Когда Лев вошел в коридор, тот автоматически закрылся. Не смотря на проблемы с соразмерностью бронекостюма и прежние раны, юноша старался держаться прямо и идти уверенно. У входа стояла сильная охрана. Это были здоровенные бойцы в черных маскировочных кибернетических комбинезонах. На привязи они держали похожих на драконов с ядовитыми шипами и выкрученными, словно шомпол длинными иглами восьминогих тварей. Один из охранников в маске сделал знак, в ответ Лев протянул переливающуюся карточку. Охранник сунул ее в сканирующее устройство. Пауза неожиданно затянулась, толи комбинация световых сигналов была слишком сложной, что требовалось время для расшифровки, толи, таким образом, пытались создать видимость психологического давления. Юноша про себя отметил: "Охрана, что хранит верность лишь золотому тельцу, такая же расточительность как козел в огороде полном зеленью!". Небрежным броском пропуск был возвращен обратно, и безмолвным знаком было предложено следовать дальше.
- Вот сюда, пожалуйста! - пропищал какой-то блеnbsp;стящий тип, неопределенной то и дело меняющейся формы. Судя по тональности речи, это был служащий робот.
- Безопасность соблюдена, можете садиться, - мульти-дроид (кибернетический организм с постоянно меняющейся структурой) указал на большое вишневого цвета кресло.
Тут было целое сборище разнообразных видов космической фауны. Само помещение при этом не отличалось особой помпезностью, хотя заранее приготовленные ложа, быть непохожими друг на друга по размерам, и имели "Возможно, это заговор или какая-то воровская межгалактическая сходка", - подумал Лев. Ощущение некоторой нервозности было, но не настолько, чтобы юный гладиатор вел себя неестественно. Наоборот Лев Эраскандэр рявкнул прислуживающему роботу:
- Бокал медово-гусеничного пива с гадюшным сиропом!
Крылатый кальмар с почти моментально вывернул бокал с изумрудной и пенящей жидкостью. Вообще-то юноше не хотел вливать в себя это пойло, брякнул рассчитывая, что столь абсурдный заказ понимающая приказы буквально машина выполнить не сможет. Но чертос два! Тут видно было отличное обслуживание, рассчитанное на различные виды иномирян, в том числе сиропа с гадюки... Лев опасливо покосился на бокал, но к счастью для юноши началось очередное выступление и, можно сделав вид, что внимательно слушаешь, поставить ядовитое пойло на стойку приделанную к креслу. Впрочем, почему именно сделав видимость, тут и в самом деле было, что внимательно послушать. Мальчишка даже округлил от удивления глаза: "ну вот может такое случиться, отрыл дверцу и попал в такое место, что Буратино с золотым ключиком от зависти удавиться!".
Оратор в маске, скорее всего, был председателем тайного межгалактического вече. Его низкий голос гремел, как Иерихонская труба.
- Слово предоставляется представителю великой республиканской империи синхов, Великому Золотому Созвездию!
На трибуне, внезапно выскочив как черт их батарейки, появилось насекомое в обильно увешанном побрякушками мундире, причем кажущимся слишком просторным и мешковатым для столь хилого тела.
Юноша отметил в памяти: членистоногие синхи создали с помощью завоеваний и подкупа огромную космическую, колониальную империю. В данной части галактического сверхскопления, они основные конкуренты стэлзанов в борьбе за вселенское господство.
- Братья! Мои нежные крылатые и бескрылые братья! Мне давно хотелось сказать вам... - начал попискивать тонюсеньким голосом и размахивать лапками напоминающий помесь комара и муравья( и все же больше от надоедливого кровососа) синх. - мы давно и долго находились во враждебных взаимоотношениях с нашими братьями по разуму. Это ошибка. Давно пора осознать нашу целостность как единого сообщества разумных рас и наций. Пора сплотиться и сообща решать наши общие проблемы. Нам всем мешают наши общие враги - коварные зорги. Империя синхов почти такая же могучая и большая, как империя стэлзанов. Поэтому мы должны, объединившись, разбить общих врагов - этих трехполых металлистов, окутавших всю вселенную липкой паутиной тотального надзора. Нам необходимо своевременно решать возникшие проблемы... - Сановитый синх прервал свою энергичную жестикуляцию, выдержал паузу, срывая аплодисменты, цоканье, свисты, причмокивании губами и даже выпускание пламени и фонтанчиков (у каждой расы свои способы выражать одобрение). - Проблемы, отрицательно влияющие на заключение союза между нами, в тоталитарно-авторитарном управлении соседней империей. Нет парламента, нет сената. Абсолютная, наследственная монархия с прикладным совещательном и контролирующим органом гиперкомпьютером, громко названным Совет мудрости. А остальные великие и важные люди империи фактически отстранены от власти и принятия глобальных решений. Своего рода винти, от приводного механизма в лице Надимператора. У нас нет деспотии, с древнейших времен, во всяком случае, с момента изобретения пороха, всегда была республика, и выборы лучших из лучших синхов. И разве это дело, что все вопросы решает один стэлзан и громадная груда металла - набор супермикросхем и фотонных излучателей.
На сей раз, особенно рьяно аплодировали стэлзаны. Их темпераментные самки даже подпрыгивали от восторга:
- Да здравствует республика! Именно республика - это и есть эффективная форма правления!
- Пора сбросить путы рабства и начать управлять методами цивилизованного государства! - кричали самые несдержанные представители Пурпурного созвездия. А одна из женщин в знак полной свободы сбросила с себя одежду, к ней присоединись и остальные космические феминистки. Это было круто, Лев ощутил в себе сильное возбуждение при виде обнаженных, атлетических, и очень при этом сексуальных тел самок Пурпурного Созвездия.
- Сегодня мы стоим на пороге новой эры дружбы, надежды и процветания. Мы достигнем самой дальней звезды космоса!
Писк окончился, и внешне тщедушная фигурка упорхнула.
Следующая массивная черная персона, по-видимому, принадлежала стэлзану. Хотя может и не ему, так лица не видно. Кстати у женщин в экстазе свободы стали открытыми груди кроме перетянутых тонкой драгоценной ниточкой сосков, точно так же и бедра с одними бусами из мелких подсвеченных каменьев. А голенькие ноженьки с глянцевыми ноготочьками, даже приплясывали на колючем, словно аппликатор полу. Почти все на откровенной демонстрации; кроме лиц прикрытых подвижными, каждые тридцать секунд меняющими выражения, жидкокристаллическими масками. Голос следующего оратора, был басистый как у главного певчего древнего церковного хора:
- Да, пора менять структуру власти. У нас полно союзников в империи и за ее пределами. Не смотря на все репрессии и провокации, тотальную слежку и доносительство, нам удалось собрать мощную оппозицию правящему режиму. Император должен выполнять нашу волю, волю богатейших членов и достойнейших олигархов великой империи. Иначе он не император, а узурпатор! В Министерстве любви и правды, как и конкурирующих с ними спецслужб есть наши сторонники, поэтому мы можем уничтожить императора. На сей раз заговор удастся, потому что на нашей стороне контроль за центральным репрессивно-следственным аппаратом. Есть поддержка и в других военно-силовых ведомствах. Противник будет обложен подобно дикому Вимуру. - Бурные выражения восторга живых существ всех разновидностей, один полыхнул огнем так сильно, грозя спалить других, что следящий за охраной робот тут же включил пламегасящее излучение, из-за которого повеяло холодом, и даже моментально осел в диаметре теннисного корта иней. Оратор поспешил успокоить чрезмерных оптимистов, его тон стал потише и куда более вкрадчивым. - Но Департамент охраны трона и личная гвардия императора слишком хорошо комплектуется. Глава охраны трона - враг Авериция. Мы не знаем его позиции, но он очень хитер (не зря его называют Сэт Велимара) и из императорской семьи. Если мы хотим уничтожить врага, нам понадобится помощь непревзойденных бойцов синхов и других империй и рас.
