Арнольд снова лежал в траве.
— То–то же! Нечего уделять мне так много внимания!
Принесите мне Рисового Гнома!
Чиму скорчилась на пустом диване. Задумчивое, старообразное личико. Ноги согнуты в коленях. Чиму прилежно крутила большой палец.
Перед ней стояли отец и мать. Стояли в нерешительности — вероятно, ожидали приказаний.
Чиму нахмурила лоб.
— Принесите мне Рисового Гнома!
Изумленная тишина.
Родители молчали. Не шевелились.
Отец, выдержав короткую паузу, все же рискнул:
— Рисового Гнома? Какого Рисового Гнома?
Мать попыталась все перевести в шутку:
— Рисовый Гном сделан из риса?
Отец тоже немного осмелел:
— Не скажешь ли, где нам его искать? Не дашь ли нам адрес? Точный адрес!
Чиму, гневно крутя большой палец ноги, повторяла:
— Принесите мне Рисового Гнома!
А на холме кто–то бросил горящий окурок сигары. Прямо Арнольду в лицо. Окурок тотчас погас; чуть погодя Арнольд пришел в себя.
«Еще хорошо, что не в Роситу швырнули. У нее могла загореться юбочка! Или еще что–нибудь могло случиться! Откуда мне знать?
Наверное, следовало выставить табличку с надписью, что я не ключ, не пепельница и вообще нечего меня использовать, как кому взбредет в голову!»
Пришлось им принять и визитершу. Йолан Злюка–Пылюка прилетела их проведать.
— Росита и Арнолька! Сердце радуется, как глянешь на эту милую парочку! Сидят себе ручка в ручку под кустиком. Трогательно! Право, трогательно!
Росита оборвала ее:
— Чем обязаны? Что вас привело к нам?
Арнольд тоже был неприветлив:
— Вас, наверное, ждут где–нибудь, Йолан? Право, не стоит терять на нас времени!
— Зачем вы так, Арнолька?! — Йолан покружилась над Арнольдом. — Я правду говорю, у меня сердце просто ликует от радости, когда я вас обоих вижу.
— Об этом вы уже упоминали.
— Но я немного тревожусь.
— Тревожитесь? Отчего вы тревожитесь, уважаемая Йолан?
— Не слишком ли затянулась ваша экскурсия?
— Мы любим свежий воздух. Природу.
— Конечно, конечно, но нельзя же впадать в крайности. И потом эта жара! Нынче грех жаловаться на лето! Да, не знаю, не знаю, не повредит ли все это Росите Омлетас?
— Вы забываете, что я испанская танцовщица! Я еще помню лето в Испании!
— А вы, Арнолька? Какое лето вы помните? Лето на улице Ипар?
— Йолан!
— Хорошо, хорошо, знаю: все это только временно. Росита и Арнольд вскоре переселятся в гостиницу Чиму.
— В гостиницу Чиму?
— Ну, разумеется! Право, то, что вы немного повздорили, ничего не значит. Все со временем уладится. Конечно, гостиницу нужно еще привести в порядок. А в наше время это не так легко. Даже если Чиму пригласит итальянских сезонных рабочих.
— Меня не интересует Чиму. А еще меньше итальянские сезонные рабочие.
— Ох и горячая у вас голова! Это тем более странно, что, по сути дела, ее–то у вас и нет!
— То есть как это нет? — Арнольд чуть не скатился с холма от потрясения.
— Разве не помните? Вам еще на улице Ипар свернули голову. Ваша очаровательная маленькая приятельница.
— Что с вами сделали?
— О, Росита, уверяю вас, это моя собственная голова! Не стану отрицать, однажды перед сном мне крутанули разок голову, когда засовывали под думочку. На меня просто облокотились.
— На вас облокотились?
— Аги всегда любила читать в кровати и при этом обязательно облокачивалась на думку. А облокотиться она могла, только засунув меня под думку. Вот она и облокачивалась на меня. Что же касается моей головы…
— Она уже давно не ваша! Арнолька! Это по меньшей мере третья голова!
— Какой абсурд! Даже опровергать нет смысла!
— А вы и не пытайтесь! Впрочем, я только хотела сказать, что гостиница Чиму вскоре распахнет перед вами свои двери. И тогда вы сможете сделать заказ, Арнолька! Бульон…
— Бульон! — Арнольд мечтательно вздохнул. — Бульон по–королевски! Бульон с яйцом…
И он представил себе, как сидят они с Роситой в ресторане гостиницы. Перед ними официант. А он, Арнольд Паскаль, небрежно откинувшись на стуле, делает заказ: «После бульона подайте свиную отбивную со смешанным гарниром. Знаете, Росита, смешанный гарнир всего надежнее. И потом, в нем всегда кроется некий сюрприз. Мы возьмем, пожалуй, красное вино. Бутылочку бургундского, будьте любезны. Небольшую. А может, взять бутылку побольше? Рисовый пудинг с фруктами! Что вы скажете насчет пудинга, Росита? Ах, не очень любите? Предпочитаете кусок торта? И после обеда двойную порцию черного кофе. Два крепких двойных кофе. Без сливок. Зачем нам сливки? Итак, два кофе без сливок!»