Прикрытый сильным маскировочным полем транспортный эсминец покинул земную атмосферу и двинулся к разбитому теневому полю астероидов, дрейфовавших возле созвездия Альфа-Центавра.
Бандитам это не понравилось... И вот четыре бригантины во главе с фрегатом прутся из-за черного потока.
Криминальная группировка, хочет свести счеты. Звездолеты словно хищные рыбы, обитающие на больших глубинах, света звезд при этом в данной части космосе почти не видно, что усиливает сходство с подводным сражением. Короткие дула излучателей, расположенные практически со всех сторон - пресловутая система "Еж".
Десяти-звездный офицер Вира Сколопендра, порхающая бескрылой бабочкой по правую руку Герлока, выразилась:
- Распустили мы мафию иномирян своей добротой! Когда сердце наполняет милосердие - почему-то пустеет кошелек!
Генерал был спокоен, гиперплазмомет повинуясь телепатическому приказу хозяина, показал на голограмме радужную картину боевого квеста. В общем генерал предполагал подобный выверт космической мафии.
Пятерка кораблей все ближе и ближе... Они уверенны в силах и уже не скрываются, фрегат даже выбрасывает расходящуюся ультраплазменными кляксами ракету, затем другую.
Вира переворачиваясь в воздухе, сверкая жидкометаллическими сапожками, ехидно, но без признака страха спрашивает Герлока:
- Сразу сдадимся или пусть нас сначала собьют?
Генерал строго и очень уверено приказал:
- Следовать заранее определенному курсу, противника игнорировать, как обнуленный вакуум!
Стэлзанка нервно хихикнула, погладила нежно словно любимого песика, свой зависший в воздухе гиперплазмомет. Оружие шевельнуло антеннами и проверещало:
- Моя боевая мощь составляет 30 мегаток, полный заряд! - И похожий на десятиствольный гибрид круто навороченного пистолета и пусковой установки "Град" технический монстр пропел:
- Врагов очень много, но наш шанс - покончить крутой! Большая дорога, скосить что убого - своей сверхмогучей рукой!
Герлок шевельнул пальцем и гиперплазмомет сам заскочил ему в руку. Генерал пальнул пучком безобидного света в не боевом режиме. Возникло изображение обнаженных самок нескольких рас исполняющих эротический танец. Еще раз пальнув заставив разновидных девчат между собой драться и заявил с видом победителя:
- И что они думают, что у меня и в самом деле антифотонная голова?
Стэлзан провел рукой над сканером, послышался писк - черный вакуум в пределах нескольких миллионов миль вдруг окрасился в фиолетовый как фингала под глазом оттенок. Звездолеты неприятеля застыли, вытянулись и спустя мгновение все пять кораблей разом исчезли. Словно стерли кадр в киноленте. А фиолетовый цвет вакуума побледнел, затем растворился, словно поглощенные сырой почвой чернила. Сколопендра пронзительно присвистнула, и недоуменно заморгала:
- Это как у вас так получилось? - Как виртуозно чисто аннигилировано!
Герлок с улыбочкой американского коммерсанта, впаивающего лохам негодный товар, ответил:
- Зона коллапсического оврага в пространстве. Они, чернодырные мафиози сейчас в другой точке мироздания.
Десяти-звездный офицер все еще не понимала, крутила головой и щурилась, словно таким образом можно расширить обзор. Голос мускулистой девчонки дрожал:
- Как так? Почему его нет на звездной карте?
Герлок понизив голос до шепота, произнес:
- Его можно то закрывать, то открывать. Когда закрыто невидно.- Перехватив взгляд подчиненной, генерал спешно добавил. - Нет использовать как оружие это можно только в данном месте. Иначе бы мы получили бы способ нейтрализовать, даже зоргов...
Воспоминания прервались. Герлока опять вызывал опостылевший губернатор Фагирам.
Могущественная империя стэлзанов имеет миллиарды космических звездолетов разнообразнейших типов. От миниатюрных, размерами с ласточку, но способных летать между звезд, беспилотных разведчиков ближнего действия до гигантских флагманов-суперлинкоров, габаритами с хороший астероид. Вид вооружений также чрезвычайно многочислен. Это лучеметы всех моделей и ракеты разнообразных конструкций, вакуанализаторы, парализаторы, вихрполя, плазмоизлучатели, волшебластеры и многое другое. Как порой может быть изощренно разрушительной фантазия иномирян, диву даешь числу смертоносных открытий. Неисчислимые виды вооружений заимствованы у покоренных миров, но много и собственных открытий. Армия, покорившая миллиарды планет, потрясает разнообразием своего арсенала, но, тем не менее, она абсолютно бессильна против единственного звездолета Содружества свободных галактик.