Последовало змееподобное движение, выполз ящероподобный субъект с рылом свино-крысы и пятью семипалыми клещами за спиной. Это был представитель Секира - самый закрытый и самобытный из народов мегагалактического скопления. Когда он произносил слова, в воздухе от его носа исходил небольшой электроразряд, причем миниатюрная молния в зависимости от эмоциональной окраски субъекта меняла цвета:
- Мы внимательно изучили план вашей планеты-метрополии и имперского центра управления. Систему можно обезвредить и уничтожить, есть такая возможность. Новое оружие, созданное космической лигой, способно поражать вражеские звездолеты изнутри. Мне нужна полная тотальная схема вражеской обороны, чтобы победить флот и разгромить надпланетные цели. - Цвет, извергаемый секиром молний стал смещаться с оранжевого на желтый, а затем к зеленому. А голос смеси рептилии, млекопитающего и моллюска стал, куда более хриплым. - Есть ли у вас точные координаты для атаки имперского центра? Есть ли солдаты, способные атаковать систему Принцепс-перон? Также нужны новые ракеты тотального уничтожения! Нам нужны технологические параметры всех ваших боевых звездолетов. Тогда мы сможем свергнуть ненавистную для всей вселенной диктатуру!
Негуманоиды выражали бурные знаки одобрения. В воздухе не смотря на оперативное вмешательство охранных роботов, все сильнее пахло паленом материей, и разлагающейся от различных излучений воздухом. Реакция стэлзанов была более чем сдержанной. Вот еще чего захотела эта неполноценная свинья. Выдай ему все военные секреты, чтобы потом он и прочие твари захватили империю, сделав стэлзанов жалкими рабами. О, нет! Не для того стэлзаны затеяли это собрание, чтобы вот так и сразу выложить все секреты, подставив тем самым себя под гамма-лучи. Чужой ум может быть лучше своего, чужие земли притягательнее собственных, чужие деньги желательней своего дохода, но никогда чужая власть не выглядит заманчивее собственной! Хотя чужая власть в том случае лучше своей, если свои совсем и не свои, а только для своих свояков!
Слово взял статный в золотой маске, воин Пурпурного созвездия, он говорил, жестикулируя выразительно, но плавно, словно древнегреческий оратор:
- На сегодняшний день нашей главной задачей является свержение тотальной диктатуры трехполых, опутавших гипергравитационной паутиной всю вселенную. А для этого мы должны быть едины, а не тратить силы и ресурсы на столкновения друг с другом. Нас объединяют... - его зычный голос внезапно прервался.
Дикий вой сирены заглушил слова. С бронированного потолка посыпались пластиковая и самоцветная обивка. Что-то громыхнуло, и зеленовато-оранжевый свет погас, погрузив собрание в бездонный мрак...
***
После беспрецедентного по масштабам теракта, совершенного в самом сердце оккупационной столицы Земли, Фагирам отдал приказ уничтожить всех партизан, включая и главаря Ивана Горностаева. Лишь близость межгалактической проверки удержала стэлзанов от обычной в таких случаях массовой расправы над мирным населением планеты. Обычно, за каждого убитого стэлзана убивали по сто тысяч человек и более, доходя до миллионов. Причем стараясь причинить побольше мучений казнимым. Некоторые способы массовых истязаний были простые и дешевые (например, биологическое оружие, когда люди умирали от подобия проказы, накрывающие строго определенные районы, девствующей заранее намеченный технически оснащенным палачом срок). Отчасти поэтому повстанцы предпочитали уничтожать местных предателей, боевых роботов и склады с сырьем. Теперь механизм партизанской войны был запущен на полную катушку. В результате взрыва погибло 97 стэлзанов и более двух тысяч туземного обслуживающего персонала.
- Как только инспекция завершится, я прикажу уничтожить миллиард безволосых приматов. Всевышний получит щедрую жертву! - Вопило животное в должности маршала-губернатора
Однако, похоже, Игорь Родионов был лишь отчасти прав, когда говорил, что каждый шаг Горностаева известен спецслужбам. В данный момент ни один из многочисленных информаторов ничего не знал о местоположении инсургента ?1. Не знали об этом и его соратники. Пока войска с помощью самых современных гамма-нейтрино сканеров просвечивали леса и горы, фильтрировали местное население, глава повстанцев спокойно и даже с комфортом отдыхал в таком месте империи, где его меньше всего ожидали найти. Не скрываясь, он жил в роскошном современнейшем туристическом центре оккупационной столицы. В этом грандиозном комплексе можно было спрятаться подобно муравью в стоге сена, а на случай сканирования у него были приготовлены поддельные документы на ветерана межгалактической войны Геруа Ольстера. Подарком судьбы для бунтарей стало то, что прославленный ветеран, попав под разряд потоков гирродо-частиц, сошел ума. Из уважения к былым заслугам его не отправили досрочно в параллельную вселенную. Безумец почему-то не хотел вновь обрести разум в лучшем, загробном мире. Вместо этого он, как генерал шести звезд, выбрал именно эту провинциальную планету. А так как он был чокнутым, то избегал контактов со своими собратьями, зато очень любил человеческих самок, поэтому не составило большого труда произвести замену. Тем более, что Геруа даже в безумном состоянии, умел отключать камеры слежения, а сильный яд или луч бластера, свалит и очень живучего стэлзана. Глава партизан поменял лицо с помощью элементарной операции, а богатырский рост и могучее телосложение позволяло ему смахивать на стэлзана. Так что неуловимый Горностаев обрел надежную крышу. Был риск, что и его могут на всякий случай тотально сканировать, или сделать просветку плоти, но иного выбора уже не было. Ведь стэлзаны даже у мертвых в течение некоторого времени способны, считывать информацию с мозга, используя кибер-энцефалограмму. Однако плохо, что теперь он полностью блокирован в городе, в котором объявлено осадное положение, поэтому у него не было возможности связаться со своими товарищами. Стало скучно и тревожно, тем более что трехмерный проектор и киборнакопитель отключили. Теперь над городом зависло мощное силовое поле.
