Приведя себя в порядок, Лена зашла на кухню. Палладин с кружкой в руках задумчиво сидел за столом. В воздухе витал головокружительный аромат заварного кофе. Такого запаха она не слышала с тех пор, как ушла из дома. К удивлению, приступа тошноты не последовало. Наоборот. Сглотнув слюну, девушка подошла к столу. Увидев ее, Владимир округлил глаза и растерянно поднялся. В темном, с высоким отворотом свитере он сегодня казался особенно бледным. Не отводя взгляда, парень слегка покраснел и попятился к плите.
– Садись за стол. Я бутерброды для тебя… – начал говорить он и запнулся. Улыбнувшись, уже более уверенно продолжил: – Для твоего малыша сделал! Так что не вредничай, садись и ешь!
Лена послушно опустилась за стол.
Палладин подошел к плите, взял турку и медленно, стараясь не сбить пенку, налил кофе. Достав из шкафчика поднос, начал чем-то его загружать. Наклонив голову набок, он внимательно посмотрел на свое творение, хмыкнул и что-то поправил. Облегченно вздохнув, Владимир подхватил поднос и плавно опустил его перед Леной. Глаза его радостно блестели. Было понятно, что все это он делает от чистого сердца.
– Ешь, это все для тебя! – торжественно произнес он.
Удивленно округлив глаза, Лена перевела взгляд на стол. На красочном подносе стояло блюдо с бутербродами: два с «московской» колбасой и два с черной икрой. Сбоку на блюдце лежал красиво нарезанный лимон. Рядом – чашечка кофе и две конфетки – «Красный мак» и «Грильяж».
Сердце девушки взволнованно сжалось.
– Вов, спасибо тебе за все! Ты мне очень помог. Ты настоящий друг! – искренне поблагодарила Лена. Улыбнувшись, она быстро собрала рассыпавшиеся по плечам волосы и забросила их за плечи. Наклонившись, девушка сглотнула слюну и взяла бутерброд с икрой.
– Не за что! Ешь на здоровье, – наигранно ворчливо пробурчал Владимир.
Самодовольно улыбнувшись, парень уселся за стол. Устроившись напротив нее, он взял в руки свою кружку и сделал маленький, аккуратный глоток. Медленно потягивая кофе, Палладин внимательно наблюдал за ней.
– Но ты хотел со мной о чем-то поговорить? – откусив бутерброд, промямлила Лена и, не выпуская из руки чашку, вопросительно глянула на него.
– Да ты сначала поешь! – ответил Владимир и немного замялся. Быстро поднявшись, он подошел к окну.
– Вова, ты не переживай, – кисло улыбнулась девушка. Сделав вполне определенное умозаключение, Лена решила пойти ему навстречу. – Наверное, твоим гениальным друзьям из-за меня негде жить. Я сегодня уеду в село!
– Нет, Лена! – выкрикнул Палладин и быстро подошел к ней. – Я не о том!
Опустившись на корточки, парень торопливо взял ее руку. Пытливо всматриваясь в ее лицо, он начал перебирать ее пальцы. Сдвинутые на переносице брови, сжатые губы и блеск в маленьких, глубоко посаженных глазах свидетельствовали о том, что Владимир очень волновался. Казалось, он не решался ей что-то сказать. Лена испуганно отпрянула назад.
– Что тогда? – тихо, чуть слышно протянула она. То, что она почувствовала сейчас, не укладывалось даже в самые смелые предположения.
– Лена, выходи за меня замуж! – спокойно, вдумчиво произнес Палладин. Не отпуская ее руки, парень тяжело вздохнул. Голос его дрожал. На висках взволнованно заиграли тонкие голубоватые жилки. – Только, пожалуйста, ничего мне пока не отвечай. Послушай, что я скажу!
Поднявшись, Владимир снова уселся за стол.
Не отводя глаз, Лена испуганно смотрела на него. Она не верила собственным ушам. Слишком нереальным было то, что он сейчас говорил. Растерянно моргая, она действительно не знала, что сказать.
– Я все понимаю, – продолжил парень и опустил глаза. Сжав кулаки, он положил руки на стол. – Тебе сейчас нелегко. Ты потеряла любимого человека. Ты потеряла всех, кому доверяла, и сейчас, по сути, осталась одна. Но не надолго одна. Скоро у тебя будет ребенок. Да, ты уедешь в село. Родишь там малыша. Но что ты ему дашь? Без работы, без образования, в старой хате, в селе? Ты этого желаешь своему ребенку?! Пройдет время, ты пойдешь на ферму. Не исключено, что все-таки закончишь университет. Будешь работать в конторе. А он? А твое дитя? Что будет с ним?! Сельская школа, убогий быт. К тому же, прости, что я тебе это говорю, но я не очень уверен, что твой отец даже в селе позволит тебе родить. Лен, ты ведь его хорошо знаешь. Он просто свяжет тебя и отвезет на аборт. А скрыть свою беременность до конца ты все равно не сможешь, согласись!