Ж.-А. Гро. Дивизионный генерал Ларибуазьер, главнокомандующий артиллерией Великой Армии (1812 г.) прощается со своим сыном, лейтенантом карабинеров, накануне Бородинского сражения. Полотно работы Гро посвящено трагическому событию: юный лейтенант Ларибуазьер геройски погиб в Бородинском сражении. Его отец умер лишь немногим позже, 25 декабря 1812 г. вследствие лишений, которые ему пришлось испытать во время отступления. Картина была исполнена художником в эпоху реставрации. Хотя прошло всего лишь несколько лет после указанных событий, но этого оказалось достаточно, чтобы мундиры были представлены с рядом искажений: так, эполеты персонажей, особенно лейтенанта, в соответствии с новой модой художник увеличил и т. д.
В школе обучали не только военным дисциплинам. От курсанта требовался необычайно высокий уровень общего образования и особенно знание математики и физики, так как многие выпускники зачислялись не только в пехоту, но и в артиллерию и инженерные войска. Вот какова была "недельная норма" обучения в Сен-Сирской школе в 1812 г.:
9 часов математики
6 часов физики
9 часов рисунка
18 часов теоретических знаний по различным военным специальностям
18 часов практических артиллерийских занятий
6 часов конный манеж
3 часа взводная школа
Итого: 69 часов31
Следовательно, в среднем по 11-12 часов занятий в день (в воскресенье, разумеется, не учились), не считая общих построений, поверок, инспекций и т. д.
Планшет 16. Офицер и рядовой 12-го конно-егерского полка 1805 г. Пояснения см. Приложение II. © С. Летин.
Не сразу все наладилось в Сен-Сире, и еще в 1803 г. отмечались низкий образовательный уровень абитуриентов и недостатки в организации занятий. Однако постепенно удалось хорошо организовать учебный процесс, и в первые дни 1804 г. начальник школы генерал Беллавен писал Первому консулу, что "школа прочно сидит в седле" 32. Действительно, с этого времени школа уверенно крепла как в количественном, так и в качественном отношении. Не последнюю роль сыграл в этом уже упомянутый нами генерал Беллавен. Строгий и пунктуальный, придирчивый к малейшим неточностям в соблюдении правильности ношения униформы и чистоты оружия, Беллавен был в то же время по-отечески добр со своими подопечными, и все они сохранили о своем наставнике добрую память. Вступив в 1791 г. в возрасте 20 лет в Королевский кавалерийский полк, Беллавен, благодаря своей отчаянной храбрости и таланту, за пять лет дослужился до генерала, но 5 июля 1796 г. в битве при Раштадте вражеское ядро оторвало ему ногу. Бонапарт нашел дело по душе рано вышедшему из активной военной жизни генералу, и Беллавен полностью оправдал его доверие, заслужив признательность Первого консула и Императора.
Наполеон с пристальным вниманием следил за постановкой дела в Сен-Сире и не всегда был доволен тем, что там происходит. В частности Император постоянно стремился к тому, чтобы не дать военной школе свернуть на путь слишком теоретического, оторванного от реалий обучения, к чему, естественно, тяготеет всякое образовательное учреждение, предоставленное само себе. В марте 1809 г. он в очередной раз неожиданно посетил училище и разразился длинным раздраженным посланием военному министру, в котором лучше всего видна его концепция подготовки офицерских кадров: "В Сен-Сире всего не хватает. Артиллерийским делом не занимаются. У пушек нет отвозов (см. гл. VI), нет мишеней. Воспитанники не знают номенклатуру артиллерийских орудий... Можно всему обучить этих молодых людей, пока они в школе, когда они выйдут оттуда, они будут узнавать лишь то, что лежит непосредственно в плоскости их каждодневных занятий. А было бы хорошо для старших офицеров артиллерии, чтобы в армии у них под рукой были пехотные командиры, которые при необходимости смогут изготовлять артиллерийские заряды, умеют работать топором и лопатой (имеются в виду инженерные работы) и которые могут участвовать в работе по ремонту пушек, умеют изготавливать картузы, пальники и отливать пули... Я хочу, чтобы готовили не кабинетных ученых, а молодых офицеров, которые сразу по приходу в полк будут знать все, что знают старые офицеры. Пусть г-н министр займется внимательно всеми этими деталями. Скоро я снова навещу Сен-Сир и, ей-богу, буду весьма рассержен, если не увижу изменений..."33