Появление знакомого силуэта в сером плаще заставило вздрогнуть. Среднего роста в простом хитоне с бритой головой человек внешне напоминал скромного буддийского монаха. Но его выразительные глаза с пронзительным взглядом и мускулистые жилистые руки говорили о незаурядном уме и силе внешне весьма скромного субъекта. Рослый Горностаев был более на голову выше вошедшего гуру, поэтому он и поспешил встать, чтобы хоть в этом не чувствовать себя ущербным перед почти сказочным Сенсеем. Глава повстанцев, нервно оглядываясь, почти шепотом спросил гуру:
- Я рад вас видеть, товарищ, но вы меня не перестаете удивлять... Как вы могли проникнуть сквозь тотальные заслоны полиции Пурпурного глаза, напичканными силовыми полями и гамма-нейтрино сканированием.
Сенсей с улыбкой, и не понижая голоса спокойно ответил:
- Есть то, чего нельзя постичь человеку, живущему критериями чисто физического мира. Есть то, что не подвластно простым материальным законам, то, что сильнее термопреоновых или даже термокреоновых бомб.
Горностаев устало кивнул:
- Вы имеете в виду магическую силу?
Гуру выпустил из указательного пальца яйцо, которое моментально превратилось в цыпленка. Желтенький, пушистый комочек встрепенулся крылышками, и вот к высокому, в красочных фресках потолку взмыл гордый кречет. Мощная птица, словно истребитель перехватчик воспроизвела круг и вдруг резко упала в низ, обратившись в прежнее яичко, заставшее в воздухе.
Сенсей дунул на него и вот побежал и пышный букет из богатого цветочного набора, так и остался висеть в воздухе. Горностаев смотрел на это чудо не в силах вымолвить и слова. Гуру не повышая тона, но чуть быстрее ответил:
- Не магическую, а духовную. Ибо духовное разумное начало есть базис, стержень мироздания. Материя - это всего лишь вторичное проявление этого мира. Дух по-настоящему бессмертен и живителен, материя смертна и смертоносна!
Глава повстанцев подошел к букету и осторожно дотронулся до нежного лепестка, белой розы. Вдыхая приятный аромат, спросил:
- Почему тогда духовное не господствует над материальным?
Из ладони гуру вылетел кинжал, упав оружие, рассыпалось на маленькие, почти сразу же рассыпавшиеся шарики:
- Потому что греховная физическая оболочка тянет вниз. Плоть глупа, она хочет обжорства, блуда, удовольствий и наслаждений, часто за счет других, а это порождает войны и соперничество. Идет подмена понятий, человек становится паразитом, живущим за счет других.
Горностаев презрительно фыркнул, рефлекторно сжал бутон:
- Ну, мы еще пока не паразиты. Это стэлзаны паразитируют, а наша цель сбросить инопланетную диктатуру. Где ваша сила? Используйте ее против врага!
Букет неожиданно исчез, а с кулака главы мятежников упала несколько прозрачных капелек. Сенсей пафосно ответил:
- Чтобы стать свободным, нужно очистить свою душу. Надо возвыситься духом, чтобы быть достойными пользоваться полученной свободой. Дай вам возможность - и вы станете на путь покорившей вас империи. - Перехватив откровенный зевок Горностаева, оратор в хитоне сменил тон на более деловой. - Но хватит! Ты еще слишком молод, чтобы все это до конца понять. Тебя, видимо, интересуют новости о звездолете Конорадсона. Так его задерживают самым бессовестным образом. Что касается нашего маленького друга, то Лев стоит на пороге существенных перемен в своей судьбе.
Глава повстанцев сделал несколько быстрых шагов по комнате, армейская обувь была переведена в бесшумный режим и, казалось, что это бродит бестелесный признак:
- Я почему-то не могу отделаться от мысли, что этот парень наш враг. А вы хоть сами верите в легенду, что этот звездный мальчик спасет Землю?
Гуру посмотрел на пол, по ультрапластиковому ковру забегали черные и белые мыши. Голос волшебника был уверенный:
- Я чувствую и вижу людей. В этом ребенке заключена великая сила, у него есть потенциал, но в нем также присутствует и какая-то неведомая опасность. В его карме идет борьба двух начал - добра и зла. Кроме того, в нем ощущается что-то неведомое. Вот почему я не стал учить его высшей школе духовного искусства и воздействия. Много в нем злости, но нет терпения. К тому же в нем ощущается жажда мести. Только достигшие высокого духовного уровня развития должны получать ключи к могуществу.
Горностаев огрызнулся, его взгляд стал злее:
- Как я понял, этот парень силен. Может быть, если бы вы открыли ему путь к силе, то это сделало бы нас свободными? Каков предел вашей силы?
Сенсей немного тише, чем обычно ответил:
- Этого никто из существ, живущих на этой планете, не знает. Наш великий учитель Будда говорил, что в каждом человеке есть частица Бога, и каждый человек способен до Всемогущества развить в себе эту частицу. Но если при этом он является нравственным убожеством, эта сила создает демона. Демоническое начало ведет к разрушению и неисчислимым бедствиям.
Горностаев наоборот повысил тон речи:
- Все же я не понимаю вас. Вы умеете телепортироваться. Так научите наших солдат, тогда Земля загорится под ногами у захватчиков.
Гуру махнул ладонью и, мышки исчезли, на их месте, словно в насмешку остался большой кусок дырявого сыра:
- Я не хочу, чтобы наша планета сгорела. Да, у меня есть причины для ненависти, как и у любого из вас. Более тысячи лет назад я был всего лишь подростком и видел это страшное вторжение. Когда полыхнула вспышка в миллионы раз ярче солнца, мне опалило лицо, а глаза, казалось, лопнули. Я был, слеп, но со временем зрение ко мне вернулось. И я пожалел, что не остался слепым. Картина восставшего ада... Зрелище, представшее перед моими глазами, было непостижимо ужасным. Люди с опаленной кожей. Полуживые скелеты. Я видел горстки пепла от детей, мужчин и женщин, вопящих так, что закладывало уши. Лицезрел горящие дома. Все вокруг было заслано хитиновой пылью. Над землей поднялась буря. Облака удушающего марева закрыли солнце. Я наблюдал то, что раньше не видел даже в страшном сне. Началась ядерная зима. Погода была сумасшедшей, когда я чуть не окочурился от холода. Нельзя было справить нужду, струйка застывала сосулькой. Но вот пыль рассеялась. Стало жарче, чем на экваторе. Трупы разлагались и ужасно воняли. Хорошо, что мне еще удалось найти респиратор. Затем снова был снежный буран. Инстинктивно я стремился перебраться поближе к югу. К счастью для человечества, ракеты противника не дают длительного радиоактивного заражения, а ядерная зима не длилась слишком долго. Я сумел, пройдя смертоносные мучительно-горькие испытания, выжить и добраться до Тибета. За более чем тысячу лет у меня было много возможностей убить того или иного стэлзана и мне было очень трудно с этим справиться. Я хотел сокрушать, испарять, резать, и лишь школа любви и смирения помогала мне сдерживать эмоции. Нельзя убивать только из мести, даже справедливой. Убийство только тогда может быть оправдано, если оно спасает от гибели других.
Горностаев подскочил к столу и в гневе врезал по нему кулаком. Фужер с фруктовым мороженым подскочил и тоненько пискнул: "извините ваше доминирование" ( технологические излишества, и в столовом приборе была электроника). Глава повстанцев, забыв об осторожности, взревел:
- Это высокопарное оправдание трусости! Слишком долго вы живете, чтобы расставаться с привычной для вас жизнью! Потакаете Сатане!
