Численность эскадронов в полках в период Консульства и Империи постоянно варьировалась - то вводился, то отменялся пятый эскадрон. Например, в кирасирских полках он был введен в августе 1805 г. Отныне каждый полк одетых в броню кавалеристов имел 4 действующих эскадрона и 1 эскадрон в депо. 31 августа 1806 г. опять вернулись к 4-эскадронному полку: 3 боевых эскадрона и 1 в депо. 10 марта 1807 г. вновь введен 5-й эскадрон. 18 января 1810 г. он снова отменен, в марте 1812 г. снова введен... Вполне понятно, что в бурную эпоху Империи в условиях постоянных войн эти противоречивые приказы часто оставались на бумаге и реальная численность эскадронов в полках зависела от многих факторов, но в общем полки состояли большей частью из 3-4 действующих эскадронов, хотя встречались и 2- эскадронные полки.
Состав штаба полка (см. Приложение IV) и численность рот также претерпевали изменения, однако весьма незначительные. Реальное же число кавалеристов в полку было еще более подвержено влиянию обстоятельств, чем число солдат в пеших частях, и варьировалось от 200 до 1000 человек, причем наиболее типичными были, пожалуй, части, имевшие в строю в 450-600 кавалеристов.
В течение периода Консульства и Империи было принято только одно постановление, серьезно корректировавшее внутреннюю структуру полков. Указом от 18 вандемьера X года (10 октября 1801 г.) во всех кавалерийских полках были введены элитные роты. Отныне 1-я рота каждого полка должна была быть сформирована из лучших кавалеристов и носить специальные знаки отличия (в большинстве случаев это красные эполеты, как у гренадер, и меховые шапки "colback" с красным султаном).
Планшет 18. Гусар и трубач 9-го полка 1809-1812 гг. Пояснения см. Приложение II.© С. Летин.
Исключение составляли карабинеры и кирасиры, которые рассматривались как элита кавалерии, своеобразные "гренадеры" конных войск и потому не имели в своем составе элитных рот (все рядовые этих полков носили красные эполеты). Отныне 1-й эскадрон гусар, конных егерей или драгун состоял из элитной, первой по номеру, и пятой рот; 2-й эскадрон - из второй и шестой; 3-й - из третьей и седьмой; и, наконец, 4-й - из четвертой и восьмой рот.
Кавалеристы элитных рот блистали на всех парадах, открывая шествие полка, они же составляли эскорт орлов, а также выделялись для всех опасных и ответственных боевых задач. Создание элитных рот в кавалерии логически вытекало из общей политики Бонапарта как в отношении армии, так и в отношении общества в целом. Консул, а затем Император, умело разжигал честолюбие каждого солдата и офицера целой системой поощрений и наград (о чем будет говориться в Приложении IV). Самой простой из них, почти ничего не стоящей государству, зато необычайно эффективной, был перевод военнослужащих в элитную роту, с ее столь яркими и видимыми внешними отличиями.
Численность кавалерии не прекращала возрастать в течение всего периода Империи, вплоть до кампании 1812 г.
В сентябре 1806 г. сформирован полк бельгийских шеволежеров князя Аренбергского, преобразованный в мае 1808 г. в 27-й конно-егерский. В марте 1807 г. сформированы части польских шеволежеров, впоследствии знаменитые уланы Вислинского легиона (2 полка). В ходе Испанской кампании создавались временные кавалерийские полки из эскадронов различных частей, в общей сложности здесь было сформировано 3 временных полка тяжелой кавалерии, 8 драгунских, 3 конно-егерских и 4 гусарских, впрочем, многие из них лишь на непродолжительное время. В декабре 1808 г. 1-й временный полк тяжелой кавалерии стал 13-м кирасирским, а в 1810 г., после присоединения Голландского королевства к Франции, из голландских кавалеристов были образованы 14-й кирасирский и 11-й гусарский полки и т. д. (см. Приложение V).