Послышался шёпот шока и недоверия. Комментарии и вопросы посыпались одновременно.
— Как жестоко.
— В бою до этого места не добраться.
— А что, если он выше тебя?
— Почему бы нам просто не отрубить им руки?
Райн объяснил сильным спокойным голосом. Даже когда он повторял один и тот же ответ несколько раз, он никогда не терял самообладания. Он также много раз демонстрировал удар. Каждое повторение успокаивало волнение. Они успокоились и, наконец, по-настоящему прислушались к нему. Когда они начали повторять его инструкции, Райн, казалось, остался доволен.
Быстрее, чем я ожидала, лейтенанты и сержанты практиковались в нахождении уязвимого места на Квейне, Лорене и Блохе. В джутовом мешке было еще несколько ошейников. Хотя они не совсем соответствовали тому, который был украден у Тохона, они оказались подходящими для тренировки. Когда Райн остался доволен их усилиями, он раздал сержантам ошейники, чтобы они могли обучать свои отряды.
Когда они разделились на небольшие группы, я подошла к Квейну.
— Дай мне посмотреть.
Он пошевелил рукой.
— Это всего лишь царапина.
— В царапины может попасть инфекция, — я схватила его за запястье, но он вырвался из моей хватки.
— Нет. Я не позволю тебе раскрыть маскировку.
Я фыркнула.
— До войны осталось четыре дня. Я не собираюсь прятаться, когда во мне будет острая необходимость.
— У тебя ещё есть четыре дня, — сказал Квейн. — Если к тому времени не станет лучше, я буду первым в очереди.
— Хорошо, но сейчас же вымой его с мылом и наложи чистую повязку. Держи её сухой и…
— Ав… Ирина, не волнуйся, я знаю, как ухаживать за порезами.
— Прости. Я просто…
— Чрезмерно опекающая? Чрезмерно осторожная? Удушающая? — он ухмыльнулся.
Я скрестила руки на груди и одарила его своим лучшим суровым взглядом.
— Кажется, ты не возражал против моей склонности заботиться, когда я исцелила Белена и Лорена.
Не обращая внимания на мой комментарий, он сказал:
— Они просто кучка слабаков.
Как раз в этот момент к нам присоединился Лорен.
— Кто там слабак?
— Если верить Квейну, ты, — отомстила я.
Ухмылка Квейна угасла. Он что-то пробормотал.
— Не хочешь объяснить? — спросил Лорен, положив руку на рукоять меча.
— Валяй, — я беззаботно помахала им рукой и покинула обезьян.
Райн перемещался между командами, помогая, когда это было необходимо. Блоха тоже помогал. Я посмотрела несколько боёв и ответила на вопросы. В конце концов, Лорен и Квейн присоединились к тренировкам.
К концу дня весть о специальной ударной подготовке распространилась по другим ротам. Майор Гренвил вместе со своими коллегами организовал дополнительные тренировки и инструктаж на ближайшие пару дней.
Когда группы закончили занятия, Райн подошел ко мне.
— Команда сержанта Одда освоила технику быстрее всех. Не могла бы ты спросить его, помогут ли они продемонстрировать её завтра?
— Конечно.
— И нам нужно обсудить, что мы собираемся делать с Лилиями Мира, — сказал он.
— Что ты имеешь в виду?
— Сначала нам нужно решить, будем ли мы передавать информацию Эстрид. Кроме того, если начнется война, у нас будут жертвы. Не попробовать ли нам скормить одного из них Лилии Мира?
Он следовал той же логике, что и Тея в первую ночь, когда мы нашли Блоху. Я осмотрела местность в поисках Блохи. Он шутил с Лореном.
— Тея и Саул знают, что произошло. Я была так взволнована из-за Блохи, что не спросила, планируют ли они сообщить об этом майору Гренвилу, — если они это сделали, это объяснило бы неприятный вид Гренвила ранее.
— Ты можешь это выяснить? — попросил Райн.
— Да. А что касается Лилии Мира, я думаю, мы обязаны попробовать хотя бы раз ради солдат.
— Согласен. Увидимся утром, — он тронул меня за плечо, прежде чем отправиться в свою палатку с обезьянами и Блохой на буксире.
Я заметила, что Одд и Лив уставились на меня. Лив задумчиво поджала губы, а Одд понимающе посмотрел на меня. Вздохнув, я решила, что будет большим облегчением, если мне больше не придется притворяться Ириной. Но сейчас мне нужно поговорить с Теей. Я нашла её возле палатки.
— Да, я всё рассказала майору, — сказала Тея. — Держать это в секрете было через чур для меня.
— Он доложит об этом своему командиру? — спросила я.
— Если он хочет прикрыть свою задницу, то да, — признала она. — Он был очень зол, когда я объяснила, но он был сегодня на тренировке. Это хороший знак.
Я догадалась, что мне придется с ним поговорить. Мысль была не из приятных, и я решила отложить её до утра. Вместо этого я вымыла посуду, наполнила поднос едой и присоединилась к Лив, Одду и Саулу, сидевшим у костра сержантов.