Гуру протянул ему свою руку, в нее переместил кусок сыра:
- Нет, я не боюсь смерти! Смерть сделает меня еще сильнее. А сила, если ее слишком часто использовать на разрушение, станет противоположностью добру. Ты зрел по меркам людей, но слишком юн, чтобы понять, когда можно применить силу, а когда - нельзя. - Сенсей вложил в руку главы повстанцев маленький пончик, в который чудным образом обернулся маготворный сырок. - За свою безопасность не беспокойся! Я вижу, что в ближайшие дни и недели, тени злых демонов не коснуться тебя. Этот пончик поможет тебе в критическую минуту. Да прибудет с нами разумная, добрая сила!
И тот, кого называли великим Сенсеем, исчез, моментально растворившись в воздухе.
- Будь у меня такие способности, я бы круто рассчитался с Фагирамом и Эроросом. Похитил бы их, а потом медленно поджаривал на маленьком огне, отрезая с еще живых стэлзанов кусочки мяса. Возможно, в этот самый момент Фагирам Шам жрет пищу с тарелок, сделанных из костей его родителей, а шлюхи из Пурпурного созвездия обмахивают себя веерами, сплетенными из человеческих волос. Мне сунули, словно издеваясь, сахарный пончик из заклинаний...
Уроды, как он их ненавидит! И стэлзанов и высокопарный пацифистов-моралистов...
Иван Горностаев со всего размаху всадил кулаком в стену из сандалового дерева. Толстая упругая стена выдержала свирепый свинг. В ярости глава повстанцев продолжал наносить увесистые удары. Ему казалось, что кулак молотит черную уродливую физиономию Фагирама - ненавистного изверга-губернатора планеты Земля...
Затем Горностаев просил под ноги попытался растоптать белоснежный подаренный гуру пончик. Но казалось обычно кулинарное изделие, ускользнуло от непробиваемого армейского сапога. Главу повстанцев это как ни странно успокоило, и, он протянул ладонь, стараясь придать голосу мягкость, произнес:
- Не бойся, но... Видеть разом умирающие от насланной гиперфашистами суперпроказы целые селения это... Нет! Мне Он еще этот Гуру приводил пример Иисуса Христа, Творца Вселенной терпящего крест и побои. Я ему на это ответил: человек, выдернувший их стула острый колющий гвоздь, куда больше заслуживает почтения, чем проявляющий тупое терпение шкафа!
Гаси сознание
В космосе будто горят
Дикого монстра глаза,
Словно всем нам говорят,
Что над миром бушует гроза!
Из различных концов великой империи поступали странные и тревожные сообщения. На окраинах стали наблюдаться крупные скопления звездных армад боевых звездолетов из числа государств, агрессивно враждебных пурпурному созвездию. Внутри дела тоже обстояли не слишком гладко. Появились смутные сообщения о мятежных заговорах, росла все больше и, больше набирая масштабы коррупция. Участили случаи увода капиталов в оффшоры, уклонения от уплаты налогов со стороны экономических генералов и маршалов-олигархов. Затянувшееся мирное существование, вело к постепенному разложению гипертоталитарного государства, к вечному антагонизму буржуазии жаждущей свободы и парламентаризма, либерализации и рынка и абсолютной самодержавной монархией с репрессивным полицейским аппаратом. Теоретически лишь военный коммунизм, мог быть гармоничным при тоталитарной деспотии, чистая командно-административная система. Однако эпоха эковойн, не могла не породить рыночные отношения и новый класс капиталистов-толстосумов, желающий влиять на государственную политику империи. Тут уже деспот-император способный любого из них распылить на фотоны и, не нужен. Не говоря о том, что олигархи не были собственниками, а считались всего лишь арендаторами, без права что-либо передавать по наследству. Да и семьи как таковой в стэлзанов нет. Вся нация единая семья, во главе с отцом императором. Строгая армейская пирамида... Мечта Карла Марса и Троцкого реализовалась в мегагалактических масштабах. Причем марксизм в самом радикальном варианте смешанный с нацизмом. Экономические и боевые армии, равноправие женщин и мужчин, общие мужья и жены, зародыши вынашиваются в инкубаторах, кому рождаться решает департамент Евгенетики. С младенчество обучение воевать или точнее убивать! Цель нации - власть на всеми мирозданиями до которых только можно дотянуться. Все прочие нации - не более, чем топливо и рабсила военной машины. Отношение - нормальный животный к скотине куда ласковее.
Но Зорги своим вмешательством породили некоторую либерализацию, что уже отрицательно сказывается на стабильности политической системы в целом. А враги не дремлют!
Глава Департамента охраны трона рассматривал последние данные с окраин империи. Странные передвижения и даже дерзкие нападения со стороны противника.
Министр Департамента любви и справедливости также получала тревожные сведения, но на устах амазонки-дьяволицы играла загадочная улыбка. Столь странные передвижения тревожили её, но космическая тигрица с волосами цвета гиперплазменного пожара испытывала скорее восторг, чем тревогу. Звездолеты крупнейших враждебных империй вели себя агрессивно, стараясь подойти как можно ближе к центру мегагалактической державы. Не понятная наглость, особенно если учесть что в военном отношении Стэлзанат в последние годы стал еще сильнее. Упорно ходили слухи, что император готовит новую войну. Кто не хочет войти в историю величайшим из величайших!
Многорукий слуга робот прервал размышления.
- О, великий суперминистр Гелара Битер! Вас вызывают по спецсвязи.
Министр любви и справедливости легкими нажатиями длинных когтистых пальцев запустила шестимерное изображение, где из хаотически расположенных преонов и распыленных гравиаволн кибернетический механизм складывал сообщение. Подобные шифрограммы было практически невозможно прочесть без сложнейшего шифра-ключа. Прежде чем начать прослушивать гравиошифрограмму, Гелара едва заметным нажатием клавиши создала беззвучную особо непроницаемую для любого прослушивания зону. Теперь дьяволицу не могли зафиксировать даже свои конкурирующие спецслужбы, ибо почти любая современная техника была бессильной против абсолютно беззвучной зоны. Тонюсенький голосок передал сообщение.
- Наш звездолетный флот не может пробиться в сердце империи. Скорость передвижения недостаточна, чтобы в заранее определенные сроки выйти на ключевые позиции. Дело может дойти до преждевременных столкновений с боевым флотом империи. Просим очистить основные магистрали от войск противника!
Гелара Битер откинула крупную лохматую жгучую как сотня факелов голову, приняв угрюмый вид, а крупные зубки сверкнули. А членистоногое продолжало пищать.
- Просим передать нам все коды и шифры ваших звездолетов и боевых станций. Всю систему кибернетического управления, оповещения и контроля.
