Он согласился. Я закончила обход. Чтобы избежать очередного приступа уныния, я сосредоточилась на организации припасов. Позже несколько солдат Тохона прибыли с различными ранениями, в основном лёгкими. Осматривая инфицированный палец на ноге одного мужчины, я прочитала ему лекцию о правильном уходе за ногами, прежде чем позволить Кристине промыть рану и нанести мазь.
Моему следующему пациенту пришлось помочь забраться на смотровой стол с помощью его приятеля. В его левое бедро вонзился обломок дерева. Кровь отхлынула от его лица, и он прикусил губу, чтобы не вскрикнуть, когда его нога ударилась о стол.
Как только он устроился, его друг сказал:
— Рад снова видеть вас, Целительница Аври.
Я обернулась
— Хотела бы я, чтобы это произошло при более благоприятных обстоятельствах, Лейтенант Фокс.
— По крайней мере, мы оба всё ещё живы.
— Верно, — согласилась я.
— Ходили слухи, что вы умерли от чумы, — сказал он.
— Ты же знаешь, что не стоит верить лагерным сплетням. Как нога? — я исцелила его сломанную ногу, когда была в замке Тохона.
— Лучше не бывает. Надеюсь, вы сможете поколдовать над Сержантом Стюардом.
Я осмотрела рану мужчины.
— Как это произошло?
— Он провалился сквозь пол, — сказал Фокс. — Мы были в старом деревянном сарае, и балка, на которой он стоял, рухнула под его весом.
— Ты поступил умно, оставив большой обломок. Если бы ты вытащил его в сарае, он мог бы умереть от потери крови.
Магия росла и расширялась глубоко внутри меня. Я положила ладони на его руку, ища другие проблемы. У него также было растяжение запястья, ушиб спины и перелом локтя. Всё это второстепенно по сравнению с его ногой. Дерево и все занозы должны были быть тщательно удалены, прежде чем я смогу исцелить его.
Кристина помогла мне приготовить снотворное. Стюард проглотил его залпом. После того как он заснул, я промыла рану, взяла пинцет и начала медленный и трудоёмкий процесс удаления всех мелких щепок, прежде чем взяться за самый большой кусок.
— Почему вы были в сарае? — спросила я Фокса, пока работала.
— Занимались поисками врага. Они сбежали прошлой ночью, — в его тоне звучало недоверие.
Я помолчала, глядя на него.
— Как такое количество солдат может справиться со всеми вами?
— В последний раз, когда мы проверяли, они спали в своих палатках и казармах. Патрулей было немного. Петля всё это время держалась, поэтому мы полагали, что нам не о чем беспокоиться.
— Петля?
Он поморщился.
— Так мы называем окружение.
О. Излишняя самоуверенность была одной из слабостей Тохона.
— Что, если им удастся вырваться из петли?
— Далеко они не уйдут. У Короля Тохона много войск. Те роты, которых здесь нет, занимают позиции по всему периметру.
Мои надежды угасли.
— Окружая окружение?
Фокс фыркнул.
— Да.
Я вернулась к выщипыванию заноз.
— Эта тактика с этими… тварями, — Фокс понизил голос. — Мы все думали, что это был неприятный трюк, но он спас жизни. И таким образом мы все станем немного ближе к миру.
— Ты действительно в это веришь? — спросила я, встречая его взгляд.
— Я должен.
— А я — нет. Пока Тохон — главный, а мертвецы подчиняются ему, мира никогда не будет.
Фокс не ответил, но помог мне, когда я вынимала из Стюарда самый большой кусок. Он держал его за ногу, когда я выдергивала его. Убедившись, что кровь не хлещет, я осмотрела рану Стюарда. Мышца была повреждена не так сильно, как я сначала подумала, и деревяшка не задела ничего жизненно важного. Он будет жить.
Я раздумывала, стоит ли мне перевязать рану и посмотреть, что произойдёт, или исцелить его. Если войска Тохона найдут войска Эстрид, сегодня могут быть ещё жертвы. И некоторые из них могут быть опасны для жизни. В конце концов, я зашила его кожу и перевязала её.
Удовлетворённый тем, что о его сержанте позаботились, Фокс отправился к своему отряду. Я осмотрела нескольких пациентов, пока бессонные ночи не дали о себе знать. Даже не потрудившись зайти в свою палату, я задремала на пустой кровати, как мне показалось, секунды три.
Суматоха разбудила меня. Я выпрямилась и увидела кошмар. Тохон шагнул ко мне, а Зепп сразу за ним. Я никогда не видела его таким злым. Меня охватил парализующий ужас. Добежав до меня, он схватил меня за шею и рывком поставил на ноги.
Не говоря ни слова, он потащил меня из лазарета в мою комнату, где прижал к стене. Боль пронзила мой череп. Затем он обхватил моё горло обеими руками и сдавил, перекрыв мне доступ воздуха. В панике я вцепилась в его предплечья и ударила его своей силой.