Таня закусила губу.
— Все верно, — прошептала она. — Он и так был готов уйти из жизни, а я со своими допросами подтолкнула его к этому.
— Дело не только и не столько в этом, Таня, — сказал Влад. — Тут совершенно особый случай, в котором задействованы и другие силы.
Под «другими силами» Влад подразумевал Церковь Меча и корпус «Одиссей», поэтому он вздрогнул, услышав мгновенное согласие со стороны следователя.
— Да-да, — кивнула Лоусон, — именно этот вариант — с третьей силой — я практически не рассматривала всерьез, начиная расследование.
— Вы что, решили свалить все на террористов? — Дэвид с трудом скрывал сквозившее в его голосе презрение к такой глупости. — Да разве найдется в галактике хоть одна террористическая организация, которая в конечном итоге не работала бы на одну или вторую сверхдержаву?
— Нет, это не террористы, — отмахнулась Таня. — Я имею в виду нечто другое. Что именно, точно я объяснить не могу. Но чувствую…
Бросив сердитый взгляд на обоих собеседников, она добавила:
— И я не собираюсь выслушивать жлобские комментарии по поводу так называемой женской интуиции, черт вас, мужиков, побери!
— Мальчик… — негромко, словно размышляя вслух, сказал Дэвид. — Он говорил о том же самом…
— Как ты смог поговорить с ним? — спросил Влад. — Мне он ничего не сказал, он отказывается говорить с кем бы то ни было. И с какой стати ему раскрывать душу перед каким-то незнакомым американцем?!
Дэвид ухмыльнулся в ответ:
— Это моя особая, «прикроватная» методика. Знаешь, приятель, чтобы изучить ее, доктора слетаются ко мне на семинар из всех уголков вселенной.
— Ладно, сейчас речь не о тебе и не о твоих методах, — оборвала его Таня.
— Выкладывай: что мальчишка сказал тебе?
Дэвид коротко пересказал содержание своего разговора с Билли. Заканчивая, он добавил:
— Поначалу я не придал этому большого значения, подумав, что парнишка по-прежнему пребывает в шоке и не совсем отличает реальность от плода воспаленного воображения. Главное в другом: этот мальчик — колдун. Ребенок, не понимающий своей исключительности и не осознающий своей силы, но — колдун от рождения. Вот вам и единственное логичное объяснение тому, что он в последний момент сумел выбраться из обреченного корабля. И именно поэтому он выжил в открытом космосе без какой бы то ни было защиты. Вот я и думаю, что он вполне мог заметить что-нибудь существенное, причем пришедшее из потустороннего мира.
Посмотрев на Таню, Келлс пояснил:
— Например, это может касаться того, что ты назвала третьей силой.
Неожиданно, хлопнув себя ладонью по колену, Дэвид воскликнул:
— Черт побери! Да ведь я и сам толком не понимаю, о чем говорю! Стоит произнести что-то вслух, так все начинает выглядеть еще глупее, чем когда думаешь об этом про себя.
— У меня точно такое же чувство, — пробормотал Влад. — Я допросил моторного беса с погибшего корабля. Так вот, Старый Черт — такое у него прозвище — тоже говорил что-то о непонятных таинственных видениях. Обратите внимание: этих двоих — я имею в виду Билли и Старого Черта — никак нельзя заподозрить в сговоре. Эти два индивида никогда раньше не встречались, никогда не говорили друг с другом, однако оба дают сходные, если не идентичные, показания.
Дэвид покачал головой:
— Это еще ничего не доказывает. Оба они — с одного корабля. Можно предположить все, что угодно, но сам собой напрашивается вариант истерической реакции на пережитое потрясение.
— Возможно, — признала Таня. — Но лично я не уверена, что это именно так.
Таня помолчала, прежде чем вновь заговорить. Ей вовсе не хотелось говорить сейчас о том, что она собиралась сказать, но другого выхода она не видела.
— Вы можете подумать, что я свихнулась, — указала она наконец. — Но я за короткий промежуток времени, совсем недавно, пережила два довольно неприятных момента, сильно подействовавших мне на нервы. Первый раз это случилось, когда я только приступала к выполнению этого задания, а второй… второй раз я пережила это во время разговора с Игорем Долговым.
И Влад, и Дэвид подались вперед, явно проявляя неподдельный интерес к ее словам…
Глава 28
В это же время где-то в темных пустынных закоулках «Звездной Голубки» еще одно существо прислушивалось к Таниным словам — с напряженным вниманием и растущей тревогой.
Это создание нервно крутило свой золотой «Ролекс», слушая, как Таня Лоусон рассказывает Дэвиду и Владу о «холодном пронзительном взгляде», привидевшемся ей дважды за последнее время.
Крайгворм усилил действие заклинания Всепроникающего Уха, и теперь Танин голос раздавался в его потайном убежище, словно громогласный звон колокола.
— Вы даже не представляете, насколько ужасен был тот взгляд, — говорила Таня. — Казалось, что на меня смотрят откуда-то издалека, из другой вселенной, но в то же время я ощущала, что этот невидимый… наблюдатель… что он находится близко, чудовищно близко ко мне.
Она заподозрила! Подозревает!
При этой мысли холодные бесплотные вены огра налились ужасом.
— О повелитель! — безмолвно взмолился он. — Не вини своего ничтожного слугу. Ты же сам знаешь, я ничем, ни единым намеком, ни единым вздохом не дал этой мягкокожей повода догадаться о твоем существовании.
— Поначалу я подумала, что дело — в усталости и переутомлении, нервы у меня все-таки не железные, — доносились до Крайгворма слова Тани. — Ничего удивительного в этом не было бы! Тем не менее меня насторожило повторение приступа в момент разговора с Долговым. Меня словно раздавило это ощущение… ощущение чего-то очень сильного и… Черт возьми, терпеть не могу пользоваться неточными, непрофессиональными способами описания! И все же… это что-то обладало огромной, чудовищной силой и было… непредставимо зловещим, безраздельно враждебным! Могущество его превосходит все мыслимые пределы.
Конклав из тысячи колдунов и близко не смог бы встать с этим чудовищем по силе.
Крайгворм скрутил жгутом браслет часов, чуть не разорвав его. Нет, она не просто подозревает, подумал он, она догадывается, она знает! Ему пришлось напрячь всю свою волю, чтобы не дать вырваться на свободу истерике, закипающей в покрытой жесткой чешуей груди.