Заведующая генеральным Департаментом суперминистр сжала кулаки так, что те хрустнули, а с ногтей слетели искорки. Дева-демон пробормотала:
- Это синхи и Лига хотят, чтобы мы полностью разоружились. Ну, ладно! Мы их все равно пробросим и сплюснем. Но неужели они не понимают, что это невозможно сделать без главы Департамента войны и мира. Такая традиция. Силовики грызутся друг с другом, а все нити в руках у императора. Есть Департамент чести и права, министерство спокойствия и безопасности, Департамент охраны трона. Еще Любви и нежности, тоже добрая стерва его возглавляет. И никто никому не доверяет. Все следят друг за другом. Уничтожить императора, свергнув династию, - хорошее дело, но империя может рассыпаться и попасть под оккупацию Не у зоргов же просить помощи! Предстоит трудное решение! Впрочем, главное - это уничтожить императора, а потом можно разобраться и с внешним врагом. Что же она предпримет? Лишь самые ограниченные меры. Но после устранения было бы очень даже неплохо столкнуть синхов и Космическую лигу с зоргами. Как этого достичь? У нее огнезарной бестии есть и на это свой план. А пока надо уговорить императора пригласить огромный звездный флот зоргов в сердце империи, якобы для совместного отражения атаки Межгалактической коалиции. Ведь гипергалактическая война - вещь очень серьезная. А объединенные пограничные империи, республики, гигантская империя синхов и многие тысячи цивилизаций обладают количественным превосходством. Если добавить внутренних врагов и покоренные миры, то конечный исход войны становится еще более сомнительным. Департамент чести и права также должен быть задействован.
Гелара Битер низкочастотным, но истеричным тоном стала диктовать ответ... Закончив, сняла зону и нажала розовую кнопку. Ей было очень противно и боязно, предать императора, способного читать мысли на расстоянии и вообще личности настолько загадочной, что даже она ни разу не видела его лица... Обнажившись суперминистр возлегла на ложе, её крупные алые соски сверкали как клубника венчающая шарики золотисто-шоколадного мороженого грудей. Если очень редкие мужские экземпляры это расы и могли позволить себе выглядеть некрасиво, то все женщины отличались безупречным сложением и литой мускулатурой. Женщин в Стэлзанате на двадцать пять процентов больше, чем мужчин (искусственная формируемая электроникой в инкубаторе пропорция), что заставляет самок быть более активным в поисках партнеров. Гелара вдруг ощутила стыд, предать династию, подставить самодержца, совершить цареубийство... А четверка смазливых юношей-адъютантов, уже массажировала ей ножки, начав с соблазнительных отливающих как ракушка перламутром пяток и пальчиков поднимаясь повыше, чтобы успокоить мегеру, ибо за внешней, сатанинской красотой девицы срывался один из самых главных палачей гипертоталитарной империи. Вот уже один из этих мальчишек стэлзанов уткнувшись своим ангельским лицом, самозабвенно ласкал лоно Венеры, очаровательной истязательницы, поражаясь неожиданной холодности обычно такой темпераментной и ненасытной девицы. Запах душистого меда, тропических трав и ароматов воистину царской парфюмерии исходящий от божественно прекрасной плоти Гелары вскружил юношам головы, страсть переполняла, грозя разорвать их, словно тысячи горячих жеребцов скакали по венам и трепещущим жилкам...
***
В результате мощнейшего взрыва помещение залило беспросветным мраком. Тот факт, что помещение находилось глубоко под грунтом планеты, еще больше усиливал страх. Казалось, что тьма давит стотысячным грузом. Многочисленные голоса различных оттенков от густого слонового, басистого бычьего рева до пронзительного тонкого писка москита наполнили помещение, создав какофонию звуков. Можно было различить лишь отдельные реплики.
- Наше убежище обнаружено!
- Грозит коллапс!
- Тотальный килдык!
- Спасайтесь, кто может!
Сверху последовали новые хлопки и взрывы. Одно из перепончатых существ толкнуло Эраскандэра под локоть, затем сильно врезало крылом по корпусу. Лев покачнулся, но устоял на ногах. Противник попытался развить атаку, из зубастого клюва извернулось ругательство:
- Безмозглый, чернодырный пульсар!
Рассердивший, схватив за перепончатое крыло, покрытое скользкой, как у лягушки, кожей, юноша, развернувшись, перекинул через себя эту гадину. Конечность иномирянина от встряски хрустнула, выпустив фонтан мутно-желтой крови. Тварь вырубилась от болевого шока. Кто-то из напарников этой помеси летучей мыши и птеродактиля открыл огонь, вступаясь за напарника. Юноша тоже взялся за захваченное оружие и, сделав веерный разворот, пропустив по правое плечо плевок разрушительной гиперплазмы, ответил метким выстрелом, тем самым, срезав очумевшего с башкой крокодила летуна.
В темноте трудно было взять точный прицел, и мульти-лазерный луч убил еще несколько разновидных существ, усилив панику. Останки иномирян разлетались в разные стороны, некоторые при столкновениях рвались словно гранаты, осколками хитиновых покровов, различного панцирей, а то боевых доспехов различные, все возрастающие повреждения и увечья. Посыпались ответные залпы из лучеметов всех конструкций, преимущественно фиолетовые и зеленые лучи пронзили обширное мрачное помещение. Еще немного - и только что присутствовавшие на собрании "друзья" и "братья" перестреляли бы друг друга.
Лев также всаживал разряд за разрядом. Его охватило возбуждение, желание убивать этих гадов, моллюсков, губчатый, членистоногих и прочих типов неведомых земной зоологии. Включая и существа из радиоактивных элементов. Они все были врагами человеческого рода. Их нужно было убивать, как настырных клопов, жалящих насекомых, бешеных собак. Все напряжение исчезает, и чувствуется упоение боем, желание резать, жечь, испарять. С упокоением, глядя, как в полумраке, освещаемом лучами бластеров и других подобных средств разрушения, копошатся останки уродливых монстров. Но в такой суматохе Лев мог и сам нарваться на шальной световой поток смертельной интенсивности. Хотя именно об этом мальчишка думал меньше всего, он чувствовал себя бессмертным, способным самому причинить боль, этому жестокому, воистину безжалостному, построенному на принципе выживает сильней, подлейший и злейший...миру созданному Всемогущим Садистом!
Громовой грозящий разорвать ушные перепонки голос вернул озверевших бойцов к реальности.
- Прекратите огонь! Это наша общая смерть! Всем немедленно перейти на звездолет Кувэротэз!
Как ни странно подействовало, столько в этом гласе было тона существа рожденного повелевать. Разнообразные существа ринулись врассыпную. Их было около трех сотен. Еще приблизительно столько, или даже немного больше, осталось лежать в разрезанном и оплавленном виде.
Лев последовал за ними. Его слегка обожгло лазерным лучом. Эта боль не бог весть сколько, но все же остудила мальчишеский пыл. Юный гладиатор инстинктивно пристал к группе человекоподобных существ. Ему удалось вместе с ними втиснуться в большую модификацию лифта. С колоссальной скоростью, так как это было вакуумная с геомагнитной дорожкой магистраль, группа человекообразных понеслась по бесконечным коридорам подземного лабиринта. Сборище было не слишком большим - двадцать индивидов, но утомительно шумным. Лев даже дыбясь, отметил:
- Хотя лай Моськи может лишь рассмешить слонов, не стоит пускать на смех армейскую подготовку!
