Такова вся наша финансово-экономическая система. Миллионы отлично подготовленных специалистов пытаются установить баланс там, где он вполне может устанавливаться сам собою. Если продолжить аналогию, эти специалисты трудолюбиво ставят на неустойчивую поверхность всё новые стаканы с причудливыми донышками, чтобы свою воду не расплескать, но чужой стакан «уронить».
Последний пример такого «стаканостроения» являют нам попытки транснациональных корпораций, занимающихся производством генно-модифицированной (ГМ) продукции, представить свою деятельность так, будто они решают проблему нехватки продовольствия. На наш взгляд, вместо спасения человечества от голода использование поделок генной инженерии может ускорить наступление голода. А попутно в эту «чёрную дыру» провалится здоровье большинства землян.
Скажем коротко, что такое вообще генная инженерия.
Хранилищами всей генетической, то есть наследственной, информации являются хромосомы. Информация записана в тонкой нити, которая называется ДНК: дезоксирибонуклеиновая кислота, которая находится в ядре. Когда клетка делится, она копирует всю ДНК и передаёт её дочерней клетке. Вся совокупность генетической информации организма называется геном. Информация, хранящаяся на хромосомах в ДНК, записана в таком виде, что код может быть расшифрован в организмах почти всех живущих на Земле существ.
Клетке для шифра требуются нуклеотиды – это те единицы, из которых состоит ДНК. Информация о том, как строится клетка или как она функционирует, вся заключена в один определённый ген. Ген – это сегмент (участок) ДНК с особыми инструкциями о том, как должен в среднем быть синтезирован один определённый белок. У высших организмов ген входит в состав хромосом, а шифрованная цепочка гена составляет обычно около 1000 нуклеотидов.
В начале каждого гена расположен сегмент ДНК, который содержит контролирующие элементы именно этого гена. Этот сегмент называется промотор. Он выполняет функции сторожа, то есть подаёт сигнал контролируемому им гену. Возьмём, например, выработку инсулина (организм производит его, чтобы обеспечить сжигание сахара в крови). Когда в клетке появляется информационная молекула с сообщением «больше инсулина», вырабатывается молекула-посредник, которая связывается с «инсулиновым сторожем». После этого сторож открывает путь считыванию инсулинового гена.
Так вот, генная инженерия – это сложнейший комплекс работ, направленный на то, чтобы разрезáть гены и склеивать их по-иному, обходя «сторожа» одного гена и придавая другому не свойственные ему качества.
Наиболее распространены два способа введения гена: агробактериальный и биобаллистический. При первом используют плазмиды (кольцевые ДНК) почвенных бактерий, с помощью которых и внедряют нужный ген в геном клетки. При втором производят прямой ввод гена в геном клетки-хозяина: в специальной вакуумной камере производят «обстрел» растительных клеток микроскопическими вольфрамовыми или золотыми частицами с нанесёнными на них генами и нуклеотидными последовательностями, управляющими этими генами. Затем следует селекция трансформированных клеток и регенерация трансгенных растений. В отличие от предыдущего этот способ более универсален и пригоден для любых объектов.
Однако оба способа «встраивания» гена – несовершенны, они не дают полной гарантии, что организмы, созданные с их помощью, безопасны. При биобаллистическом способе достаточно высокая вероятность «встраивания» сразу многих копий ДНК-векторов, «обрывков» ДНК и других сбоев, то есть могут появиться растения с неизвестными свойствами. Агробактериальный способ ещё опаснее, поскольку ГМ-плазмиды могут внедряться в клетки организма человека или скота, поглощающего эти ГМ-продукты.
Хотя, конечно, все эти новинки выглядят очень эффектно: лужайка, на которой не надо постригать траву, потому что она растёт лишь до определенного уровня; орхидеи, которые начинают светиться, если их пора поливать; зелёные розы, голубой хлопок, ромашки, зацветающие по команде, биоразлагаемая пластмасса, выращенная на полях… Но красота – красотой, а думать-то надо? «Пока в результате клеточной хирургии чаще всего мы получаем создания разной, так сказать, степени инвалидности. Природа свои неудачные поделки безжалостно убивает, а человек ради их необычных свойств щадит», – пишет Ю.Г. Чирков в книге «Время химер. Большие генные игры».