Нужно, впрочем, тут же добавить, что вплоть до падения Империи скромное происхождение не являлось недостатком при получении очередного повышения... и далеко не всем это нравилось. Вот как описывает в своих воспоминаниях полковник де Сен-Шаман (офицер из старого дворянства и в эпоху Реставрации ярый роялист) смотр его полка, где он представил Императору для очередного производства юношей из "хороших семей": "Нет, это не то, что я хочу, эти слишком юны, дайте-ка нам лучше наших добрых "террористов"*, - возразил Наполеон. Полковник непонимающе посмотрел на Императора. Тот пояснил: "Да, да, наших храбрецов 93 года!" Я вывел тогда несколько наших старых вахмистров, столь же глупых и неспособных, сколь и старых; он был очарован и тут же их произвел"20. Сейчас, конечно, уже невозможно проверить, были ли старые вахмистры так уж "глупы и неспособны", зато несомненна политическая ориентация Сен-Шамана: предпочтение, которое Император отдал простолюдинам, явно покоробило графа.
* Император имел в виду унтер-офицеров, начавших службу еще в период революционного террора.
Впрочем, несмотря на те или иные неизбежные недостатки чинопроизводства, невозможно отрицать, что Наполеону удалось сформировать редкий по своим способностям и энергии офицерский корпус. Одним из показателей его качеств являются возрастные характеристики в соотношении с параметрами, показывающими степень служебного и боевого опыта.
А. Григориус. Максимильен-Себастьян Фуа (1775-1825). © Photo RMN: J. Schormans. Знаменитый генерал, автор неоконченной книги "История войны на Пиренеях" и известный политический деятель эпохи Реставрации, Фуа начинал свою.службу в рядах артиллерии. На этом портрете он изображен в мундире офицера пешей артиллерии.
Средний возраст офицеров армии Наполеона21
| Офицеры пехоты 1805 г. | Офицеры кавалерии 1805 г. | Офицеры обоих родов войск 1814 г. | |
| Суб-лейтенанты | 33 | 34 | 29 |
| Лейтенанты | 36 | 40 | 32 |
| Капитаны | 37 | 43 | 35,5 |
| Командиры батальона | 40 | 40 | 42,5 |
| Полковники | 36 | ? | 42,5 |
Из приведенной таблицы видно, что в офицерском корпусе ранней Империи явно просматриваются следы недавней революционной бури: почти все младшие офицеры, особенно в кавалерии, - выходцы из рядовых, отсюда их относительно зрелый возраст. С другой стороны, полковники очень молоды: это те талантливые офицеры, которые сумели быстро пройти все ступени военной иерархии. В 1814 г. ситуация меняется. Значительно моложе стали младшие офицеры: сказалось пополнение из военных училищ, а также быстрое формирование унтер-офицерских кадров из образованных молодых солдат. С другой стороны, старшие офицеры, особенно полковники, стали старее: результат более последовательного чинопроизводства.
Видно также, что наполеоновские офицеры - это мужчины в полном расцвете сил. Среди них практически не было неоперившихся юнцов и пожилых людей. С отнюдь не старческим возрастом сочетался огромный боевой опыт. Маргерон в своей солидной публикации документов, посвященных подготовке русской кампании, приводит сведения о выслуге лет офицеров корпуса Даву (на 1811 г.). Эти данные мы свели в следующую таблицу:
Выслуга лет офицеров корпуса Даву (1811 г.)22
| Выслуга лет | Полковники | Командиры батальонов | Капитаны | |||
| Число | % | Число | % | Число | % | |
| 1-3 | - | - | - | - | - | - |
| 4-6 | - | - | - | - | 13 | 4,2 |
| 7-9 | - | - | 2 | 2,9 | 16 | 5,2 |
| 10-12 | - | - | - | 4,4 | 17 | 5,5 |
| 16-18 | 3 | 11,5 | 14 | 20,6 | 81 | 24,0 |
| 19-21 | 11 | 42,3 | 26 | 38,2 | 96 | 37,5 |
| 22-24 | 5 | 14,2 | 7 | 10,3 | 25 | 7,7 |
| 25-27 | 4 | 15,5 | 8 | 11,8 | 23 | 7,0 |
| 28-30 | 3 | 11,5 | 7 | 10,3 | 8 | 2,5 |
| 31-33 | - | - | - | - | 2 | 0,6 |
| Итого: | 26 | 100 | 68 | 100 | 299 | 100 |