Все это сочетание придавало Софи уникальную и неповторимую красоту, которая привлекала внимание окружающих. Она всегда была остроумной и образованной девушкой, одетой со вкусом, что только подчеркивало ее благородство и утонченность. Но самое примечательное в ее внешности было то, как она обладала своей красотой. Софи не стремилась к выставлению себя напоказ, ее улыбка была искренней, а взгляд – открытым и добрым. Она была прекрасной не только внешне, но и внутренне, воплощая в себе доброту, интеллект и страсть к познанию мира. Ведь она воспитывалась в атмосфере высокой культуры и дипломатических кругов, окруженная искусством и литературой с самого детства. Девушка рано проявила увлечение литературой и искусством, все ее дни были наполнены чтением классических произведений английских писателей и знакомством с историей и культурой различных стран. Она унаследовала от своего отца любовь к истории и географии, а от матери – страсть к искусству и музыке.
Софи Элизабет Уэстмор, несомненно, обладала своенравным характером, который становился некой помехой в ее пути к замужеству. Ее независимость, страсть к самовыражению и нежелание подчиняться общественным нормам делали ее необычной и не всегда простой в общении. Во-первых, Софи была непоколебимой в своих убеждениях. Она всегда знала, что хочет и чего не хочет, и никогда не прикрывала это под видом компромисса. Это делало ее непредсказуемой и иногда вызывало недоумение у окружающих. Она была страстной защитницей своей независимости и свободы. Софи не хотела быть ограниченной социальными ожиданиями или стандартами. Она предпочитала следовать своим убеждениям, даже если это выходило за рамки общепринятых норм.
Кроме того, Софи была интеллектуально развитой и образованной девушкой. Она любила обсуждать книги, искусство, политику и философию, и не стеснялась высказывать свое мнение по любому вопросу. Ее острый ум и критическое мышление могли ставить в тупик некоторых потенциальных женихов, которые не были готовы к такому уровню обсуждений. Конечно, несмотря на все это, Софи была искренней и доброй девушкой. Она просто не была типичной девушкой того времени, она не стремилась к тому, чтобы угодить обществу или соответствовать общепринятым стандартам. Ее самобытность и независимость могли испугать или оттолкнуть некоторых мужчин, которые предпочитали более традиционных и податливых девушек.
Обед начался обычными разговорами о погоде, политике и последних новостях. Но всем было ясно, что что-то неприятное повисло в воздухе, как тучи перед грозой. Софи чувствовала напряжение, которое не было характерно для обычных обедов. И вот, когда последний гость выпил свой первый глоток вина, отец Софи, сэр Уэстмор, принял решение начать разговор.
– Дорогая моя Софи, – начал он, смотря ей прямо в глаза, – Мы должны поговорить о том, что тебя беспокоит.
Софи понимала, что этот момент был неизбежен, но все равно она почувствовала укол в сердце. Она знала, что отец считал ее возраст "более чем подходящим для замужества", как говорил он. Она вздохнула и приняла вызов.
– Отец, я не хочу торопиться с этим решением, – начала она, стараясь сдержать свой голос от негодования, – Мне нужно время, чтобы найти того, кто будет соответствовать моим убеждениям и мечтам.
Ричард посмотрел на нее с недоумением.
– Но, дочь моя, ты же понимаешь, как важно найти подходящего супруга. Это обеспечит тебе статус, безопасность, будущее!
– Я понимаю, отец, – ответила Софи, набравшись смелости, – Но я не хочу выходить замуж ради статуса или безопасности. Я хочу любить и быть любимой.
– Что за вздор? Опять ты начиталась своих книжек! Я повешу замок на двери библиотеки! Это. Это нелепость!
Разговор становился все более напряженным. Отец, как и всегда, пытался убедить ее в необходимости замужества, в то время как Софи стояла на своем. Ее голос был решительным, но в нем также звучала и тоска.
Спор достиг своего пика, когда Софи, чувствуя себя слишком стесненной, встала из-за стола.
– Прошу прощения, отец, – сказала она, смотря ему прямо в глаза, – Но я не готова делать этот шаг сейчас. Мне нужно время, чтобы найти себя, прежде чем я буду готова стать женой кому-то.
С этими словами Софи повернулась и вышла из зала, оставив сэра Ричарда в удивлении и раздражении. Они в очередной раз не смогли договориться. А Софи вновь продемонстрировала свой своенравный характер, не желая подчиняться. Она чувствовала себя как в клетке, страстно желая свободы от обязательств, которые на нее наваливались.