— Я сдаюсь.
— Повернись и встань на колени, — сказал он. — Руки за голову.
Следуя его приказу, я опустилась на колени. Послышался лязг наручников, когда он снял их со своего пояса. Когда он схватил меня за левую руку, чтобы надеть наручники на запястье, я сжала его пальцы свободной рукой. Я ударила его, послав в него болезненный разряд своей силы, перегружая его нервную систему. Со сдавленным криком он рухнул на землю. Минус один.
Я взглянула на остальных. Тея отбивалась от троих мужчин, включая сержанта. Несмотря на ранение, он сражался с яростной решимостью вместе с двумя другими. Её навыки владения мечом были впечатляющими. Саул сражался с тремя, но ему явно было нелегко. Блоха раздобыл меч и устоял против одного противника. Один человек лежал на земле. Мину два.
Зайдя за спину одному из нападавших на Саула, я дотронулась до его шеи сзади, нащупала большим пальцем уязвимое место и ударила его. Мужчина от неожиданности выгнулся назад, а затем рухнул на землю. Минус три.
Раздался громкий лязг, когда Блоха обезоружил своего противника.
— Аври, — позвал он. Блоха направил острие меча в грудь солдата. Солдат поднял руки, словно сдаваясь. Я бросилась к нему и коснулась его шеи сзади. Минус четыре.
Саул обезоружил другого и ударил его кулаком. Мужчина застонал и упал на спину. Минус пять.
Блоха присоединился к Тее, и к тому времени, как я добралась до них, они вырубили ещё двоих. Я на всякий случай ударила их током. Минус семь.
Один из солдат схватил меня сзади. Он приставил лезвие своего ножа к моему горлу и приказал моим товарищам остановиться. Они проигнорировали его. Я схватила его за запястье и направила в него свою магию, причинив боль, вместо того чтобы исцелить. Он дёрнулся и упал на колени, увлекая меня за собой. С ещё одним ударом он упал навзничь. Я выхватила нож из его онемевших пальцев. Минус восемь.
К тому времени, как я закончила, звуки борьбы стихли. Саул, Тея и Блоха стояли среди распростертых тел. Десять поверженных противников. Вид у них был довольно самодовольный и ничуть не потрёпанный. Хотя я проверила Блоху, несмотря на его протесты, желая убедиться, что с ним всё в порядке.
Я оглушила трёх последних нападавших, чтобы удостовериться, что они не очнутся. Несколько мгновений мы улыбались друг другу, переводя дыхание.
— Как долго они будут в отключке? — спросила Тея.
— Они будут без сознания три-четыре часа, — ответила я.
Она кивнула.
— Это даст нам достаточно времени, чтобы догнать основную группу.
— Но разве мы не должны отчитаться? — спросила я, подумав, что ещё одна стычка может закончиться не так хорошо.
— Нет, пока мы не определим, куда они направляются и что планируют делать.
— Что произойдет, когда эти парни проснутся? — Блоха указал мечом.
— Если они будут умны, то вернутся на свою базу, — сказала Тея.
— А если нет? — спросил Блоха.
— Они погонятся за нами, — ответила я.
— Если они смогут нас найти, — улыбнулся Саул.
Он умел улыбаться. Ему не нужно было беспокоиться о безопасности Блохи. Я открыла рот, чтобы возразить…
— Расслабься, Мамочка. Мы защитим его, — сказала Тея.
— Я могу сам о себе позаботиться, — возмутился Блоха.
— Ему удобно управляться с этим мечом, — добавил Саул.
В моей памяти вспыхнули воспоминания о его отсутствующем взгляде и посиневших губах. Джаэль высосала жизнь из Блохи, не прикоснувшись к нему. Я посмотрела на каждого из своих спутников, добиваясь их пристального внимания.
— Не все опасности физические. И если мёртвые солдаты, за которыми мы следуем, обнаружат нас, все ваши навыки будут бесполезны.
Саул и Тея обменялись взглядами, как будто пытались решить, стоит ли им потакать мне или нет.
Блоха уловил то, что, вероятно, приняла за ошибку.
— Подожди, ты сказала мёртвые солдаты?
— Многое произошло с тех пор, как ты умер, Блоха, — ответила я.
— Она может объяснить тебе свои теории позже, — сказала Тея.
Теории? Я одарила её «взглядом Керрика» — пристальным и холодным.
— С одной стороны, я знаю, что ты говоришь правду, но с другой, я просто не могу это осознать. Ты можешь это понять? — спросила она.
Я могла.
— Давай уйдем, пока враг не ушёл слишком далеко от нас, — сказала Тея. — Я не хочу устраивать ещё одну засаду, поэтому на этот раз мы будем двигаться медленнее и часто останавливаться. Жди моего сигнала.
Мы держались поближе к ней, останавливаясь по команде и прислушиваясь к звукам нападения. День клонился к вечеру, и я заметила, что тропинка, по которой мы шли, стала тоньше. Легкий шум, издаваемый проходящими солдатами, время от времени прерывался странным рокочущим звуком, который вибрировал в подошвах моих ботинок. В конце концов звуки стихли, пока я не перестала их слышать. Затем их шаги затихли. Мы остановились.