- Что думаете насчет нее, Роберт? - Джеймс Рэнди смотрел на О'Ши слегка поблескивающими глазами.
- Что ж, она не та девушка, которую я бы хотел познакомить с мамой, - О'Ши секунду думал. - С другой стороны, она ест людей, так что я мог бы отвести ее на встречу с бывшей женой. Но относительно нее, думаю, она была довольно мила.
Рэнди улыбнулся и тряхнул головой. Вот зачем ОФДР всегда снимал испытания и тесты, удивительно, что можно увидеть, проиграв ситуацию в записи.
- Взгляните, Роберт.
Это была съемка трапезы Лугашарманаски, ее зубы впивались в мясо, кругом брызгала кровь, стекая по подбородку. Она осматривалась, частично с подозрением, что кто-то отнимет пищу, но очевидно, что взглядом она также оценивала шансы сожрать кого-то из участников встречи.
- Довольно мила, Роберт?
О'Ши выглядел потрясенным.
- Я не помню ничего такого. Ох, я заметил, что она ела немного грубовато, но ничего подобного.
- Вот почему мы записываем все проводимые тесты. Чтобы увидеть вещи, пропущенные при первом взгляде. Мы заметили, как быстро суккуб располагает к себе. Никто не отзывался о ней особо плохо. Есть что-то в этом, к чему стоит приглядеться.
- На нас всех были шапочки из фольги, - защищаясь, сказал О'Ши.
- Знаю, и тем не менее, думается, это надо исследовать получше. Роберт, есть задачка для ваших людей, мне нужно закачивать больше энергии в каналы связи с адом.
Глава 18
Великий Зверь увидел подходящего Абигора и приветственно клацнул когтями. Как бы подчеркивая статус Абигора, его Великий Зверь возвышался над несущими воинов кавалерийской бригады Зверями поменьше, черная шкура купалась в радужных цветах пойманных лучей восходящего солнца, отражая их искрящимся гало. Абигор вернул Великому Зверю приветствие и вскочил на спину животного. Над головой причудливо изгибался хвост, выпрямляющийся и возвращающийся на обычное место. Великий Зверь был готов пойти в атаку на людей, дерзнувших сопротивляться его господину.
Наверху Абигор обозревал начавшие движение вперед легионы, истончившиеся порядки выглядели, по военным стандартам демонов, жалкими и тощими. Легионы задумывались для сражений в плотной формации, 81 шеренга добавляла численности и веса натиску, сметавшему противника с силой несущегося барана. Абигор сознательно пожертвовал этой массой, разменяв мощь наступления на возможность атаковать людей как можно более широким фронтом. Впереди он увидел, как люди снова сделали это - встали за холмами, защищавшими их от разрядов пехоты демонов. Хотя должны бы находиться здесь, в день такой великой битвы.
Над головой Абигор видел странные белые облака, оставляемые Небесными Колесницами людей, охотящимися на оставшихся летунов. Он мог слышать их боевые кличи - странный рев, прерываемый громоподобными взрывами, когда их огненные копья находили цель и разносили ее на части. Тут было больше Небесных Колесниц, чем приходилось видеть Абигору, они заполняли небеса над полем боя, пикируя на беспомощно барахтающихся в воздухе под ними летунов. Потери там должны быть чудовищными, думал Абигор. Пока он наблюдал, трое летунов направились к западу, назад к адским вратам. Их преследовала Небесная Колесница, с ужасной быстротой снижая дистанцию. Странно, но она летела беззвучно, если бы Абигор не смотрел, то не знал бы о ее присутствии. Только когда она пролетела, Абигор услышал раскат грохота и рев ее боевого клича. Небесная Колесница повернула за летунами и выпустила прерывистую очередь, заполнившую небо яркими огнями. Один летун взорвался, краткая пауза, еще одна очередь, и погиб второй летун. Небесная Колесница набрала высоту, перевернулась и обрушилась на третьего, тот тоже умер во вспышке пламени.
Спокойствие, важны только наземные силы. Летуны нужны для устрашения летающего врага, но в настоящей битве значение имеет кавалерия и пехотинцы. Абигор подстегнул своего Великого Зверя, держась ближе к наступающей пехоте. Он чувствовал напряжение в их рядах, воины без обычно окружающих их плотных порядков ощущали себя голыми. И кавалерия держалась позади, хотя обычно она вела атаку, ее масса и скорость прорывала вражеские порядки. Но сейчас они ждали развития событий. Если армия начнет разваливаться, их задачей станет влиться в брешь и удерживать войско. Абигор резко прервал себя - он что, предполагает, что станет, если он проиграет? Что-то изменилось в нем с прошлой ночи, когда он слушал доклад Томовонинкранфата о гибели армии Мерафавлазеса. Поражение было немыслимым - но теперь становилось вполне реальной возможностью.