Враг скрытно подползал, и в руках Михаила появился пылающий меч Архангел принялся шуровать им в темноте, углубляясь дальше и дальше, пусть только проклятая тварь посмеет приблизиться к вечнозеленому раю, где за все века ни один лист не упал с дерева!
Да как посмел мерзейший дьявол, первый враг среди врагов, падший и изгнанный дух, — как посмел он своим отвратительным, грязным присутствием осквернить окрестности райского сада?
В самом деле, к Эдему в облике рогатого черта с искаженным гневом лицом направлялся Люцифер, охаживая себя по бокам длинным красным хвостом. Вслед за ним двигалась его армия — бесчисленные легионы бесов прямиком из Преисподней.
Архангел вспыхнул от ярости, и пламя его сверкающего меча взметнулось еще выше. Сколько бы их ни было, он никого не пощадит, убьет всех до единого!
— Силы света, приготовиться к бою. Вперед марш! — отдал команду воинственный архангел.
Вслед за возглавившим небесную армию верховным командующим, распластав могучие крылья, двинулись в атаку легионы подчиненных ему духов.
Раскатисто гремели циничные насмешки дьявола. По взмаху его когтистого кулака раздавался залп огромного звездомета. Вылетавший из него желтый снаряд в результате некоторых трансформаций превращался в свсрхновую звезду, которая поглощала близлежащие планеты.
Откуда-то издалека до Михаила долетали предсмертные крики миллионов погибающих мучительной смертью существ. Армагеддон — это битва, в которой не считают убитых.
— Вперед! — крикнул он, подняв меч.
Две армии сошлись лоб в лоб, и по звездному небу прокатились раскаты оглушительного грома, какой не в силах создать даже две слившиеся воедино грозовые тучи.
Темное море встретилось со светлым морем. Свет и тьма столкнулись в извечной битве. Блестящий меч Михаила сшибся с огненным ятаганом Люцифера.
Сверкали клинки, и с каждым их ударом вперед и вверх разливались огненные волны необычайной силы, которые сметали все на своем пути.
Видя, как разрушается Галактика, Михаил не мог сдержать негодующих стонов.
— О, ох! — сокрушался он.
— Ох, ах! — передразнивал его Люцифер.
Оба предводителя остались безоружными. Но за ними по-прежнему стояла исполинская сила, которая пришла бы в действие по первому их приказу. Два воинства, светлое и темное — они ждали лишь сигнала.
Два воина двинулись друг на друга. Теперь им предстоял рукопашный бой.
Чем дольше длилась их смертельная схватка, тем больше взрывалось и гибло звезд. Чем больше черной крови сливалось со светлой, тем большим огнем вспыхивала Вселенная. И с тем большим восторгом наблюдал исподтишка за кровавым представлением Планетарный Демон. Именно он своим вмешательством обратил драку русского и американца в мифологическую схватку сил света и тьмы. Причем каждый из воинов воображал себя Михаилом, оставляя противнику роль Люцифера. Еще мгновение, и боевое могущество, накопленное тайными орденами России и Америки, выйдет из-под контроля и тогда будет выжжен не какой-то там курортный городишко, а все плане-ты на десяток парсек в окружности.
И кто тогда сможет противостоять величию Планетарного Демона?
Наступил решительный миг: Влад Прожогин и Дэвид Келлс увидели друг друга уже не магическим зрением, а обычными человеческими глазами. Михаил и Люцифер сошлись вплотную. Планетарный Демон протянул когтистую руку, словно собирался зажать в кулак власть над Галактикой.
И тут громкий крик прорезал предгрозовую тишину:
— Стойте! Хватит, глупцы!
Михаил мог поклясться, что его смертный враг неожиданно ослабил хватку. Да и сам он, к своему крайнему удивлению, сделал то же самое.
Голос! Этот голос!
Она плыла к ним в одеянии из снежно-белого виссона. Лицо ее лучилось светом. Имя ей было «Любовь». Та самая… единственная… неповтори-мая…
Могущество ее было неимоверно: стоило только ей появиться, как двое в тот же миг прекратили поединок.
— Посмотрите же друг на друга! — вскричала богиня любви. — Откройте глаза и узнаете, что есть истина, а что ложь!
Михаил беспрекословно подчинился, как и его противник — второй архангел Михаил.
Что? Что случилось?
Едва свет мерцающего женского одеяния осветил лицо Люцифера, как злой маски на нем будто не бывало.
Михаил вперился взглядом в глаза своего небесного двойника!
— Вы одинаковы, неужели не понимаете? — произнесла женщина. — Одно лицо, похожи как две капли воды.
Одинаковы? Две капли воды?
Разве такое может быть?
— Я вам говорю, — заверила их Таня.
Ни у одного из мужчин больше не оставалось сомнений, что перед ними впрямь стояла Таня, а не ее призрачное подобие, не порожденный магией эквивалент.
Она взяла их за руки, и заклинание, искажавшее взгляд каждого из противников, неожиданно исчезло.
Дэвид с Владом недоуменно уставились друг другу в глаза.
Затем одновременно перевели взгляд на прекрасное лицо Тани.
Планетарный Демон был вне себя. Еще немного, и он дал бы выход своей ярости и на месте испепелил бы троих людишек. К сожалению, такой поступок с головой выдал бы его Совету Семи, который несомненно наблюдал за поединком. А Планетарный Демон хотя и подзаправился немного, но выступать в открытую против Пожирателей ненависти пока остерегался.
Удаляясь в свое святилище, он готов был скрежетать зубами от ярости, но вынужден был хранить ледяное молчание.
Откуда взялась эта чертова баба? Почему она снова на его пути? Где могла заполучить она силу, достаточную, чтобы разрушить его планы?
Не сумев дать ответы на эти вопросы, Планетарный Демон испугался.
Пожалуй, нужно было менять тактику и позаботиться о собственной защите.
Становилось ясней ясного, что дело приняло неожиданный и весьма опасный оборот.
Женщина, знающая о его существовании, объединившись со своими «шестерками», вполне могла напасть на него. Нападения Планетарный Демон не боялся, но больше всего на свете ему не хотелось выдавать тайну своего бытия.