Звучало это как: "Чтоб в течение четырнадцати дней духу вашего здесь не было!".
Я вымученно улыбнулась и вынуждена была подчиниться.
— Смотрите не шалите! — крикнул нам вдогонку Хранитель Знаний.
— Ты! — прошипела я и протянула пальцы к шее Ворена. — Зачем ты это сделал?
— Спас твой зад от очередного втыка… — маг поздно опомнился, что сморозил чего-то не то и торопливо поправился, — то есть тебя от выговора.
— Поговори у меня! — рявкнула я. — Не дай боги мой отдых будет испорчен… Я воткну в твой зад самый сучковатый колышек, какой только смогу найти!
Ответ получился достаточно грубый покоробивший даже меня, но зато всю дорогу до места назначения мы провели молча. Каждый выдумывал новую каверзу… Хоть и не солидно заниматься подлянками взрослым серьезным магам.
Хотя… кто из нас взрослый серьезный маг?
— Приехали! — заявил погонщик дракона и начал плавно заходить на посадку.
С высоты полета крылатого змея открывался захватывающий вид на лес с островками полян, засаженные пшеницей поля, берега реки Змеиной с полосой пляжей и замками с острыми шпилями башен.
До нужного нам замка пришлось добираться на карете — посадочная площадка была от него слишком далеко, и путь занял бы больше двух часов.
— Молодожены, — вздохнула встретившая нас бабулька, когда мы с Вореном выгрузились из экипажа. Следом начали выползать на свет божий "адепты тайных знаний" и глаза старушенции округлялись все больше. Ей трудно было поверить, что в четырехместный экипаж поместилось столько народу…
— Э-это кто? — ткнула она костистым скрюченным пальцем в ставших рядом с нами студентов.
— Детишки наши, — с нежной улыбкой ответила я и ласково потрепала волосы людоедки. Девушка согласно обнажила в оскале клыки.
— А… — оправившись от потрясения, протянула старушенция. — Вы хорошо отдохнете… у нас можно сказать рай для молодых пар. — И она поспешила скрыться, прежде чем странная «парочка» огорошит ее очередным мракобесием.
— Девяносто шесть? Девяносто шесть, — сверившись с бумажкой, я махнула рукой в сторону небольшого замка с единственной башней, перед воротами которого собственно и остановилась наша карета.
— Какой-то ветхий, не находите? — полудракон преодолевая брезгливость, попытался открыть ворота, но они с жалобным скрипом слетели с петель.
— Ничего другого я и не ожидала, — я перешагнула створку ворот и направилась к замку.
— Зато бесплатно, — заметил Ворен и пошел следом.
Халяву уважают и всесильные маги тоже. Главное ею не подавиться.
Студенты потоптались на дороге, а потом все же последовали нашему примеру. Ночевать на улице им не улыбалось, тем более что с востока собирались серые дождевые тучи.
— Есть кто живой? — я пнула дверь ногой и взвыла от боли: назло мне она оказалось на удивление крепкой (наверняка из мореного дуба) и только выглядела обшарпанной.
Людоедка деловито принюхалась и с видом специалиста изрекла:
— Нет там никого. К сожалению.
— Я пойду первым, — маг отстранил меня от двери и распахнув ее, осторожно заглянув внутрь, будто опасаясь нападения. — Или все же уступить дорогу даме? — задумчиво прикинул он не решаясь войти.
— Мужик называется, — я отпихнула мага и оказалась в просторном холле, освещенном косыми лучами солнца приникающего сквозь отверстия в кровле. Вряд ли они здесь для вентиляции.
Колечко на пальце засветилось, и я со смесью досады и предвкушения полезла в карман и достала пудреницу.
— Ну, как вам наша база? — радостно поинтересовался Хранитель Знаний наверно очень довольный такой оригинальной подлянкой.
— Потрясающе! Природа — загляденье, а замок просто чудо комфорта и эстетики. Признайтесь господин Хранитель, вы и сами здесь отдыхаете?
