше и ниже по реке располагались две оборонительные линии. В их задачу входило просто удерживать свои позиции. Наступательные линии должны были сближаться, поддерживая в пяти милях перед собой плотный огневой вал. Когда два вала сойдутся, обе линии должны были постепенно переносить огневой вал ближе к себе и продолжать сближаться для уничтожения тех членов банды, которые сумеют просочиться через огневую завесу.
Дейв сохранял в резерве отборный отряд из сотни бойцов, которые оставались в воздухе, распределившись по «хвостам» четырех кораблей.
Последняя проверка подразделений, отрядов, дивизионов и служб показала, что все наши силы готовы к бою. Судя по докладам, ханьцы никаких действий не предпринимали, а в их переговорах ничего не говорилось о нашей экспедиции. «Сингсинги» тоже ничего не подозревали. Как сообщалось, в центре их лагеря генераторы опорных лучей на кораблях, которые им передали ханьцы, не работали.
Я отдал приказ об атаке, и Берг передал его подчиненным. Далеко внизу под нами, на несколько миль вправо и влево, появились две полосы огневых завес. С огромной высоты, где мы находились, они казались ослепительными, мерцающими линиями, а взрывы на таком расстоянии походили на раскаты дальнего грома.
Босс дивизиона А сообщил о панике в банде «Сингсингов» и о том, что они непрерывно обращаются за помощью к соседним бандам. Несмотря на то, что монголоиды уже на протяжении многих поколений не использовали взрывчатые вещества, «Сингсинги» тем не менее пришли к заключению, что удар по ним нанесли ханьцы. Сами ханьцы наверняка тоже услышали грохот взрывов и теперь решали, что им предпринять.