Зила просияла вместе с Двоюродной Бабушкой Ясмин, которая спросила:
— И женишься? Заведёшь детей?
— Сначала Изак, — съязвил он.
И в первые с тех пор, как он вернулся, его брат выдавил улыбку.
— Я стану королём и смогу заставить тебя жениться.
— Удачи с этим.
Она посмеялись, но потом Изак стал серьёзным.
— А что случится, если Тохона не победят?
— Тогда ты не станешь королём.
— Почему нет? — спросила Зила.
— Потому что королём будет Тохон.
Глава 21
— Нет. Это слишком опасно, — возразил Райн.
— Мне плевать, я собираюсь…
— Аври, будь благоразумие, пожалуйста, — Райн разложил карту местности. Он указал на множественные группы красных крестиков на юге, западе и востоке от Гильдии Целителей. — Войска Тохона прочёсывают север, проводя зачистку. Каждый крестик представляет собой примерно четыреста солдат, как живых, так и мертвецов.
— Но я могу…
— Найти Белена среди всех солдат невозможно. Кроме того, ты даже не знаешь, говорил ли Тохон правду. В этом весь он — врать, просто чтобы расстроить тебя.
— Тогда нам нужно убедиться. Возможно, он ранен или…
— И у каждого из моих патрулей есть приказ по его поиску, когда они прочёсывают местность. Аври, грубо говоря, у нас вдвое меньше солдат, чем в армии Тохона. Мы с каждым днём теряем всё больше. Нам нужно, чтобы ты исцелила раненых.
О, чёрт возьми. Он был прав.
Райн положил руку мне на плечо.
— Я знаю, ты только что потеряла сестру и Керрика, — он сделал паузу, сглотнув.
Я была не единственной, кто страдал.
— И я очень понимаю твою одержимость найти Белена, но мы должны быть умными. К тому же, если ты уйдёшь, тогда обезьяны и Блоха последуют за тобой. Блоха точно последует. Ты точно хочешь рискнуть их жизнями?
— Хорошо. Ты своего добился.
— Да? Керрик предупредил меня, что ты упрямая. У меня есть твоё слово?
— Да, я не отправлюсь на поиски Белена… пока что.
— Спасибо.
Я осмотрела пещеру.
— Где твои раненые?
— На юге расположена другая пещера. Мы используем её в качестве лазарета. Она хорошо спрятана, её легко защищать, и она имеет запасной выход. Мне бы также хотелось, чтобы ты продолжила собирать мешочки с токсином.
— Я смогу их собрать, если Лилии Смерти продолжат отдавать их мне.
— Я попрошу обезьян и Блоху проводить тебя до пещеры и остаться там для будущих походов за токсинов и помощи в защите.
— Разве им не следует остаться с тобой?
— Им будет безопаснее рядом с тобой.
Я грустно улыбнулась. Он понял, что, если я потеряю ещё одного друга, я растворюсь в горе. Ко мне в голову пришла мрачная мысль. У меня не осталось больше членов семьи, которых я могла потерять. По меньшей мере, я провела последние минуты жизни Ноэлль с ней. И это напомнило мне о…
— Райн, что ты сказал Ноэлль?
— О чём ты?
— Когда ты пытался забрать её с собой до дня солнцестояния. Ты сказал ей что-то обо мне?
— А. Что ж, тебе это может не понравиться.
— Почему? Это заставило её прекратить ненавидеть меня.
— Я рассказал ей, что те письма, которые она писала тебе, когда твоя семья заболела, не были доставлены.
— Откуда ты знаешь?
— А вот эта часть тебе точно не понравится.
— Выкладывай.
— Помнишь, это произошло для того, как мы узнали, что творится с чумой, а я только что потерял сестру, — он остановился, будто набираясь смелости. — В моей миссии по поиску информации, я украл кучу бумаг из офиса твоей наставника Тары. Я забрал всё, что мог, и ушёл. Когда я вернулся за ними, я нашёл стопку вскрытых писем, адресованных тебе, — он съёжился от чувства вины. — Я бегло прочёл их, но раз уж они не имели для меня ценности, я выбросил их.
— Ты прав.
— В чём конкретно?
— Мне это не нравится, — не то чтобы моё раздражение могло что-то изменить. Тара спрятала от меня письма, поэтому мне следует злиться на неё. За исключением того, что, если бы я была не такой погруженной в себя, я бы заметила, что не получала писем из дома некоторое время. — Спасибо, что рассказал Ноэлль. Достаточно плохо, что она умерла, но было бы ещё хуже, если бы она умерла, так и не простив меня.
* * *
— Долг няньки, — бормотал Квейн в третий раз за последний час.
— Довольно, — рявкнул Лорен. — Это также важно, как и сражаться. Кроме того, это же Аври. Проблемы следуют за ней по пятам.
— Эй, — притворилась я возмущённой. Притворилась, потому что… ну, это ведь правда.
Смягчившись, Квейн фыркнул.