— Вас что-то не устраивает леди Вишнерия?
— Да вы что! — ахнула я. — Как вы могли так подумать. За такой подарок мы всей группой по возвращении облобызаем ваши щедрые руки…
Микамирыча отчетливо передернуло. Скорее всего, он представил себе процесс «лобызания». Да — зрелище не для слабонервных.
— Рад, что угодил вам. Практикуйтесь! — зеркальце мигнуло на прощание и изображение исчезло.
— Помогите! Я застрял. — На помощь провалившемуся в подпол полудракону бросились его товарищи по несчастью.
— Даже не знаю, что ремонтировать раньше: пол или потолок? — покачал головой маг. — Значит так, — он повернулся ко мне. — Я с ребятами займусь потолком (а то что-то дождик собирается), а ты займешься обедом.
— Может наоборот?
— Кто из нас женщина?
Проворчав в адрес много берущего на себя мага вдохновенно — нецензурную речь я позвала с собой девушек и отправилась на осмотр наших пенат. Особенно меня интересовало две вещи: как дела обстоят с удобствами и со спальнями. Стив не преминул бы поддеть: "Вам бы только дрыхнуть да гадить!"
Кухня нашлась сразу — это было большое помещение с несколькими столами, большой печью и вместительной кладовкой. Только на полках было поразительно пусто, если только не считать за еду больших рыжих тараканов размером с мой указательный палец.
Спальные комнаты обнаружились на втором (и последнем) этаже в количестве пяти штук. Единогласным решением мы решили отдать на откуп мужчинам две тех, что поменьше. С ванной дела обстояли хуже — ею гордо именовалась дубовая бочка, в который мыши прогрызли множество отверстий. И хорошо бы, если только мыши…
— А давайте вернемся в Академию? — подала голос шаманка. — Там, по крайней мере, с общежитием порядок и поесть можно в столовой…
— Да ладно тебе, — отмахнулась флегматичная людоедка. — Проблема с продовольствием решаема — либо соседями пообедаем, либо консервами.
— Консервами?
— Ага, — девушка ковырнула пальцами штукатурку и тут же пожалела об этом, так как он насквозь проткнул стенку, проделав отверстие в комнату мужской половины нашего балагана — видимо один большой зал попросту перегородили тонкой стенкой. — Я тут кладбище неподалеку заметила…
— Тьфу, пакость!
Людоедка фыркнула и добавила:
— И клубничную поляну…
Мы заговорщицки переглянулись. И дружно решили ничего не говорить о находке остальным.
— Но с ужином что-то нужно делать, — вздохнула я.
— Давайте им тараканов нажарим! — усмехнулась одна из девушек.
— Думаешь, они будут их есть?
— Н-да, а ведь их еще и ловить придется… — малодушно отметила людоедка. — А впрочем, наставим тарелок — сами нападают!
Справедливо рассудив, что в «раю» скорее всего, имеются таверны (вряд ли молодожены лично занимаются готовкой), я снарядила делегацию за будущим ужином, а с оставшейся ратью начала обживать территорию.
Так что к тому времени как мужчины закончили с экстренным магическим ремонтом кровли делегаты вернулись и проблема "кого съесть" была решена.
После приема пищи разразилась воистину кровопролитная баталия по поводу несправедливого с точки зрения Ворена раздела комнат.
— Хорошо, — примирительно заключила я. — Одну комнату я так и быть заберу в свое личное пользование. Тогда остальные четыре можно поделить между парнями и девушками поровну.
— Я а? — возмутился маг.
— Можешь на кухне заночевать.
— Вишня мы взрослые люди…
— Ты очень вовремя об этом вспомнил.
— …и можем пожить в одной комнате! — закончил Ворен. — Или ты боишься, что я позарюсь на твою честь?
— Вот еще, — фыркнула я. — Боюсь, что спросонья воспользуюсь возможностью придушить тебя. Кстати я пинаюсь во сне…
— Боги упасите! Я и не собираюсь ложиться с тобой на одну кровать, — уверил меня маг.