— Кто ты такой? — спросил вождь с сильным акцентом.
— Я Керрик из Королевства Алга. А ты?
— Ноак. Зачем ты пришёл?
— Задать тебе тот же вопрос.
— Ты не сможешь остановить нас.
Керрик проигнорировал этот выпад.
— Тебе здесь не место.
Выражение лица Ноака не изменилось, но сердце Керрика наполнилось ледяным ужасом.
— Здесь сейчас никого нет. Вы все… ушли.
— Не все. Наш народ сбежал, когда вы прибыли, — сказал Керрик.
Вожак фыркнул.
— Не так, как раньше.
— Болезнь забрала многих, но те, что остались…
Он отмахнулся.
— Теперь наше.
— Нет, это не так. Тем не менее, мы могли бы что-нибудь придумать. Чтобы поделиться…
— Нет. Мы остаёмся. Вы умираете, — Ноак махнул рукой.
Воин справа от Керрика взмахнул своим дадао. Керрик упал на землю. Используя магию, он слился с лесной подстилкой, а затем обрушил ветку неподалеку. Это небольшое отвлечение позволило ему заставить лианы обвиться вокруг лодыжек воинов и сбить их с ног. Затем он встряхнул все листья поблизости, подавая сигнал своей ожидающей армии.
Заставив окружающих воинов потерять равновесие, Керрик услышал приближение своих людей и удвоил усилия. Ему просто нужно было выжить в течение еще несколько минут. Керрик пополз по земле, оставаясь на животе.
Как только он схватился за меч, пара белых сапог из кожи снуффы преградила путь Керрику. Он посмотрел вверх и встретился с холодным взглядом вождя. Мужчина мог видеть его, несмотря на маскировку. А его большой меч был направлен Керрику в горло.
Глава 10
Блоха встретил мой вопросительный взгляд. Его светло-зелёные глаза обезумели от замешательства и тревоги. Но самое главное — в них сияла жизнь. Он не был превращён в одного из мертвецов. Я облегчённо выдохнула, когда радость наполнила меня.
— Чт… — прохрипел он из-за долгого бездействия голосовых связок. — Кто? — он смотрел через мои плечи. Паникуя, он взвизгнул, уронил мою руку и отпрянул. Он собирался бежать.
— Назад, — скомандовала я Тее и Саулу, бросившись к Блохе и схватив его. Я села на его грудь и вцепилась в голые плечи. — Блоха, это я. Аври.
— Нет, — сопротивлялся он.
— Прекрати, или я вырублю тебя своей целительной магией.
Он остановился, и я поторопилась продолжить.
— Я научила тебя жонглировать.
— Ты не выглядишь…
— Я ношу маскировку.
— Нет, — дёрнув головой, он сбросил меня и попытался встать.
Не желая причинить ему боль, я схватила его за пояс и потащила назад на землю.
— Керрик и Белен спасти тебя от частокола.
Он колебался.
— Керрик дал тебе имя Блоха, потому что ты быстрый и тебя трудно поймать, — сказала я.
В его взгляде всё ещё читалось замешательство.
— Белен зовёт Лорена и Квейна обезьянами.
Блоха стянул рукав моей рубашки, обнажая мою татуировку целителя на правом плече — круг с руками, расходящимися в стороны, напоминающими лепестки ромашки.
Вместо того, чтобы расслабиться, его возбуждение усилилось.
— Джаэль! — он с трудом поднялся на ноги и осмотрел местность.
— Её здесь нет. Мы победили её, — и ты погиб, но я не собиралась прямо сейчас причинять ему ещё больше страданий. Я встала, стряхивая грязь со штанов.
— Где Керрик? И кто эти люди?
— Тея и Саул. Они со мной.
— Что… — он в конце концов заметил свою наготу. Он покраснел и закрыл лицо руками. — Что происходит!
Я оглянулась.
— Саул?
— Понял, — Саул порылся в своём рюкзаке и вытащил штаны. Сержант приблизился к Блохе, как будто парень мог прыгнуть так же высоко в быстро, как и его тёзка.
Тея и я развернулись, давая Блохе уединение. Яркий дневной свет померк, скоро начнёт темнеть.
— Что теперь? — спросила Тея
Я задумалась. Блохе нужно несколько часов, чтобы прийти в себя, и горячая пища. Его рёбра выступили сильнее, чем его сморщенный живот. Назвать его скелетом было бы преуменьшением.
— Хорошо, — сказал Саул.
Блоха надел запасную форму Саула. Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться при виде того, как сильно были закатаны рукава и штанины формы. Туго затянутый ремень не давал его брюкам спадать. Вокруг талии Блохи был обмотан дополнительный материал. Желание обнять его расцвело в моей груди, но я твёрдо держала свои эмоции под контролем. Блоха всё ещё вел себя неуверенно.