Скорость подземной кареты многократно превысила звуковую. В обычном лифте это было бы смертельно, а здесь бойцов выручал гравитрансформатор. В этом лабиринте была целая паутина таких вакуумных коридоров, что по ним можно было проехать всю планету до противоположной стороны. Спутники Эраскандэра были в черном камуфляже и причудливых рогатых масках. Они о чем-то шептались, язык был лающим как у шакалов и шипящими, словно выводок кобр. Затем подземный транспорт понесся явно вверх по гипернебоскребу, расположенному в другой точке планеты, но Лев этого не знал. У юноши чесались руки всадить из лучеметов по данному сборищу каких-то тварей, иномиряне хорошо, если стэлзаны еще лучше - ненавистны всей человеческой расе эти изверги-оккупанты. А они уже мчались ввысь по исполинскому сооружению, времен, когда на земле еще не родился и дедушка первого правителя Египта.
Такой гигантский небоскреб мог выходить в стратосферу, а оттуда звездолеты практически сразу уходили в быстрый гиперпрыжок. Это выгодно, если хочешь убежать от преследования, да и с практической точки зрения также. В подобном здании были и магазины, и медицинские центры и целая индустрия развлечении. Кабина, словно бешеная, выскользнула на поверхность гигантской, в тридцать квадратных километров, крыши, служившей заодно и космопортом. С быстротой молнии рогатые человечки сиганули в готовый к вылету звездолет, отдаленно смахивающий на симбиоз моркови и лампы.
В момент пробежки пахнуло холодом вакуума, и резко сдавило дыхание. К счастью, Льву не привыкать к экстриму и высокогорной среде. Хоть без респиратора это и пытка, все же удалось запрыгнуть во чрево космолайнера, к тому же не упасть в таком громоздком костюме. Двуногий гадюшник замолчал. Без разговоров все уселись в аэродинамические кресла. На космолинге и в стэлзановском переводе прозвучали слова:
- Перед отлетом оденьте спецскафандры и пройдите идентификацию личности. Вас ждут ваши хозяева!
Существо, произносившее эти слова, на стэлзана крайне мало смахивало. Скорее всего, это был пузырь или тонконогий шароподобный паук. На существе был прозрачный слегка затемненный скафандр. Голосок гнусноватый, похожий на скрип ржавой двери. Фигуры остальных существ, отнюдь не красавцев, также оказались далеко не человеческими. Это были создания гуманоидного типа, которых можно было перепутать с людьми лишь в условиях суматохи. Единственное общее - это рогатые шлемы и чернильной окраски плащи.
Лев краем уха услышал, что эта одежда так называемых охотников-бандитов, разновидность космической мафии. Среди них выделялся один странный тип, который быстро перебирал лапками и крутился юлой. Звездолет слегка тряхнуло, послышался завывающий реактивный рокот.
- Всем лечь на покрытие! Уходим в экстренный гиперпрыжок! - заверещал зверек.
Ускорение быстро выросло, и хотя антиграв почти все нейтрализовал, ощущения были не из числа приятных. Преодолевая сопротивление возросшей силы тяжести, Лев бросился к люку. Его движение напоминало трепыхание мухи в клее. Во внешней стене тем временем вспыхнуло экранированное изображение.
Десятки звездолетов различных конструкций вели беспорядочную стрельбу друг в друга. Многочисленные гирлянды звезд вспыхивали разноцветными фейерверками, каскад лазерных лучей производил неповторимое впечатление. Шла настоящая космическая баталия. Вспыхивали мощнейшие ракеты. Несколько звездолетов уже разлетелись на куски, попав под смертоносные заряды. Судя по всему, те боевые корабли, что атакуют единым строем и действуют согласованно, и есть звездолеты Пурпурного созвездия.
В это время корпус корабля содрогнулся от произошедшего рядом взрыва. Звездолет явно пытался уйти из сектора обстрела, вырваться из кольца воюющих отрядов. Резко выросли перегрузки. Корабль маневрировал, разгоняясь до того максимума, какой только можно было достичь.
Обе группировки, ведущие сражение, представляли собой целую армию. Бои шли практически по всему периметру этой звездной системы. На себя обращала внимание хаотичность в действиях коалиционных сил, противостоящих стэлзанам. Противники были несобранны, у них, явно, отсутствовало единое командование. Судя по всему, сюда явно не сознавая серьезность сражения с армией Стэлзаната, слетелись разные по типам эскадры. Разношерстные цивилизации оказались сосредоточены для чисто тактических целей. Они поражали скорее количеством, чем боевым мастерством.
Вот, например два устаревших крейсера и переделанный под броненосец транспорт столкнулись лбами, закрутившись в плазменном смерче. Похожие на барракуды, только куда страшнее звездолеты-линкоры стэлзанов выполняли подсечку. Они весьма умело распределили роли, перемалывая иногалактический фарш. Соотношение потерь было просто катастрофическим для негуманоидов (тридцать к одному в пользу стэлзанов). Правда, в численности иномиряне имели значительное превосходство. Многочисленные разномастные эскадры просто поражали воображение. Можно было подумать, что началась вселенская война. Изумрудные ожерелья созвездий озарялись рубиновыми вспышками аннигиляционных и термокварковых ракет. Разделившись на три группы, звездолеты Пурпурного созвездия умело давили смешанную армаду вражеских субмарин. Юный гладиатор неожиданно выдел бой целиком и красочно, хотя для остальных прыгающие голограммы из обзорных сканеров давали крайне смутную картину. Мальчишке казалось, что он открывает для себя новые измерения, а мозг превратился и в исполинский приемник информации.
Корабль, на котором улетал Эраскандэр, не имел ни малейшего желания вступать в битву. Оставалось лишь наблюдать за сказочно прекрасным зрелищем. Некоторые из негуманоидных звездолетов были необычных конструкций и использовали нестандартное оружие. Отдельные залпы из лучеметов вились треугольниками, синусоидами, спиралями, восьмерками и т.п., задевая свои же звездолеты. Акробатические пируэты кораблей казались немыслимыми. При столкновении осколки разлетались на миллионы километров.
- Ни черта себе техника разрушения. Впервые вижу такое! - Лев наблюдал за канонадой и через трехмерные голограммы, и еще панорамным обзором открывшего окна восприятия пространства. Видно было, как рассыпаются кажущие крохотными мины, в битву вступили анти-эсминцы, использующие сети из стабильной гиперплазмы, способные прожигать как броню так силовое поле. Новая техника стэлзанов, когда гиперплазма (шестое, седьмое состояние материи, включающая в себя более трех измерений, с частицы перемещающими многократно выше скорости света.), примешивается с пока еще крошечными( более значительное количество генерировать еще не научились) принцепс-плазмы.
Эта суперматерия ( принцепс - переводится первый, первенствующий) обладает ограниченным разумом и способная различать свои и чужие корабли.
Тем не менее, исход сражения все еще не ясен, так преодолев полосу гравитационных оврагов, и плазменных ям выпрыгивали все новые звездолеты синхов. Пиратский корабль, не смотря на отчаянные попытки пилотов, никак не мог набрать скорость и выйти в безопасный сектор космоса. Был существенный риск попасть под удар чудовищной силы, распыляющий материю на кварки.
