Остальные мужчины тут же протрезвели.
— Да, — сказала я.
— Почему он нам не рассказал? — хватка Квейна на моих предплечьях стала крепче.
— Потому что я его попросила.
— Ты?! — выпалил он. — Зачем?!
Я никогда не видела Квейна настолько расстроенным. Я объяснила логичные причины моей работы под прикрытием.
— Это хорошая стратегия, — сказал Райн.
— Но почему мы не могли знать об этом? — потребовал Квейн. — Ты хоть понимаешь, через что заставила нас пройти?!
— Я…
— Ты нам не доверяешь, — сказал Лорен.
— Дело не…
Или в этом? Я не могла говорить.
— В таких случаях, чем меньше людей знает, тем лучше, — сказал Райн. — И я считаю, что Аври стоит продолжить эту уловку, несмотря на то что это лишь вопрос времени, когда всё узнают.
Беспристрастное заявление Райна пугало меня больше, чем крепкая хватка Квейна. Новость распространится, и вскоре Тохон узнает, что я пережила чуму. Затем он захочет вернуть меня. Не только в качестве интересного медицинского чуда, но и чтобы заставить Керрика страдать. По телу прошла дрожь.
— Квейн, отпусти, — сказал Белен. — Ты делаешь ей больно.
Он отпустил мои рук, толкнув меня подальше.
— Она исцелится.
Его холодные слова были словно пощечина.
— Нам лучше вернуться, — сказал Урсан, присоединившись к нам.
Он пришёл в себя, но держал уважительную дистанцию. Несмотря на это я была уверена, что он слышал каждое слово.
— Не вместе, — сказал Райн. — Ты и Аври идите по другому маршруту. И дайте мне вести переговоры, когда мы встретимся с остальными.
Я последовала за Урсаном через темнеющий лес.
После нескольких минут ходьбы в тишине, он спросил:
— Почему ты не сказала своим друзьям настоящую причину своей игры в мертвеца?
— Я рассказала им про сестру.
Он прыснул:
— Это не причина.
— Нет, это причина. Не играй в эти игры. Ты ничего обо мне не знаешь.
Остаток пути Урсан молчал. Джаэль, Майор Гренвил и остальные прыгуны ждали нас у начальной точки испытания. Казалось, что нас не было несколько дней, а не часов. Ноэлль не было видно, а группа Райна ещё не вернулась.
— Отчёт, Сержант, — приказала Джаэль Урсану, её волнение было очевидным.
— Упражнение было прервано побегом военнопленных, сэр. Я был разлучен со своими людьми, когда пытался помочь им поймать их. Их всех поймали, сэр?
— Да. Вы видели другую команду? — спросила Джаэль.
— Да. Они держались вместе во время суматохи и уже идут сюда.
Разочарование проскользнуло лишь на мгновенье, прежде чем она сгладила выражение своего лица. Когда Райн присоединился к нам, она не показала ни намёка на прошлое волнение. Они обсудили прерванное упражнение.
— Мы можем попробовать ещё раз завтра после полудня, — сказала Джаэль.
— Не нужно, Генерал, — сказал Райн. — Ваши люди доказали свою компетентность сегодня. Я был весьма впечатлен. Сержант Ирина проделала хорошую работу, и я не хочу тратить напрасно ещё один день, который можно посвятить тренировкам.
Он увёл её из леса, Белен, Лорен и Квейн шли следом.
Белен подмигнул мне, но обезьяны даже не посмотрели в мою сторону.
Майор Гренвил дождался их ухода перед тем, как обратиться к нам.
— Это был безумный день. Доложите о тренировке утром, после полудня делайте что хотите. Свободны.
Прыгуны обрадовались и направились обратно в лагерь. Урсан и я собирались было последовать за ними, когда майор сказал:
— Сержанты, на два слова.
Мы обменялись взглядами перед тем, как повернуться.
— Я не идиот, — сказал Гренвил. — Сегодня произошло нечто глобальное, и я сейчас не о вовремя сбежавших военнопленных. Расскажите мне.
— Вам лучше не знать, сэр, — сказала я.
— Разве не мне об этом судить?
— Нет, сэр. Доверьтесь мне. Всё, что вам надо знать, так это то, что Сержант Урсан заставил вас гордится им и должен быть продвинут по службе, — сказала я.
— А что насчёт тебя? Тебя тоже нужно продвинуть по службе?
— Нет, сэр.
— Серьезно? Что случилось с твоим намерением стать офицером?
Я посмотрела на Урсана.
— Я всё ещё должна заслужить свои сержантские нашивки, сэр.
— Не буду притворятся, что понимаю. Ладно, свободны.
Мы не колебались. Не говоря ни слова, мы с Урсаном вышли из леса. На полпути к лагерю мы притормозили. Я задумалась о сегодняшних событиях.
— Что будешь делать, если Генерал Джаэль снова прикажет убить Райна? — спросила я.
— Не прикажет. Я облажался. И когда Принц Райн поговорит с ней, она поймет, что я раскрыл все карты. Меня либо понизят в должности, либо отправят на очень опасную миссию, где нет ни шанса на успех.