Обезьяны не ответили на моё приветствие. Я надеялась, они простят меня со временем. Пока я усаживалась на стул напротив Белена, он весело мне улыбался.
— Где ты была? — спросил Белен.
— Проводила меленькую разведку, — ответила я, затем спросила Райна, сможет ли он выделить отряд, чтобы помочь с ремонтом.
— Конечно. Это покажет солдатам Эстрид, что мы можем быть полезны, — Райн отправил Лорена исполнять его приказы. — Почему ты проверяла комплекс военнопленных? Мы уже знаем, что Джаэль организовала побег в качестве отвлекающего манёвра.
— Я хотела узнать, кто ещё мог помогать ей.
— И?
— Марисоль прибыла как раз вовремя, это подозрительно. Она может быть верна Джаэль, но лагерные слухи утверждают, что Джаэль хотела уничтожить лагерь с военнопленными. Тогда зачем Марисоль сохранила это подразделение?
— Возможно, Джаэль надеялась использовать его для чего-то ещё, — предположил Белен.
— Или Марисоль была здесь по приказу Эстрид, — Райн сел с противоположной стороны от стола.
— Это означает, что Эстрид заранее знала о покушении на твоё убийство и не предупредила тебя, — закончила я.
В течение минуты никто ничего не говорил.
— Мы не можем доверять ни одной из них, — подытожил Белен.
— Кто говорит, что я доверяю? — спросил Райн с озорной улыбкой.
— Ты ходил в лес ради этого упражнения, — сказала я.
— Это всё — часть моего плана.
— Ага-ага. Точно.
Райн засмеялся.
— А теперь расскажи нам обо всём, что случилось с тех пор, как мы расстались.
Потребовалось время, чтобы поведать им о деталях моего столкновения с Лилией Мира и моей жизни в качестве Сержанта Ирины. Я опустила несколько личных деталей о нас с Керриком. Райн задал пару вопросов во время моей истории, но, когда я закончила, он откинулся на стул и уставился в потолок. Я сама налила себе стакан воды, смягчив горящее горло.
— Ты знаешь, что нужно делать дальше, верно? — спросил Райн.
Раньше я не знала, но после того, как я выложила им всю историю, ответ был очевиден. Осознание вызвало чувство вины. Я потратила так много времени.
— Пойду собирать Лилию Мира… сыворотку и экспериментировать с ней.
— Почему? — удивился Белен. — Чума закончилась.
— Потому что мы могли бы использовать вещество, чтобы оживить мёртвых, — ответила я.
— Как оживляет Тохон?
— О, нет. Живых и дышащих, как я.
— С чего ты взяла, что это сработает?
— Я не знаю. Вот почему мне нужно экспериментировать.
— Разве не с экспериментов началась чума? С целителей, игравших с токсином Лилии Смерти и утративших контроль, — напомнил Квейн.
— Они пытались создать лекарство от токсина, — уточнила я.
— Не имеет значения, какие цели и какая логика стояли за этим решением. Важно лишь то, что шесть миллионов людей погибли, — прошептал Квейн в ужасе. — Если только эти шесть миллионов человек не притворяются мёртвыми.
КЕРРИК
Керрик наблюдал, как длинная линия его армии маршировала мимо. Громкие шаги солдат действовали ему на нервы, как и их медленное продвижение. Он скучал по Белену и остальным. Скучал по тому, как нёс ответственность за их небольшой отряд. Они могли разведать область в два раза большую в одно и то же время. Его взгляд устремился в конец, где телеги с припасами и вспомогательный персонал охранялись одним из элитных отрядов Райна — остальные шесть отрядов сопровождали Райна. С армией такого размера продовольствие и припасы были жизненно необходимы. Керрик не мог позволить их украсть или скомпрометировать каким-либо образом.
Они были в дороге два дня и преодолели всего двадцать миль. С такой скоростью они не прибудут в Кракову ещё одиннадцать дней. Одним из преимуществ шума от четырёхсот с лишним солдат было в том, что они привлекли несколько отставших, которые вступили в их ряды. Вся армия должна будет вести себя потише, когда они приблизятся к Кракове, что ещё больше замедлит их продвижение.
По мере того, как они продвигались дальше от Девяти гор, местность сглаживалась и открывалась плоскими лугами. Длинные травинки жёстко раскачивались на ветру, заполняя воздух сухим скрежетом. Отсутствие дождя означало твердую почву, идеально подходящую для ходьбы, но это также означало ограниченное количество воды. А это привело к большим проблемам.