Уже из самого построения приведенной цитаты, ставшей основой для далеко идущих выводов многих популярных исторических книг, можно предположить, что ее авторы были не слишком хорошо знакомы с реальностью. Ведь если средний срок службы равнялся 2,5-3,5 годам, то, учитывая, что призывной возраст был 20,5 лет, наполеоновский солдат - это в подавляющем большинстве случаев очень молодой человек, ему в среднем 22-23 года (!), и на "угрюмого ворчливого ветерана" он, вероятно, мало походил.
Для выяснения подлинной судьбы солдат мы обратились к последней и самой интересной графе в послужном списке, но, к сожалению, именно она и содержит наибольшее количество неточностей. Очень часто записи носят расплывчатый, двусмысленный характер. Чего только стоит весьма распространенная формулировка "вычеркнут по причине долгого отсутствия в госпитале". В принципе, за ней может скрываться что угодно: судьба солдата, умершего на больничной койке, и того, кто по выздоровлении был отправлен в другую часть и преспокойно продолжал служить, и того, кто демобилизовался после выздоровления по состоянию здоровья, и того, кто просто-напросто дезертировал по дороге из госпиталя. Не меньше вопросов вызывает и формулировка "остался позади" (с такого-то числа). Кто это? Отставший по причине изнеможения солдат, умерший на обочине тракта, или дезертир, убежавший на марше, или солдат, задержавшийся в конце колонны, чтобы отправить естественную надобность за ближайшей елкой, и взятый в плен вражеским разъездом?
Ясно, что из подобных документов невозможно получить точные количественные данные, даже если бы было обработано все три миллиона послужных списков. Понимая, что речь идет об очень приблизительных цифрах, мы не ставили перед собой задачу точного математического анализа всех деталей, нас интересовал лишь качественный результат, который, как нам представляется, вполне вырисовывается на основании исследования данной выборки.
Как мы и предполагали априорно, реальность, несмотря на всю ее суровость, не имеет все же ничего общего с "замогильной" картиной, созданной "классиками исторической мысли". В таблице приведены результаты наших подсчетов, которые мы в дальнейшем будем анализировать.
Судьба солдат армии Наполеона (не гвардейцев), призванных на военную службу в 1805-1812 гг.
| Пехота, 4890 человек, % | Кавалерия, 2645 человек, % | Артиллерия, 896 человек, % | Результирующая цифра по армии, % | |
| Уволено в отставку | 8,5 | 5,7 | 5,4 | 7,9 |
| Реформировано (т. е. уволено по состоянию здоровья) | 6,0 | 9,8 | 7,5 | 6,7 |
| Зачислено в ряды ветеранов | 0,7 | 0,5 | 0,5 | 0,6 |
| Вычеркнуто по причине долгого отсутствия | 3,7 | 3,8 | 3,8 | 3,7 |
| Вычеркнуто по причине долгого отсутствия в госпитале | 11,3 | 2,0 | 2,6 | 9,4 |
| Убито | 2,9 | 3,2 | 3,3 | 3,0 |
| Умерло от ран | 4,2 | 5,6 | 2,0 | 4,3 |
| Умерло в госпитале (от болезней) | 17,0 | 7,9 | 17,2 | 15,5 |
| Попало в плен | 12,2 | 19,8 | 11,7 | 13,4 |
| Осталось позади | 1,0 | 7,6 | 7,0 | 2,3 |
| Дезертировало | 8,5 | 9,3 | 8,0 | 8,6 |
| Пропали без вести в 1812 г. | 6,4 | 0 | 0 | 5,0 |
| Стали офицерами | 0,6 | 0,4 | 0 | 0,6 |
| Переведены в другие части | 11,5 | 10,9 | 14,0 | 11,5 |
| Продолжали служить в 1814 г. | 5,5 | 13,3 | 17,0 | 7,3 |
| ИТОГО: | 100,0 | 99,8 | 100,0 | 99,8 |