Нат-ани взывал к доводам разума, однако трогательной встречи, на которую я надеялась, между Алексом и опекуном так и не произошло. Виной тому стала смерть Шэня. Полукровка не мог оценить свою жизнь важнее, чем жизни полсотни демонов. Каждый из них был по-своему прав.
— Пусть этот браслет всегда будет на тебе, — смирившись сказал Нат-ани и надел мне на левую руку металлический испещренный рунами аксессуар, прежде снятый со своего запястья. — Обещай мне.
— Хорошо.
Пусть мы и не успели толком познакомиться, опекун Алекса вызывал во мне уважение. Я ощущала его доверие и благодарность, хоть он и не произнес ни единого признательного слова.
— Идите, — поторопил Алекс, и двое демонов отправились к внедорожникам.
Итан коротко улыбнулся на прощание, я улыбнулась в ответ. Мне не хотелось его отпускать.
Глава 30. Прощание
— Вытяни руки.
Я послушалась, и Алекс обильно полил мои изрезанные ладони и предплечья зельем заживления.
— Остальное выпей.
— Это не поможет…
— Пей.
— Почему ты не отдал бутыль Итану?
— Тебе нужнее.
Спорить с ним в таком состоянии было бесполезно, и я большим глотком опустошила пузырек. Вязкая горькая жидкость заставила поморщиться.
— Злишься на меня?
Алекс шумно выдохнул и снял плащ.
— Я злюсь на себя. Ты уверена, что не хочешь в больницу?
— Они таким не занимаются. Не волнуйся, мне гораздо лучше.
— Не ври мне снова.
— Нет, правда. Недуг отступил. Во всяком случае, пока. Я бы приняла душ…
— Я помогу.
Алекс носился со мной как с дитем. Мило и забавно оказалось наблюдать за его стараниями.
— Примем вдвоем?
Вместо согласия полукровка принялся молча раздеваться, а затем осторожно снял одежду с меня. Я не сопротивлялась, наслаждаясь каждой проведенной вместе секундой. Мы встали под теплые струи душа.
— Что-то мне это напоминает, — заметила я, имея в виду спасение Ивви в усадьбе Шэня, судьбоносном событии в наших жизнях. — Жаль ты сейчас ко мне даже не жмешься. Хоть бы поцеловал…
— Ты совсем недавно истекала кровью. Тебе нужен отдых.
— Именно.
Я повернулась к мужчине и поцеловала сама его прохладные и влажные от воды губы.
— Хорошо, что мы оба остались живы.
— Но многие — нет.
— Это было неизбежно.
Алекс не согласился, он наспех вытерся и покинул ванную. Упрямый, как всегда. Я вышла нескоро. Прикосновение капель успокаивало. Я подставляла им лицо, плечи и грудь, закрыла глаза. Если б можно было в них раствориться…
Полукровка сидел на кровати в одном нижнем белье и рассматривал листок с защитной мандалой.
— О чем думаешь?
Я укуталась в местный махровый халат из белого со временем превратившийся в желтый. Лишь выйдя из душа я вновь почувствовала пробирающий холод.
— Думаю, что будет непросто. Первыми согласятся беженцы, однако заставить каждого демона сделать на себе такую метку — невозможно.
— Пусть делают, если захотят выйти из Изнанки. Мы не можем решать за них, но можем предложить.
Алекс кивнул.
— Понадобится много времени.
— Верно. Я тоже не уверена, что у меня получится изменить общество ведьм. Но я все равно буду пытаться.
— Я вернусь за тобой.
Твердость, с которой Алекс произнес эти слова, кольнула в сердце.
— Наше дело переймут другие, и тогда я вернусь.
— Алекс… — я подошла и убрала листок из его рук обратно в карман джинсов на кресле у входа, села рядом с мужчиной и внимательно посмотрела в глаза. — Я случайно нашла фотографию твоей матери… Я очень на нее похожа.
— К чему ты клонишь?
Не зная, как высказать сомнения, я прикусила губу.
— Может ли это быть причиной тому, что ты хочешь вернуться?
— Что? Что ты имеешь в виду? — Алекс отклонился и нахмурился, только усложнив мне задачу.
— Хоть ты и ненавидишь ведьм, но любишь ее, свою мать. Возможно твои чувства…
— Кира, — он прервал меня и коснулся рукой моей щеки. — Я не знал своей матери с момента рождения. Я не провел с ней ни единого разговора. Я ни разу не обнимал ее. Может, я и люблю ее образ, но он далекий и блеклый. Он не имеет ничего общего с тобой, настоящей, сильной, умной, красивой…
— Прекрати! — я рассмеялась, не веря ушам.
— Сейчас я люблю только одну ведьму. Тебя.
— Алекс… — на глаза навернулись глупые слезы. — Обязательно вернись за мной, ладно?
Он охотно кивнул. Жадно поцеловал меня, так, что весь мир сузился лишь до его прикосновений.
— Благодаря тебе, — продолжил мужчина. — Мое существование кажется мне не таким бессмысленным.