— Миленькая штучка, — произнёс за моей спиной грубый женский голос. — Правда, я несколько шокирована, что Джонни допустил её к выставке. Но ему ведь всё можно, не так ли? Бог мой, надо думать, что я хорошо его знала.
Я обернулась к стоявшей рядом женщине. Узкое чёрное платье, красные лодочки с сильно поцарапанными носками. Блондинка, длинные волосы собраны в высокий конский хвост, который сильно натягивал кожу лица. А, может, это плохо сделанная подтяжка. Она тоже обернулась в мою сторону.
— Вот ведь дерьмо! — произнесла женщина.
Я заморгала и отступила на шаг. Сэнди. Конечно, это она, только старше. И потрёпанная жизнью. Но я сразу её узнала, и она меня, кажется, тоже.
— Вот ведь дерьмо, — повторила она светским тоном и опять уставилась на картину в рамке. В руке она держала незажжённую сигарету и делала вид, что собирается закурить.
— Должно быть, вы — мама Ким, — мой голос слегка дрожал, и мне пришлось откашляться.
— А вы — малолетняя подружка Джонни.
— Из возраста тинэйджера я выросла давным-давно, — я надеялась, что перепалка здесь не состоится… но с другой стороны, моё второе я готово было принять вызов.
— Не слишком давно, — насмешливо ответила Сэнди и ткнула сигаретой в мою сторону.
— Почему вас это интересует? Вы с Джонни развелись много лет назад.
Смех у Сэнди жёсткий, лишённый юмора.
— Конечно. Но это не значит…
Она замолчала, глаза сузились. Потом окинула меня взглядом и посмотрела прямо в лицо. И сделала шаг вперёд.
— Мы с вами знакомы? — поинтересовалась она.
— Нет, — это слово отдавало ложью, но всё, что у меня имелось, так это сумасшедшая теория, не более того.
Сэнди снова оглядела меня с ног до головы.
— Вы уверены?
— Да.
— Ваше лицо кажется мне знакомым.
Я выдавила из себя смешок, вспомнив стеклянные глаза Сэнди наверху в комнате Джонни. О том, как она ворвалась, когда мы спали с ним. Как она требовала денег, как вмешивалась в частную жизнь других людей. Для неё всё закончилось давным-давно.
— Мне ваше тоже.
Я надеялась, что такой ответ её удовлетворит. Она поправила волосы, платье. В одной руке между пальцами до сих пор зажата сигарета, другая ухватила меня за локоть.
— Полагаю, я видела его среди всех этих лиц, — заявила Сэнди. — Я имею в виду ваше лицо. А вы, очевидно, видели меня на одной из картин Джонни.
Сейчас у неё другой акцент, не такой, как во время приступов. Или она приложила максимум стараний, чтобы изменить свой выговор, или я просто сошла с ума, и никогда ранее с ней не встречалась. Но вела она себя крайне самонадеянно, не то, что раньше.
— Ах, это вы были с ним на фотографии? — невинным голосом прочирикала я.
Теперь я поняла, почему мне знакомо её лицо. Перед моими глазами всплыла репродукция знаменитой картины с обнажёнными телами. На цветочном лугу резвились двое, у девушки на длинных волосах — венок из маргариток. Я просто хотела чуточку позлорадствовать.
Улыбка Сэнди выдала мне, что она это поняла. Возможно, даже отнеслась с уважением.
— Но это было очень давно.
— Да, — сказала я. — Это так.
Не говоря ни слова, она развернулась на каблуках и оставила меня в одиночестве. Меня её уход никак не задел. Чем реже я встречалась с Сэнди, тем лучше.
Я рассматривала остальные картины Джен, затем и другие выставленные работы. Можно совсем не разбираться в искусстве, чтобы определить, какая из них лучшая. Хороши все, но картины Джен в особенности. Я восхищалась ими и пыталась незаметно подслушать, что о них говорили другие гости. Только хорошие отзывы, я знала, это её порадует.
Пора уже было возвращаться в главный зал и сообщить радостные новости, но вдруг кое-что привлекло моё внимание. На задней стене, несколько обособленное от остальных работ, висело то, чего я раньше никогда не видела, хотя узнала с первого взгляда. Люди расступились, я подошла.
«Пустые пространства».
Эта работа и сделала Джонни знаменитым художником. Она представляла собой не одиночную картину, а серию рисунков и фотографий, на которых изображался один и тот же объект. Только в разных позах. Самые известные и большие по размеру изображения разместили в центре экспозиции. Миллион раз я видела их в интернете, на разных сайтах и разного качества.
Женщина, голова повёрнута, волосы закрывают лицо и плечи. На ней надето жёлтое летнее платье, под ногами — зелёная трава. Одна рука вытянута вперёд. На заднем плане намёк на воду. Раньше я никак не могла понять, что это. Река? Озеро? Или даже море? Но на данной версии я увидела плавательный бассейн.