— Значит, ты отпустишь её? — я старалась, чтобы в голосе не слышалось надежды.
— Если она захочет уйти, она может это сделать. Но куда она пойдёт? Она останется одна.
Верно. Я быстро сообразила.
— Я знаю леди, владелицу гостиницы в Королевстве Сектвен, которая с радостью приютила бы её, — и Матушка вылечила бы её так, как не смогла бы я, может быть, даже заслужила бы её доверие.
— Ладно. Мы спросим её утром.
Я соскользнула с его колен и встала.
— Вот так просто?
— Да.
— Ага. Это что, часть… штучек по ухаживанию?
Он не ответил, просто улыбнулся своей убийственной улыбкой.
Селина прибыла без стука. Она вошла, всё ещё одетая в фиолетовое платье, но остановилась, заметив меня и Тохона.
— Следует ли мне проводить её в бальный зал? Она пропускает всё веселье, а Зепп ждёт не дождется, чтобы потанцевать с ней, — сказала Селина с лёгкой злобой.
— Нет. Она останется со мной.
— Она опасна для тебя, и тебе это известно.
Тохон вытаращился на неё.
— Хотя бы позволь Зеппу погрузить её в стазис. Слишком много…
— Ты высказала свою точку зрения. Ты чего-то хотела? — спросил он её ледяным тоном.
Она стрельнула в меня ядовитым взглядом, прежде чем ответить.
— Обо всех гостях на ужине… позаботились. Ты хочешь, чтобы я помогла с… приведением к присяге солдат Эстрид утром?
— Нет. Мне нужно, чтобы ты собрала свою стаю уф. Ты отправляешься на охоту.
Гнев Селины немного утих.
— На кого мы охотимся?
— На Райна и Джаэль.
— На кого сперва?
— Аври? Кого нам следует найти в первую очередь? — спросил меня Тохон.
— Джаэль, — её магия, вероятно, могла бы справиться со стаей уф. А если нет… ну, прекрасно.
Тохон усмехнулся.
— Я вижу, между вами нет особой любви. Однако, она наверняка находится далеко, и поймать её будет непросто. В то время как Райн, вероятно, совсем рядом.
Райн, возможно, ближе, чем он думал. Страх сковал моё сердце.
— Ты хочешь, чтобы я притащила его к тебе?
— О, нет. Пусть уфы разорвут его на части, просто принеси мне сувенир.
КЕРРИК
Ночные насекомые жужжали и трепетали. Сова звала свою пару. Енот шуршал в поисках пищи. Керрик не обнаружил никаких звуков передвижения людей по лесу.
Он теребил стебель трубчатого цветка. Один из его сине-зелёных лепестков был отогнут назад, указывая, что кто-то пронёсся мимо него на его или её пути на запад.
Керрик на мгновение остановился, когда нахлынула волна истощения. Большую часть ночи он прочёсывал леса вокруг Краковы в поисках Ракель и её похитителя или похитителей. Ноак, Канут и Олав ждали новостей на окраине города. Дэнни отправили спать.
Керрику потребовался почти час, чтобы убедить вождей племён позволить ему искать в одиночку, а не в сопровождении сотен воинов, неуклюже передвигающихся по лесу. Не только потому, что такое количество людей мешало его магии, но и потому что могло уничтожить любые оставленные следы. Это была трудная идея для их понимания, поскольку они всю свою жизнь провели в равнинных диких землях.
А просьба отдать ему меч вызвала ещё один ожесточённый спор. Меньше всего ему хотелось столкнуться с парочкой воинов-разбойников и оказаться неспособным защитить себя. Керрик положил руку на рукоять меча, ощущая его привычную тяжесть.
Направив магию как можно дальше на восток, он соединился с живой зеленью, выискивая любые раздражители или больные места, которые указывали бы на то, что кто-то ходил по её жилищу. Ничего, кроме глухой пустоты, которая означала пещеру примерно в миле от него.
Он улыбнулся, вспомнив отвращение Аври к ним. В отличие от Керрика, который испытывал к ним определенную симпатию с тех пор, как они занимались любовью в первый раз, и во второй, и в третий… Прежде чем погрузиться в воспоминания, он вернул внимание к насущной проблеме.
Они не прятались в этой части леса, но могли заночевать в пещере. Лучше проверить и убедиться. Керрик пробрался через подлесок, не издавая шума. После сегодняшней ночи он, вероятно, проспит неделю. Когда он приблизился к входу, он замедлил шаг, а затем остановился примерно в пятидесяти футах от него. Он ещё раз осмотрел местность с помощью магии, но вход никто не охранял.
Он подкрался ближе. До него донесся слабый запах костра. Первый положительный знак после нахождения лепестка. Керрик раздвинул лианы, открыв трещину в скале шириной в три фута и высотой в четыре фута. Мерцающий оранжево-жёлтый свет отражался от неровной стены прямо внутри. Не было слышно голосов, только тихие потрескивания от костра.