Тем не менее, совершенно очевидно, что в древности шумеры имели представление о взаимоотношениях Земли, Луны и Солнца. В «Энума элиш» точно описываются четыре фазы Луны, которые недвусмысленно объясняются положением Луны относительно Солнца и Земли, вокруг которой она вращается. Луна сначала прибывает, становясь полной в середине месяца, а затем начинает убывать (рис. 2). Эти изменения объясняются «судьбами» (орбитами), которые Небесный Владыка (Нибиру) определил для Земли и её спутника после небесной битвы.
Дал сияние Месяцу - хранителю ночи!
Научил его сотворению дня - для распознания суток!
«Не прекращая, весь месяц, изменяй рисунок тиары!
Вначале, над страною вздымаясь,
Рога тиары взноси до дня шестого!
В день седьмой появись в половине тиары!
На пятнадцатый день удвой половины -
и так каждый месяц!Когда ж солнце тебя на горизонте узреет,Уменьшайся в короне, отступай обратно! Исчезая, к дороге солнца приблизься, И на тридцатый день вновь вставай против солнца!»
Таким образом, заключает древний текст, Небесный Владыка «дни справедливые солнцу назначил» и определил границы дня и ночи.
(Примечательно, что библейская и иудаистская традиция, согласно которой двадцатичетырёхчасовой день начинается на заходе солнца предыдущим вечером - «и был вечер, и было утро - день один» - просматривается в месопотамских текстах. Согласно «Энума элиш» «месяц-хранитель ночи» был назначен для «распознавания суток».)
Даже значительно сокращённая библейская версия древних текстов Месопотамии (Книга Бытия, 1:14) указывает на тройственные взаимоотношения между Землёй, Луной и Солнцем, определяющие дневной, месячный И ГОДОВОЙ ЦИКЛЫ:
И сказал Бог:
да будут светила на тверди небесной,
для отделения дня от ночи,
и для знамений, и времён, и дней, и годов…
Древнееврейское слово моэдгт, переведённое как «знамения», используется для обозначения ритуала, проводимого в вечер новолуния, который устанавливает период и фазы луны как составную часть месопотамского и еврейского календаря с момента его создания. Сложная природа этого древнего календаря также подчёркивается тем, что дни и годы измеряются соответственно с положением двух светил (Луны и Солнца). На протяжении многих тысячелетий человечество пыталось измерить время, изобретая календарь. Одни привязывались только к лунным циклам (мусульмане продолжают эту традицию и по сей день), другие (как древние египтяне и календарь, используемый сегодня в западном мире) принимали за основу солнечный год, поделив его для удобства на «месяцы». Однако календарь, изобретённый пятьдесят восемь веков назад в Ниппуре (шумерском религиозном центре) и до сих пор используемый евреями, сохранил указанную в Библии сложность вычислений времени, основанную на соотношении орбит Земли и двух небесных светил. При этом факт вращения Земли вокруг Солнца нашёл отражение в термине Шанах, который обозначает «год» и происходит от шумерского слова шату, астрономического термина, означающего «двигаться, вращаться по орбите», а также в полном термине Текуфат ха-Шанах - «ежегодный орбитальный круг, или виток», - используемом для указания того факта, что миновал один год.
Учёные были озадачены тем обстоятельством, что арамейско-иудейское сочинение «Зогар» («Книга сияния»), которое является центральным в корпусе иудейской мистической литературы, известной под общим названием «Каббала», совершенно определённо утверждает - в тринадцатом веке христианской эпохи, - что причиной смены дня и ночи является вращение Земли вокруг собственной оси. За два века до Коперника в книге «Зогар» утверждалось, что Земля представляет собой вращающуюся сферу и когда одна её часть освещена, и на ней день, то другая погружена во тьму ночи. Источником этого сочинения послужили работы жившего в третьем веке рабби Хамнуны.
Роль еврейских учёных в передаче астрономических знаний средневековой христианской Европе изучена недостаточно хорошо, однако до нас дошли книги по астрономии, написанные на древнееврейском языке и содержащие абсолютно недвусмысленные иллюстрации (например, как в книге двенадцатого века, вышедшей в Испании (рис. 3). И действительно, произведение Птолемея Александрийского, известное на западе как «Альмагест», впервые было обнаружено завоевавшими Египет арабами в восьмом веке нашей эры и стало доступно европейцам благодаря переводам еврейских учёных. Примечательно, что некоторые из этих переводов содержали комментарии, в которых за много веков до Коперника выражались сомнения в истинности геоцентрической теории Птолемея. Другие переводы арабских и греческих трудов по астрономии, а также оригинальные трактаты представляли собой основной канал поступления астрономических знаний в средневековую Европу. В девятом и десятом веках труды еврейских астрономов были посвящены движению Луны и планет, вычислению траектории Солнца и расположения созвездий. Составлением астрономических таблиц - как для европейских монархов, так и для мусульманских халифов - занимались еврейские придворные астрономы.