Другие картины были маленькими, некоторые не больше карандашного наброска. Эффект объёма создавали рамки. Я видела, как менялась на них манера письма, от первого карандашного штриха до финального изображения. Как зачарованная рассматривала я этот шедевр, и впервые поняла разницу между картиной и произведением искусства.
Женщину изображали не всегда в одной и той же позе. На некоторых она полностью отвернулась. На других — руки свободно опущены вдоль тела. Иногда казалось, что дуновение ветра трепало подол её платья.
Запаха апельсинов я не почувствовала. Пол под ногами не зашатался. Я даже не моргнула ни разу. Минуту я рассматривала самые известные эскизы Джонни, а потом оказалась в тёмной кухне, которая пропахла алкоголем и марихуаной. Вглядываюсь в пустой стул и переполненную пепельницу.
— Нет, — раздаётся мой шепот.
На календаре август 1978 года. В нос бьёт запах пота и алкоголя. Записная книжка Эда лежит на столе, но его самого нет. Шум тусовки на улице становится громче, пронзительней.
Я покидаю кухню и выхожу в сад. Люди заговаривают со мной, но я их игнорирую. Я помню дату на календаре. Я знаю это место, и знаю, что произойдёт.
Разыскиваю Джонни на задах бассейна. Он сидит в тенёчке на траве.
— Это ты, — произносит он. — А я тебя уже искал.
— Джонни.
— Да? — он прижимает меня к себе, и я соглашаюсь на поцелуй.
Мне надо так много ему сказать, но я не нахожу слов. Я знаю многое, но, в то же время, не знаю ничего. Я беру его руку, кладу себе на живот. Целую его в губы. Смотрю в глаза.
— Мне надо тебе кое-что сказать.
Когда он круговым движением поглаживает мой живот, в его взгляде что-то меняется. Я молчу. Он улыбается.
— Да?
— Да, — произношу я.
— Правда? — Джонни смотрит на мой живот, а его рука продолжает гладить. Он смотрит мне в глаза. — Правда, Эмм?
— Да.
Меня удивляет крепкий поцелуй. Его губы смеются возле моих губ, он отклоняется и кладёт обе руки на мой живот.
— Я буду заботиться о тебе, Эмм, — говорит он. — Я хочу, чтобы ты это знала.
Я знаю, что он говорит на полном серьёзе. И смотрю ему в глаза. Слушаю его голос.
«Моё сердце разбивается, потому что я знаю, что разбиваю его сердце».
Поднимается лёгкий ветерок. Играет подолом моего платья. Ерошит мои волосы. Я отступаю на пару шагов.
— Я должна ещё кое-что тебе сказать, Джонни.
«Через пару часов Эд покончит жизнь самоубийством, перережет себе вены и истечёт кровью в этом бассейне. Его смерть разрушит вашу компанию и окунёт тебя в водоворот наркотиков, алкоголя, секса и скандалов. Они доведут тебя до психбольницы, но дадут шанс, получить всё на тарелочке с золотой каёмочкой. Они навсегда изменят твою жизнь».
Этого нельзя допустить. Надо его остановить. Надо предупредить Джонни о том, что задумал Эд. Они смогут сохранить ему жизнь, хотя бы на эту ночь. Это, возможно, изменит всё.
Под моей ногой оказалась бабочка, и мне захотелось её раздавить. Я всматриваюсь в совершенное, прекрасное лицо Джонни. Юное лицо, юное тело. Я смотрю на Джонни тогдашнего и чувствую, что держу в руках его будущее. Это можно сделать. Для него. Можно дать ему жизнь, которую бы он имел, не произойди та трагедия.
Но в этой жизни не будет меня.
Я точно это знаю, как знаю и всё остальное. Если Джонни продолжит и дальше разменивать своё тело и лицо на славу и успех, он никогда не станет художником. Он сам мне об этом рассказывал. Если я сейчас изменю его жизнь, то изменится и всё остальное, и через тридцать лет я не приду в кофейню и не встречусь там с ним.
Я не смогу этого сделать.
— Эмм? — Джонни тянет меня за руку.
Ветер становится свежее и задувает волосы мне в глаза. Я откидываю их и стараюсь сфокусировать свой взгляд на лице Джонни. Я люблю его, такого молодого, каким он был тогда. Но ещё больше люблю того мужчину, которым он стал сейчас. Я хочу его и до безумия хочу от него ребёнка.
— Я сошла с ума, — громко произношу я.
— Я тебе уже говорил, что мне всё равно, — Джонни хватает меня за руку. — Я буду о тебе заботиться, Эмм. Я тебе это тоже уже говорил. Всё остальное не важно. Хорошо?
— Я люблю тебя, — говорю я. — Что бы ни случилось, обещай мне, что никогда этого не забудешь. И… что простишь меня.
— За что я должен тебя простить?
На меня обрушивается аромат апельсинов, захлёстывает меня. Я сопротивляюсь. Отворачиваюсь. Я ещё никогда не исчезала у него на глазах. Не хочу, чтобы он это видел. Но я уже ухожу, я не могу останавливаться. В этот раз даже чувства иные.