— Разумеется.
Тея подняла важный вопрос. Нам необходима контратака для борьбы с мертвецами в доспехах. Сложно планировать, когда никто не верит в такую необходимость. Белен должен знать. Он может предупредить Принца Райна и Керрика, когда они прибудут.
— Лейтенант, когда отряд Белена вернётся? — спросила я.
— Через пару дней, а что?
— Можете рассказать ему про шейные доспехи?
— Почему сама не расскажешь?
— Во время нашего последнего разговора он угрожал оторвать мне руки, — соврала я. Белен никогда бы не причинил мне боль.
Он покачала головой.
— Ты оскорбила его принца?
Да. Много раз.
— Что-то в этом роде.
Тея так долго смотрела на меня, что я задалась вопросом, а не будет ли у меня проблем.
— Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь мне, кем являешься на самом деле, Сержант. Урсан никого не покрывает, значит ты должна быть особенной, — она удалилась.
Вот тебе и маскировка. Но она хотя бы не угрожала раскрыть меня. Слабое утешение.
Следующий день был первым днем лета. Я продолжала тренировки по бесшумному передвижению под ярким солнцем. Листья шелестели из-за теплого влажного бриза. В этот раз я обучала отряд Сержанта Саула и Странный Отряд, состоявший из людей Сержанта Одда… или скорее мальчиков. Они всему давали прозвища. Отряды Лив и Винн патрулировали. Урсан и его прыгуны помогали, так что занятия шли быстрее. Где-то в середине дня знакомый голос заставил моё сердце замереть.
— Сержант Урсан, Генерал Джаэль хочет тебя видеть. Сейчас же, — позвала Ноэлль из леса.
Когда послание повторилось, я подошла ближе к сестре. Она нетерпеливо осматривала деревья. Стоя под лучами солнца, она напомнила мне нашу мать. У неё были те же длинные чёрные ресницы и светло-голубые глаза. Аллин тоже был больше похож на маму, в то время как мой старший брат, Крисс, и я напоминали нашего отца — красновато-каштановые волосы и зелёные глаза.
Кожа между бровями Ноэлль сморщилась, когда она нахмурилась.
— Генерал Джаэль крайне нетерпеливая женщина, Сержант.
В её глазах был намек на страх? Тут же заволновавшись, я вышла из своего укрытия.
Она повернулась ко мне, и я застыла. Это было глупо.
— Где Урсан? — потребовала она.
— Сейчас подойдет, — я сделала свой голос ниже обычного.
— Хорошо.
— Почему генерал хочет его видеть? — спросила я.
— Это тебя не касается, Сержант! — крикнула она, а затем начала меня игнорировать.
Я должна радоваться тому, что она меня не узнала. Ноэлль должна верить, что я пропала и предположительно мертва. Однако, я не смогла остановить распространение разочарования и боли. Моя младшая сестра так сильно изменилась за последние три года. В десять лет она заботилась о нашей матери и Аллине, пока те не умерли от чумы, оставив её в полном одиночестве впервые в жизни. Так что я не должна была удивляться её поведению, когда пыталась спасти её из тренировочного лагеря Эстрид пять месяцев назад.
Урсан пришел, и они ушли. Я гадала, следовать ли мне за ними. Скорее всего Джаэль требовалось больше информации про его разведывательные миссии. Вдобавок я сомневалась, что смогу подойти достаточно близко к палатке и подслушать что-то важное. Я вернулась к своей группе.
Той ночью вокруг сержантского костра я пыталась вести себя естественно, когда спросила про вызов.
— Генерал поздравила тебя с твоей успешной миссией? — спросила я Урсана.
Он был необычайно тихим, позволяя Одду вести разговоры, пока Саул слушал как обычно.
— Нет, — Урсан чистил свои кожаные ножны седельным мылом.
— Что она хотела? — спросил Одд.
Урсан на секунду взглянул на меня, а затем сказал:
— Информацию о вражеских патрулях, с которыми мы столкнулись. Места, сколько было людей и всё в таком роде.
— Почему нельзя было узнать это всё у майора? — спросил Одд.
Урсан пожал плечами.
— Понятия не имею.
— Что она думает по поводу найденных доспехов?
— Откуда ты знаешь? — Урсан бросил безразличный взгляд на Одда, но мышцы его рук напряглись.
Я почуяла беду, но держала рот закрытым.
Одд ухмыльнулся:
— Вопрос должен быть в том, кто не знает. Да брось, Урсан, ты знаешь, что в этом лагере всё тайное довольно быстро становится явным. К тому же то что Тохон хочет защитить своих солдат — неудивительно. Просто странно, что он создает новое оборудование, когда вокруг валяется столько барахла.
— О, да, оно повсюду. Пару дней назад я споткнулся о шит, — поддразнил Саул.
— Я имею в виду, что у каждого королевства была хотя бы одна оружейная, — тон Одда граничил с раздражением. — До чумы в каждом королевстве были тысячи солдат. Трупам доспехи не нужны.