Наемники рассыпались по поверхности нижнего пола, цепляясь за шероховатую поверхность. Их дергало из стороны в сторону, антиграв лишь отчасти гасил инерцию.
- Мы гибнем! Ультрапульсарная аннигиляция! - Позабыв о достоинстве, вопили они, еще недавно бывшие такими развязными бродяги космоса.
Синхов собралось целая армада, казалось, что чаша весов вот-вот качнется в их сторону. Лев даже с иронией шепнул:
- Меня ни разу не кусали насекомые, зато больно ранили люди с сердцами крокодилов, инстинктом пираньи! Можно без труда лить крокодильи слезы, выть волком, трещать сорокой, но отвагу льва воспитать можно лишь кропотливой работой!
С правого фланга появились две сине-фиолетовые остроугольные пирамиды звездолетов флота Пурпурного сердца, так называли отборные гвардейские части Пурпурного созвездия. Они буквально разорвали бесформенную массу космолетов негуманоидного противника. Один из гвардейских флагманов выпустил заряд, долбанувший в гиператомном диапазоне. Удар и вспышка спалили и разбросали многие десятки тысяч звездолетов иных миров, распылив в разные точки пространства. Даже исполинские флагманы синхов близкие размера к Луне с миллиардами солдат, по преимуществу боевых роботов, были сметены как мусор гиперплазменной метлой, моментально испепелившись. Как моментально все изменилось, смерть отплясывала меж звезд гопак. Видно детонировал либо особо мощный термокварковый или даже новейший термопреонновый заряд. Световые волны и ультрадвижения сверхсветовых частиц рубанули по корпусу звездолета. Слабое защитное поле спасло лишь от немедленного испарения. Освещение моментально погасло, и звездолет закрутило в яростном сингулярном вихре. Пространство сжалось тугой пружиной и ударило Льва по мозгам. Затем последовал провал, словно в чудовищном коллапсе с гипергравитацией...
На мгновение в раскалывающейся от чудовищной перегрузки голове мелькнуло видение... Пронзающий до костей холод, рыжеватый от копоти снег, металлический привкус во рту и стекающая с уха кровь. Руки сзади крепко связаны, а на исхудавшую шею накинута проволока.
Он и еще несколько скрученных пионеров шагают под конвоем на вершину холма. По бокам рослые гитлеровцы в зеленовато-серых шинелях, вдали виселица, а которой словно факел развевается кроваво-красное с белым кружком и паутиной посередине нацистское знамя. Среди ведомых на казнь подростков две девочки. Избиты не меньше мальчишек, нежные личики пораспухали от побоев, платья на спинах распороты и пропитались кровь от жестких порок плетьми. Лев и сам чувствует как мучительно скребущее ноет его избитая спина и сильное жжение голых подошв от морозных сугробов. Все пионеры не смотря на сильный холод, (даже гитлеровцы кутаются в шерстяные платки и обвязали ноги в одеяла), совершено босы, оставляют за собой красивые следы, на серебристой пороше покрывшей хрустально-ледяную, смерзшуюся корочку. И ведут их уже несколько километров, пальцы ножек посинели от холода, а зубы отбивают барабанную дробь. Виселицы все ближе и ближе, истерично насаживаются собаки-людоеды. Согнанные к виселицам люди, какие-то сморщенные, уродливые и жалкие истерически вскрикивают и крестятся.
Вот они уже поднимаются по ступеням эшафота, ступая босыми задубевшими от то льда ногами, Лев неожиданно ощутил огрубевшими подошвами блаженное тепло. Тут на его ставшую тощей из-за последних голодный дней шею нацепили галстук из колючей проволоки. Острые концы впились в кожу, палач ростом за два метра потянул петлю вверх, резкая боль и удушение...
Видение до конца не прерывается, видно как медленно гитлеровцы душат едва прикрытых лохмотьями, но с ярко-красными галстуками товарищей... И в тоже временя части воспринимаешь и окружающую тебя действительность.
Послышался режущий писк. Чудовищная сила оторвала тела от пола и со всего размаху врезала в потолок. Не смотря на помутневшее сознание, Эраскандэр сумел инстинктивно сгруппироваться и амортизировать удар. Другие из отряда посыпались на пол, как горох на железо. Визг наполнил пространство. Затем снова последовали рывки из стороны в сторону, от потолка к полу и назад. Тела разнотипных индивидов, как камушки в погремушке сотрясаемой рассерженным карапузом, прыгали туда-сюда. Звездолет швыряло из стороны в сторону, внутри субмарины сломалась перегородка. Удушающий запах сернистого газа и хлора привел Льва в чувство. Видение казни времен Великой Отечественной окончательно исчезло. Это было так жутко! Никогда не забыть, как девчата сдавленные в петле дергали маленькими, точеными посиневшими и распухшими от мороза ножками, но и зрелище в аварийном красно-оранжевом свете также напоминало кошмарный сон. Все помещение было забрызгано разноцветной кровью многочисленных наемников, набранных со всего межгалактического скопления.
- Всем надеть боекостюмы открытого боя! - прозвенел слегка ослабевший голосок компьютера-автопилота.
Возможно, сработала аварийная схема. Интересная идея, но как они планируют влезть в боекостюмы в такой чехарде. Когда потолок и пол постоянно меняются местами... То тусклый свет, то тьма, прерываемая искрами от столкновений...А пол скользкий и вонючий от липкой крови...
Изворачиваясь, Эраскандэру удалось просунуться в люк аварийного выхода, потеряв при этом маску. Воздух неожиданно уплотнился, а затем и вовсе стал густым, как вода. Лев не мог вздохнуть, каждое движение требует титанических усилий, уже на автопилоте, удалось "оседлать" кнопки. Он еще ни разу не одевал тяжелого армейского боекостюма, но его пальцы работали в автономном режиме, ощупывая пространство сознанием. В следующее мгновение его тело облеклось в боевой скафандр с полным арсеналом ультрасовременного оружия. Юноша замер в неподвижном положении. Новые доселе невиданные ощущения наполнили каждую частицу тела. Это было ни на что не похожее ощущение силы, великой и непостижимой.
Тем временем, последовал еще один удар...
Черное пространство раскололось ярким коронным разрядом ослепительных молний. Мощнейший взрыв затопил весь фон чувств и эмоций, погасив сознание...=
Сенатор
Войной негодяи грозятся опять,
Как видно, задирам неймется!
Враг хочет на прочность тебя испытать,
Но цели своей не добьется!
Звездолет с неофициальным названием "Звезда жизни" (такое простое название ему дали угнетенные существа Вселенной) снова задержали, а затем под предлогом секретности и вовсе завернули в какой-то другой побочный звездный сектор.
Старший сенатор, тем временем, внимательно рассматривал карту земного шара, показанную в трехмерном диапазоне, с возможностью автоматически увеличивать участки планеты. Рисунок континентов существенно изменился из-за "окультуривания" планирующими ассимиляцию чиновниками Пурпурного Созвездия, приобретя спиралеобразный облегчающий циркуляцию имеющих сугубо практическое использование океанических течений.
