— И? — подсказала Винн.
— Их ждала армия. Наблюдатели увидели людей племён и предупредили южан. Но даже несмотря на превосходство численностью десять к одному, они использовали местность в своих интересах. Они прятались в предгорьях и отправляли небольшие группы, чтобы преследовать армию, прежде чем вернуться в свои укрытия. Используя эту тактику, им удалось оставаться в этом районе в течение нескольких лет, пока не прибыли новые силы и не отбросили их обратно через горы к диким землям.
Стратегия звучала знакомо. Я покопалась в памяти и вспомнила, как Керрик упоминал элитные войска Райна и как они успешно справлялись с армиями побольше. Интересно, Райн научился этому у племён? Надеюсь, что он научил Керрика контрнаступлению.
— Что ещё ты узнал? — спросила я.
— Помните целительницу, которая пришла сюда шесть месяцев назад?
Шепот согласия. О нет, вот оно что.
— Она спасла ногу Дэви, — сказала Лив. — Они собирались её отрезать из-за инфекции. А что?
— Она умерла, спасая жизнь Принца Райна, — сказал Одд драматичным голосом.
Наверное, я должна чувствовать себя оцененной, ведь они казались действительно опечаленными моей героической смертью. Но от этого у меня просто заболел живот.
Винн и Лив спросили его о подробностях, но он знал всё только в общих чертах. В конце концов, темой разговора снова стали войска Райна.
— Они довольно тихие, — сказал Одд. — Надеюсь, это не значит, что они боятся.
* * *
После ухода Одда я отправила прыгунов на тренировку. Я стояла посреди тренировочной площадки и выкрикивала инструкции, пока они повторяли упражнения снова и снова. Не только я нервничала. Урсан шагал так громко, что было трудно слушать остальных. И несколько раз, когда он проводил разведку, я слышала, как он пробирался сквозь подлесок.
Перед приходом Райна, я собрала прыгунов вокруг себя.
— Просто расслабьтесь и делайте то, что знаете. Развлекайтесь. И следуйте правилам. Мы все на одной стороне.
Урсан вскрикнул, когда я сказала последний кусок. Я подозревала, что Джаэль велела ему жульничать. Я дала прыгунам час на то, чтобы отдохнуть и поесть. Они вернулись в лагерь в приподнятом настроении, но я остановила Урсана прежде, чем он смог последовать за ними.
— Что не так? — спросила я его.
— Ничего.
— Как же. Генерал приказала тебе нарушить правила, дабы выиграть? — потребовала я.
Казалось, что он был удивлен вопросом.
— Нет.
— Тогда что происходит?
Урсан отказался отвечать. Он прошёл мимо, оставив меня наедине с моими кружащимися мыслями. Неудивительно, что Джаэль замышляла недоброе. Но чего она хотела добиться? Мне нужно было держатся рядом с Урсаном днём, чтобы выяснить.
* * *
Я стояла с прыгунами, когда Райн и его команда пришли, но сохраняла дистанцию, надеясь слиться с толпой. Команда Райна состояла из Белена, Квейна и Лорена. Они четверо против Урсана и его отряда. Майор Гренвил сопровождал Ноэлль, которая должна была привести генерала, когда команды начнут взаимодействовать. Гренвил зачитал правила игры всем участникам.
Каждая команда будет двигаться в противоположных направлениях в течении часа. Они не могли разойтись в разные стороны. Им пришлось держаться вместе, как если бы они были в патруле. Не бок о бок, но близко. Они не могли лежать в засаде более пятнадцати минут, а тем, кого «поймали», приходилось возвращаться на базу, где ждали офицеры. «Быть пойманным» означало быть застигнутым врасплох членом команды соперника. Если на закате с обеих сторон останутся активные участники, победитель определиться по проценту «убийств».
— Сержант Ирина? — позвал Гренвил.
О, нет.
— Да, сэр? — я шагнула вперед, привлекая всеобщее внимание.
Мой взгляд остановился на Гренвиле, но кожа чесалась, когда я чувствовала, как Райн и парни изучают меня.
— Вы будете посредником, следящим за тем, чтобы все соблюдали правила, и будете разбираться с любыми спорами по поводу «убийств».
— Есть, сэр.
— Есть вопросы? — спросил Гренвил.
Всеобщее внимание вернулась к майору. Всех, кроме Белена. Его взгляд прожигал мою душу, и я повернулась к нему спиной.
— Как далеко мы можем уйти? — спросил Райн.
— Большой кусок леса окружен фермерскими полями. Пока вы остаётесь в пределах леса, можете спокойно передвигаться.
— Справедливо, — сказал Райн. Затем он посмотрел на меня. — Можем ли мы быть уверены, что Сержант Ирина непредвзята? В конце концов, она тренировала этих людей.