Глен рухнул на койку и стал кататься из стороны в сторону, сотрясаемый неудержимым хохотом.
"Пристрели его!" — прогрохотал темный человек.
Бледный, трясущийся от страха, Ллойд вытащил из-за пояса револьвер, чуть не уронил его, а потом попытался прицелиться в Глена. Ему пришлось взять револьвер обеими руками.
Глен смотрел на Ллойда, по-прежнему улыбаясь.
"Раз уж вы собрались стрелять в кого-нибудь, мистер Хенрид, то пристрелите его".
"Давай же, Ллойд".
Ллойд спустил курок. В замкнутом пространстве выстрел прозвучал оглушительно. Пуля выбила кусок бетона в двух дюймах от плеча Глена, срикошетила и вылетела из камеры.
"Откуда у тебя руки растут?" — завопил Флегг. "Пристрели его, идиот! Пристрели его! Он же стоит прямо перед тобой".
"Да я пытаюсь…"
На лице у Глена по-прежнему играла улыбка. Он лишь слегка вздрогнул от звука выстрела. "Повторяю, раз уж вы собрались стрелять, то пристрелите его. В нем ведь нет ничего человеческого. Как-то в разговоре с другом я назвал его последним волшебником рациональной мысли, мистер Хенрид. Это оказалось даже более справедливым, нежели я предполагал. Но сейчас его чары оставляют его. Они ускользают от него, и он знает об этом. И вы тоже об этом знаете. Пристрелите его сейчас и избавьте нас от массового кровопролития и убийства".
Лицо Флегга стало очень спокойным. "Хорошо, пристрели одного из нас, Ллойд", — сказал он. "Я вызволил тебя из тюрьмы, когда ты умирал от голода. А такие парни, как он, хотят запихнуть тебя обратно. Маленькие человечки, которые много говорят".
Ллойд сказал: "Мистер, вам меня не одурачить. Рэнди Флегг говорит правду".
"Но он лжет. И ты знаешь, что он лжет".
"Он сказал мне больше правды, чем кто бы то ни было за всю мою вшивую жизнь", — сказал Ллойд и трижды выстрелил в Глена. Глена отбросило назад и изогнуло, как тряпичную куклу. Кровь хлестнула из ран. Он ударился о койку, тело его подскочило и скатилось на пол. Он с трудом приподнялся на одном локте. "Все в порядке, мистер Хенрид!" — прошептал он. "Вас нельзя за это винить".
"Заткнись, старый болтун!" — закричал Ллойд. Он выстрелил еще раз, и лицо Глена Бэйтмена исчезло. Еще раз — и тело безжизненно подпрыгнуло. И еще раз. Ллойд плакал. Слезы катились по его сердитому, загорелому лицу. Он вспоминал кролика, который съел свои собственные лапы. Он вспоминал Поука и людей из "Конни". Он вспоминал Джорджа, которому они залепили рот скотчем. Он вспоминал тюрьму Феникса, крысу и Траска. Он вспоминал, как нога Траска показалась ему кентуккийской жареной курицей. Он снова спустил курок, но револьвер только щелкнул.
"Хорошо", — мягко сказал Флегг. "Хорошо. Отличная работа, Ллойд. Отличная работа".
Ллойд уронил револьвер на пол и отшатнулся от Флегга.
"Не прикасайся ко мне!" — закричал он. "Я не ради тебя это сделал!"
"Нет, ради меня", — нежно сказал Флегг. "Ты можешь думать иначе, но на самом деле это так". Он протянул руку и сжал черный камень на шее у Ллойда. Когда он снова разжал руку, камня уже не было. На его месте висел маленький серебряный ключ.
"Кажется, я тебе обещал его", — сказал темный человек. "В другой тюрьме. Он лгал… а я держу свое слово, не так ли, Ллойд?"
"Да".
"Другие уходят или собираются уходить. Я знаю, кто они. Я знаю все имена. Уитни… Кен… Дженни… о да, я знаю все имена".
"Тогда почему же вы…"
"Почему я не положу этому конец, так? Я не знаю. Может быть, лучше, чтобы они ушли. Но ты, Ллойд… Ты мой преданный и верный слуга, правда?"
"Да", — прошептал Ллойд. "Да. Наверное, это так".
"Без меня ты был бы способен только на мелкие проделки, даже если сумел бы выбраться из тюрьмы".
"Да".
"Этот парень Лаудер знал об этом. Он знал, что я могу сделать его сильнее. Выше. Вот почему он шел ко мне. Но он был слишком переполнен мыслями… слишком переполнен…" На лице его появилось недоумение, и он неожиданно стал выглядеть гораздо старше. Потом он махнул рукой, и улыбка снова расцвела у него на губах. "Возможно, дела действительно идут плохо. Возможно, это так, по причине, которую даже я не могу понять… но у старого волшебника есть еще в запасе несколько фокусов, Ллойд. Один или два. А теперь слушай меня. Мы не должны терять времени, если хотим остановить этот… этот кризис доверия. Если мы хотим убить его в зародыше. Завтра мы разберемся с Андервудом и Брентнером. А теперь слушай меня внимательно…"
Ллойд лег в постель только после полуночи, а заснул уже под утро. Он говорил с Рэт-Меном. Он говорил с Полом Берлсоном. С Барри Дорганом, который согласился с тем, что распоряжение темного человека может — и должно быть — выполнено до рассвета. На парадной лужайке перед входом в "Гранд-Отель" в десять часов вечера началось строительство. Там работала бригада из десяти человек, вооруженная сварочными аппаратами, молотками и хорошим запасом стальных труб. Они сваривали трубы на двух автоплатформах напротив фонтана. Зрелище сварки вскоре привлекло целую толпу. "Смотри, мама-Энджи!" — закричал Динни. "Фейерверк!"