— Впереди танкеры, Курт, — в голосе второго пилота звучало облегчение. Точного решения, что делать, если сложная процедура воздушной дозаправки не сработает, не приняли. B-1 без нее не могли добраться до цели, так что, если дозаправка провалится, самолет рухнет. Трэффорд догадывался, что единственным вариантом тогда останется идти пешком, но шесть тысяч миль — далеко даже для B-1. Пройти их ногами невозможно, даже если забыть о враждебной среде Ада. Так что увидеть красный отблеск света от серебряных крыльев стало великим облегчением.
— Вижу их. «Фоксхаунд-лидер» всем машинам «Фоксхаунд». Танкеры в поле зрения, приготовиться к дозаправке, — Трэффорд несколько расслабился и снова поерзал в кресле. — Еще три тысячи семьсот пятьдесят миль, мы все после этого месяц ходить не сможем.
— Всегда есть парные и массаж, — шутливо ответил второй пилот. Идея пришла из старого фильма с Джимми Стюартом, тамошние идеи насчет постполетных процедур стали излюбленной шуткой экипажей бомбардировщиков.
— Ага, точно. Тебе не кажется, что муть здесь немного тоньше? Иногда я могу покляться, что почти вижу землю.
— Это просто твое воображение, Курт. Прими пару таблеток реальности и вспомни, что мы идем выбомбить из Ада все дерьмо.
Глава 76
Это была неправильная осада. Правила ведения осад в Аду давно устоялись: защитники поднимали воинов на стены осажденной крепости, атакующие начинали возводить вокруг этой крепости фортификации. Перед ними стояла задача отрезать осажденный гарнизон от снабжения и постепенно заставить тот сдаться. Если это не срабатывало, осаждающие давили на слабое место обороны и прорывали ее. Или пытались, потому что у мудрого начальника гарнизона как раз на такой случай всегда имелся резерв. Эта сила могла использоваться и по-другому: если еда заканчивалась, командующий мог приказать ударить в слабое место осаждающих и вырваться. Конечно, если резерв имелся.
Дит не осаждали еще ни разу, даже в Великой Войне в Небесах. Он был слишком большим, а стены слишком длинные. На осаду по всем правилам требовалось больше сил, чем во всех воинствах Ада, даже до проведенной среди них людьми децимации. А выставить гарнизон по периметру Дита невозможно и подавно. Дагон имел 243 легиона, из них 24 кракенов и 16 верховых. Оставалось 203 пеших легиона, 1350000 воинов. Что означало по одному солдату на 50 футов стены. Не гарнизон, а фиговый лист.
Дагон фыркнул, употребив старый земной религиозный термин. Эти люди — не те слепые суеверные глупцы, которых помнили демоны. Они были в высшей степени логичными, практичными, абсолютно безжалостными убийцами. Никто им не сказал, что Дит невозможно осадить, поэтому они пошли и сделали это.
Дагон сперва даже не поверил, что Дит осажден. Не возводились насыпи, город не окружило войско. Люди начали прибывать и разбивать в подходящих местах разбросанные вокруг города лагеря. Отдельные укрепления, просто поставленные на ровном месте и окруженные стеной земли танки и броневики. И, конечно, артиллерия. Дагон походя удивлялся, откуда Белиал узнал все эти названия людского оружия. Не в сговоре ли он с ними? Но вопрос этот лучше не задавать, ведь Белиал теперь в фаворе у Сатаны и критика его приведет к верной смерти. Но названия так или иначе хороши, в «самолете» куда больше смысла, чем в «небесной колеснице». Исходные демонические названия теперь использовали лишь немногие. Они годились раньше, ведь подразумевали магию, но в арсенале людей магии не было. Вместо нее они применяли машины. Инженерное мастерство встретилось с магией, и торжество инженерии стало абсолютным. Дагон знал, что Дит падет, его тонкая бумажная завеса воинов не выдержит человеческого натиска.
Дагон тряхнул головой и вернулся к проблемам осады. Он имел много солдат, гораздо больше, чем у людей. Человеческие укрепления стояли по отдельности и не были связаны. Некоторые демоны извне прошлой ночью попробовали провести в город караваны, зная, что цены за стенами уже взлетели. Широкие пространства между человеческими позициями выглядели как приглашение.
Им они и являлись. Приглашением к бойне. Караваны вышли и погибли под дождем колдовских снарядов… Дагон прервал себя и аккуратно поправился. Под дождем артиллерийского огня. Караваны были уничтожены, заря продемонстрировала лишь их искореженные останки. Осада была такой же плотной, как если бы люди окружили Дит. Как им удалось, Дагон не понимал, но они смогли, и это главное.