Возможно, мне не стоит пытаться угадать планы Райна. В конце концов, Тохон полностью переключит внимание на меня, и я не знала, смогу ли отказаться отвечать на его вопросы.
Тохон снова взял меня за руку после того, как с десертом было покончено. Он приказал Эстрид отвести его, Зеппа, Селину и всех его телохранителей в её кабинет. Тохон также попросил, чтобы нас сопровождали её старшие офицеры. Страх скрутил мой живот, когда он потянул меня за собой. Момент настал. Он начнёт требовать, чтобы все мы поклялись ему в верности.
Расположившись за массивным столом Эстрид, он толкнул меня на колени рядом с собой. Я хотела взбунтоваться, но он всё еще крепко держал меня. Затем он попросил Высшую Жрицу объяснить отсутствие Джаэль.
— Она не пришла на наше утреннее собрание, и когда я послала за ней гонца, он обнаружил её пажа без сознания на полу, а Джаэль нигде не было видно, — сказала Эстрид. — Когда мы привели в сознание её пажа, девушка сказала, что Джаэль ушла ночью.
— Джаэль сообщила своему пажу, куда направляется?
— Нет.
Тохон поджал губы.
— Приведите сюда её пажа Я хочу допросить её.
О, нет. Нехорошо.
— Она ничего не знает, — сказала я.
Его раздражение передалось и мне.
— Я тебя не спрашивал. Но не волнуйся, скоро придет и твоя очередь.
Эстрид отправила одного из своих офицеров. Пока мы ждали Ноэлль, Тохон расспрашивал Эстрид о её штабе и войсках. Сколько их было, кто командовал ротами, и кто остался в Озере.
Когда появилась Ноэлль, я задержала дыхание, надеясь, что она не упомянет о том, что она моя сестра. Если не считать быстрого взгляда на меня, она не сводила глаз с Тохона. Он смотрел на неё целую минуту, прежде чем попросить её рассказать о событиях прошлой ночи.
Ноэлль смотрела на Эстрид.
— Расскажи ему всё, — сказала Эстрид.
Она повторила свою историю.
— Я заблокировала дверь, надеясь не дать ей уйти, но она использовала свою магию, и следующее, что я помню, — это то, что я была в лазарете, — Ноэлль также подтвердила, что она не знала, где скрывается Джаэль.
Тохон наклонился вперед.
— Как тебя зовут?
— Ноэлль, сэр.
— Нужно сказать ваше величество. Или ты можешь говорить «ваше высочество» или «мой король».
— Да, ваше величество.
— Ты знаешь, что происходит с людьми, когда они лгут мне, Ноэлль?
Она запнулась.
— Нет, ваше величество.
Он поднял руку, показывая, что держит меня за запястье.
— Вот, что происходит.
Хотя я приготовилась к боли, я всё равно задохнулась, когда волна ударила в меня. Сильнее и быстрее, чем когда он посылал мне раньше, каждая частичка меня была словно охвачена огнём. Мой мир сжался до точки агонии.
Когда натиск прекратился, я пришла в себя. Лежа на полу, я тяжело дышала, а по моей спине стекал пот.
Испуганный голос Ноэлль прорвался сквозь мой туман. Она поклялась, что не солгала.
— Я знаю, — сказал Тохон. — Я просто хотел посмотреть на твою реакцию. Очень противоречивую и не совсем такую, как я ожидал. Иди сюда, — он протянул к ней руку.
Я вскочила на ноги и преградила ей путь.
— Не прикасайся к нему.
Тохон усмехнулся в чистом восторге.
— Моя дорогая, почему ты не сказала мне, что у тебя есть младшая сестра?
Он прекрасно понимал, что его вопрос разрушил всякую надежду на то, что я могу доставить неприятности Тохону.
— Эта тема никогда не поднималась, — ответила я. — Кроме того, она предана Джаэль.
— Понимаю, — он сосредоточился на Ноэлль. — И теперь Джаэль сбежала, оставив тебя. Кому ты предана?
Она заколебалась. Это меня немного успокоило. И как бы мне ни хотелось, чтобы она связала свою судьбу со мной, я знала, что это было бы худшим, что она могла сейчас сделать.
— Вам, — ответила ему Ноэлль.
Тохон рассмеялся.
— Мне нравится эта девушка. Я собираюсь держать тебя поближе. Ты можешь быть первой, кто поклянётся мне в верности.
После того, как Ноэлль принесла присягу, Тохон руководил принесением клятв Эстрид, её персоналом и высокопоставленными офицерами.
Когда все, кроме меня, поклялись в верности, Тохон спросил Ноэлль, есть ли в доме бальный зал.
— Нам нужно отпраздновать это знаменательное событие.
— Есть один на втором этаже, — сказала она.
— Хорошо. Пожалуйста, проводите всех туда, а затем приведите ко мне остальных гостей, приглашённых на ужин. Как только они принесут клятву, они смогут присоединиться к танцам. Селина, не могли бы ты поговорить со струнным квартетом о переезде из обеденного зала?