- Когда эти существа были независимы и свободны, они создали культурный уникальный ландшафт. Довольно долго они развивались самостоятельно, вне других планет и цивилизаций, породив самобытную культуру, необычную и уникальную.
Глубокий голос великого зорга был спокоен, как морская волна в ясный день. Крылатые рыбешки с золотыми плавниками очень медленно кружились над ним, при этом стремясь воспроизвести в полете подобие шестигранной кувшинки.
Юлиний имер Сид, помощник Генерального инспектора, бросив питательную плиточку взятым в полет домашним зверкам, пробасил:
- А что в ней необычного? Я знаю много других самобытных и куда более странных цивилизаций. Еще сто тысяч циклов назад, я помню, был шум из-за ковалинов, фтородышащих существ, мол били рекорды по темпам научно-технического развития, скоро всех поработят и обгонят. - Громадное жидкометаллическое создание сделало тремя верхними конечностями "солнышко" И что? Они сами себя истребили, уничтожили жизнь на своей планете.
Брошенная вниз плиточка неожиданно разделилась на многие десятки частей в виде гибридов баранок и зайчиков, шимпанзе и лимонов, белочек и бананов, такие вот красочные съедобные игрушки. Сильфа тоненько пискнула и запела, остальные зверьки подхватили:
- Как хорошее прилечь на травку и что-то вкусное умять. Устроить в бане перепарку и самок молодых позвать! Покушать здобненьких ватрушек, и на баяне поиграть! Ах шоколад и мед игрушек! Ответ ты сдал на пятью пять!
От сапог Старшего зорга протянулись тонюсенькие ручки, в чудом возникла девятиструнная в форме семигранной звездочки балалайка, а сам сенатор произнес:
- Ты не совсем точен. Они, может быть, и не самые агрессивные во вселенной, и кислородно-азотная атмосфера довольно заурядная, хотя кислородно-гелиевая более распространенная. Просто уникально их разнообразие культур и религий. Для одной планеты и одного вида это вполне необычайное явление. Хотя конкретная информация по планете и засекречена, того, что мы знаем, уже достаточно. Крайне редко бывает такое неповторимое разнообразие рас и культур в пределах одного вида ограниченного маленьким шариком плывущего по эллипсу в вакууме. Много различных стран, наций и народов с сильным национальным и религиозным чувством. А история войн с самыми разнообразными поводами! Религиозные конфликты! Межвидовая, расовая конкуренция поражает! Где на другой планете встретишь столько наций и религий, да еще так фанатично убежденных в своей правоте?
Юлиний подмигнул своему головному убору. Шапка разделившись на части по числу домашних животных стала им показывать по голограмме красочные, рисованные мультфильмы, причем каждой зверюшке разное кино. Таким образом представители иногалактической фауны могли и кушать и развлекаться. Но Юлиний имер Сид несмотря на улыбки в сразу дюжина на животе, ответил довольно строгим тоном:
- Герифоры-плутоники тоже двуполые существ, только дышащие газообразным плутонием. Они почти истребили себя в войнах. Они тоже верили в свою исключительность, пока их не распылили на атомы еще более исключительные стэлзаны.
Конорадсон покачал своей то и дело хотя и без спеха меняющей формы головой:
- Это не совсем то. У них было два-три государства. А у землян даже в космическую эпоху царила раздробленность, характерная для лишь доиндустриальных планет. У них не было единой религии, да и сейчас ее тоже нет. Разнообразие культов поражает, а некоторые из верований уникально неповторимы.
Юлиний слегка оторвался в воздухе, и его перчатка стала пускать многомерные проекции, стараясь развлечь не только крылатых рыбок, но летучих помидоров с головками мультяшного Мауса. Те хихикали и повизгивали от восторга, а речь шла сама собой:
- У стэлзанов единую и центральную религию ввел их первый император - Рыкающий огонь Великий, основатель современной династии. Он, конечно, незаурядная личность, очень эффективный опережающий свое время полководец, вселенская изобретательность, в общении со своими соратниками. Верх демагогии и обольщения. Они "стая звездных драконов" захватили тотальную власть и смоделировали новый монотеизм, поработив не только плоть, но и душу.
Старший сенатор вроде бы согласился, но далеко не полностью, Сильфа как самая умная пискнула: "телесное рабство ведет к потери жизни, духовное бессмертия", зорг же длинного ответил:
- Это верно, но у них до этого была очень похожая и, в основном, господствующая религия. Их прежние взгляды не изменили сути, лишь слегка эволюционировав и моделировавшись в соответствии с требованием времени. А все остальное было провозглашено сатанинской ересью. В частности, эволюция - это удел для неполноценных рас, а сами стэлзаны сделаны по образу и подобию Всевышнего Бога, поэтому им отданы все бесконечные семь небес, включающие неисчислимое множество гипервселенных. У землян не так. У них одно и то же откровение истолковывается по-разному. Многие земляне верили, и до сих пор верят, что от одной запятой зависит получение спасения и вечной жизни. Один слог решает, где тебе уготована вечность в бесконечных муках или блаженство в раю. Три основные религии разбитые на течения, множество верований помельче вели борьбу на этом крошечном шаре. У людей "три" - это магическое число, как и у нас трехполых, хотя это вроде бы и не совсем логично.
Юлиний без особого энтузиазма возразил:
- Во многих мирах это число тоже является культовым. Три измерения, три лица, три основных состояния в обычных жизненных условиях первобытных планет. Выделяют также три основных сегмента Вселенной - время, материя и пространство. Двуполость - это неестественная мутация и уродство. Что Вы нашли более привлекательным в религии землян?
Старший сенатор тоже приподнялся в воздухе на высоту стула, крылатые мультяшные помидоры, потекли как словно гусеницы огородно-садовых тракторов, сверкая разноцветными как у сказочных бабочек крылышками. Голос металлического аксакала, стал еще ниже тоном:
- Я кое-что знаю об этой планете. У них, на мой взгляд, самая лучшая ранняя ветвь - буддизм, не смотря на то, что эта вера зародилась в темные века и она полна разумного начала. Из них наиболее прогрессивная ветвь Конфуция. Он правильно говорил: "Если мы не научились распознавать жизнь, как мы можем научиться понимать смерть". Тут скрыта мудрость Будды: "Не делайте из меня Бога, а совершенствуйтесь сами! Живи в добре и мире, воспитывай в себе волю, копи мудрость и знание, ибо познание способно дать тебе бессмертие и счастье. Не надейся на богов. Каждый человек должен сам в себе воспитывать качества Бога". Это было прогрессивно, а все слабые люди и слаборазвитые миры верили в сверхъестественные силы, что они защищают их и могут решить все проблемы. Вот почему многие миры так легко сдаются захватчикам, принимая их за ангелов. В древние времена у людей были мудрые индивиды - Буда, Платон, Конфуций.
Конорадсон сделал паузу, крылатые золотоперые рыбки и помидоры-бабочки принялись ловить музыкальные инструменты исторгаемые перчатками и головными уборами зоргов. Затем летающий зверинец принялся наигрывать сразу несколько мелодий. Причем музыка ложилась таким образом, что ни в коем случае не смешивалась, а было даже гармонично. Старший сенатор заметил: