— Ты знакома с Беленом?
— Мы встречались один раз.
— Тогда почему Чейн не отправил тебя к нему?
— У Белена уже есть эти навыки, он не нуждается в моей помощи. Но вы нуждаетесь. Я могу тренировать ваших разведчиков и отряды специального назначения. На самом деле, я удивлена, что никто из вас не попросил уроков у Белена.
— Он был занят, — майор завозился со своими усами. — Почему мы должны тебе верить?
Я указала на письмо.
— Чейн хороший парень, но его легко обдурить.
— Я видела другую сторону, Майор, — я задрожала, когда воспоминания о мертвецах наполнили меня ужасом. — Вам нужна любая возможная помощь, иначе Тохон истребит вас.
— И я полагаю, что тебя не так-то просто напугать.
— Нет, сэр.
Он показал на женщину-лейтенанта:
— Это Лейтенант Тея. В её взвод входят специальные отряды нашей роты. Можешь с ней всё согласовать. Теперь… — он постучал пальцами по ноге. — Как нам тебя величать?
Это был риторический вопрос, но я всё равно ответила:
— «Генерал Ирина» звучит неплохо.
Он засмеялся и встал:
— В этой армии есть только один генерал, милочка.
— И кто же он?
— Она — это Генерал Джаэль. Она руководит не только армией, но и самим воздухом. И у неё паршивый характер. Советую тебе держатся от неё как можно дальше.
Нахлынуло волнение за сестру. Джаэль сделала её пажом. Они каждый день были вместе.
Майор протянул руку:
— Добро пожаловать в Роту Молота, Сержант Ирина.
— Как насчет «Лейтенант Ирина»?
— Давай сперва посмотрим на твои навыки, а потом поговорим.
Я пожала его руку.
— Договорились.
* * *
Лейтенант Тея оценивающе смотрела на меня. Мы были одного роста, что странно, так как, имея рост сто семьдесят шесть сантиметров, я считалась довольно высокой для девушки. Её безразличное поведение скрывало мнение обо мне. Я чувствовала, что она не из тех, кто принимает поспешные суждения.
— Первая остановка — палатка снабжения, — она привела меня к огромной брезентовой конструкции, которая больше походила на здание, чем на палатку.
Мне выдали два комплекта повседневной формы — базовую зелёную камуфляжную (разумная замена красной) с нашитыми сержантскими полосами на верхних рукавах, толстым кожаным ремнем для оружия, парой коричневых ботинок, изготовленных для жесткой местности, рюкзак, также замаскированный, нижнее белье и парадную форму, которая состояла из рубашки с воротником на пуговицах, куртки и юбки того же мягкого цвета хаки. Туфли имели двухдюймовый каблук.
— Каблуки и юбка? — спросила я Тею.
В ее голубых глазах промелькнул задор, но выражение лица не поменялось.
— Парадную форму надевают на встречи с офицерами высоких рангов, жрецами и жрицами. Не думаю, что тебе она понадобится.
— Хвала Создателю!
В этот раз она улыбнулась, но лишь на секунду. Вернувшись к деловому настрою, она спросила:
— Выбор оружия?
Я посмотрела на её пояс. На правом бедре она носила меч, а на левом — кинжал.
— Мне ничего не нужно.
Она указала на меня.
— Одного стилета не достаточно для самозащиты.
Я достала парочку метательных ножей.
— Как насчет них?
Тея пожала плечами:
— Они хороши только в том случае, если ты знаешь, как ими пользоваться.
Целясь в центральную стойку, я метнула четыре ножа, и они образовали аккуратный ряд.
— Ловко.
— Отпугивает настойчивых джентльменов.
Еще одна мимолетная улыбка. Я оценила это как небольшую победу.
— Я покажу тебе твои покои.
Я взяла свои ножи и последовала за ней. Мы прошли рядом с палатками и вокруг места для тренировок. Сперва казалось, что лагерь плохо организован, но с каждым объяснением Теи закономерность становилась яснее. Каждая рота группировалась вместе.
Мои покои оказались палаткой, в которой жили ещё две женщины-сержанта.
— Твои соседки по комнате тоже записаны в мою роту.
— Сколько солдат под вашим командованием?
— Пятьдесят шесть. Пять отрядов, в каждом по десять солдат и один сержант во главе, — она подняла голову. — И ты.
Я бросила свою форму на пустую койку.
— Постельное белье можно найти в шкафчике для хранения, — она указала на большой чемодан на изножье койки. — Одевайся, я представлю тебя другим сержантам.
Она ушла.
Переодевшись, я задумалась, как другие сержанты отреагируют на моё внезапное… назначение. Сложив все свои вещи в чемодан, я заперла его, а затем сунула ключ в карман.