— Что? — спросил он.
— Ты… — сказала я. — Тебе…
— Сколько лет?
— Фу, ты совсем не старый. То есть, я хотела сказать…такой красивый.
Джонни откинулся на своём стуле, чуть склонил голову, в уголках рта появился намёк на улыбку. Как знаком этот взгляд! Я видела его на многих фотографиях и в фильмах. И у Джонни из моих фантазий.
— Я старый, — сказал он. Зазвонил его мобильный. — Извини.
Я занималась тем, что макала хлеб в оливковое масло и соус от лазаньи, потом откусывала и глотала. Вкус масла и чеснока навёл меня на мысль, что не помешало бы иметь пару мятных леденцов или жвачку. Подслушивать его разговор не хотелось, но пришлось.
— Дорогая, послушай… нет. Да, конечно, я буду. Я не хотел бы это пропустить ни за что на свете, — Джонни наморщил лоб. — Я тебе уже говорил, что в последний раз не смог, потому что я… Я знаю, что он делает. Послушай, малыш жаловался? Я разговаривал с ним пару дней назад и спросил, согласен ли он, если я возьму его в другой раз. Он сказал «да»… Да, я знаю, он чувствует себя обязанным, но я ничего не говорил ему по этому поводу… Дорогая… Я знаю… Да, я буду. Обещаю. Разве я нарушал когда-нибудь своё обещание?
Пауза. Джонни нахмурил лоб ещё сильнее. Я пригубила вино, чтобы перебить вкус чеснока. Джонни потёр большим пальцем переносицу.
— В течение последних двух лет? — пауза. — Да, я тоже думал… Только не требуй от меня, хорошо… Да… Ты тоже прости… Позже поговорим.
Он нажал кнопку «Отбой» и сунул телефон в карман пальто. Затем посмотрел на меня и вздохнул.
— Извини.
Я промокнула салфеткой губы.
— Ничего страшного.
Джонни засмеялся. Его смех ласкал мне слух.
— Ты так странно на меня смотришь.
— Разве ты не знаешь, что невежливо отвечать во время свидания на звонок другой женщины? — я не знала, откуда взялось моё решительное поведение. Стоило мне открыть рот, как слова сами полились.
— Другая… Ааа, — Джонни с улыбкой кивнул. — Ты видела её со мной в кофейне.
Я облизала губы, вкус масла и чеснока не исчез. Глаза Джонни блестели в пламени свечи. Он разглядывал мой рот.
— И? — сказала я. — Это делает ситуацию более вежливой?
— Тебе нравится меня подначивать?
Я молча улыбалась.
— Это моя дочь, — в конце концов, пояснил он. — Ким.
Внезапно перед моим взором появилось лицо младенца, от которого пахло грязным подгузником и слюнями.
— Но она…
Естественно, она уже не ребёнок. Где-то я читала какую-то заметку про его жену и ребёнка. Этим объяснялось их присутствие в моих галлюцинациях. Просто я не нашла связь между размытым изображением младенца с женщиной из кофейни.
— Я знаю, — добавил Джонни, хотя не мог знать, что я хотела сказать. — Возможно, ты поймёшь, почему я был таким… невежливым засранцем.
Я не произнесла ни слова, но он всё смог прочитать на моём лице.
— Дело в разнице в возрасте, — тихо произнёс он и наклонился.
— Опять… — именно эти слова говорила и моя мама. Я раздражённо закатила глаза. — У многих мужчин женщины значительно моложе.
— Моложе, чем собственный ребёнок? — Джонни покаянно покачал головой. — Кимми, по крайней мере, на пару лет старше тебя. И я скажу ещё вот что, Эмм, лишь два года назад я стал частью её жизни. Я знаю, она бы слетела с катушек, если бы я привёл домой подружку, которая могла бы быть её младшей сестрой.
Для кого-то другого это объяснение показалось бы разумным. Для нас же оно не подходило, но как это обосновать, я не знала.
— Позволь мне задать вопрос. Она замужем?
— Сейчас, нет. У неё ребёнок и всё такое. Я — дедушка, — улыбка озарила всё его лицо. — Ребёнок просто замечательный. Ему шесть лет.
— Ты советовал ей, за кого надо выходить замуж? Или делал какие-нибудь комментарии о возрасте её бывшего мужа?
Он посмотрел мне в глаза.
— Не буду тебе врать. Ты считаешь, что я мудак? Моя дочь думает так же. И у неё есть причины так думать.
Я сожалела, что из-за меня он ощущал себя не в своей тарелке, а сама до сих пор чувствовала себя глупо за его побег из моей кухни. Я ничего не сказала, оставив слово за ним.
— С матерью Кимми я расстался ещё до её рождения. Мы оба были молоды и думали, что брак — это сплошное удовольствие. Когда Сэнди забеременела, я хотел создать с ней семью, но… — он пожал плечами. — Но жить с Сэнди оказалось практически невозможно. Я работал со многими людьми… со многими женщинами…
— Не надо рассказывать мне все подробности, — сказала я. — Я смотрела фильмы.
Стыдно ему не было, он лишь склонил голову и посмотрел на меня проникновенным взглядом.