Глава 12
Я следовала за Ноэлль к выходу из своей палатки. Четверо солдат ждали, чтобы сопроводить меня к Джаэль. Пока мы шли, никто не проронил ни слова. Вместо того, чтобы пойти в её палатку, они повели меня в поместье. Ноэлль исчезла. Всё ещё окруженная охраной, я сидела в одной из гостиных и нервно ждала. Минуты превратились в часы, и взошло солнце. Через некоторое время я задремала, сидя в кресле.
Смех Тохона преследовал меня, пока я бежала по тёмным коридорам его замка. Пот градом катился с моей кожи, когда я в полной панике летела, огибая повороты.
— Я иду за тобой, моя дорогая, — позвал он.
Подошвы моих ног жгло, и боль пронзила бок, но я не замедлилась.
— Ты не сможешь сбежать.
Я повернула налево и врезалась в стену мертвецов. Они схватили меня. Ощущение их холодной плоти вызвало у меня тошноту, и я задрожала от ужаса. Пойманная в ловушку, я не могла двигаться. Они развернули меня лицом к Тохону.
Вспыхнув от гнева, Тохон влепил мне пощёчину.
Я проснулась от толчка. Моя правая щека горела от боли. Но у меня не было времени толковать свой сон. В коридоре Джаэль отдавала приказы и обсуждала планы, но, войдя в комнату, жестом велела всем выйти, включая моих стражников. По огню, горевшему в её глазах, я догадалась, что она не хотела, чтобы кто-то стал свидетелем моего убийства. Я вскочила на ноги.
Она изучающе посмотрела на меня.
— Я не совсем уверена, что и думать о тебе, Аври. Ты чудо, лгунья, клятвопреступница, предательница или шпионка? — она подняла руку. — Не отвечай. Я уже решила, что ты — это всё в одном комплекте. Впечатляюще. Очень впечатляюще.
— Я могу объяснить.
— О, я уверена, у тебя есть масса оправданий. У меня нет желания их выслушивать, но мне действительно нужно решить, что я с мне с тобой делать. Мои инстинкты подсказывают мне убить тебя сейчас, пока ты не стала ещё большей проблемой.
Страх скрутил мой желудок. Я приготовилась к её атаке.
— Тем не менее, как сержант Ирина ты заполучила значительное влияние, как хорошее, так и плохое. Твоё исчезновение вызовет неприязнь, и я уверена, что брат Райн знает, кто ты на самом деле, и поднимет шумиху, — она сделала паузу. — К тому же, нам понадобится твоя исцеляющая магия, как только Тохон нанесёт удар. Ты забыла обещание, данное моей тёще?
— Нет. Я сказала, что вернусь, чтобы помочь, и я тренировала ваших солдат с тех пор, как прибыла сюда.
Она рассмеялась.
— Эстрид имела в виду твою помощь в лазарете.
— И она получит её, как только начнутся боевые действия. Ты не можешь отрицать, что я была полезна вашей армии.
— Как бы то ни было, сейчас ты работаешь в лазарете. Ты также находишься под домашним арестом. Я попрошу Ноэль принести твои вещи и скажу твоему лейтенанту, что тебя перевели.
Я уже собралась протестовать, когда она одним быстрым движением вышибла воздух из моих лёгких. Борясь за то, чтобы оставаться в сознании, я использовала свою магию, чтобы противостоять её, и смогла сделать несколько вдохов. Пока она не увеличила свою силу. Мои ноги подкосились, и я плюхнулась обратно в кресло.
— Ты недостаточно сильна, а Керрика здесь нет, чтобы помочь тебе, — она постучала пальцами по своим полным губам. — Я испытываю искушение закончить это, просто чтобы расстроить Керрика, но твоя смерть прямо сейчас создаст мне проблемы.
Я схватилась за подлокотники кресла, чтобы не соскользнуть на пол. Чёрно-белые пятна поплыли у меня перед глазами.
Джаэль прильнула ближе.
— Никогда не расслабляйся. Настанет момент, когда уже не будет иметь значения, будешь ли ты жить или умрёшь, поэтому я бы посоветовала тебе сделать всё, что в твоих силах, чтобы я была счастлива.
Желание стереть эту самодовольную ухмылку с её лица усилилось. Я собрала всю свою энергию и сосредоточилась на дыхании, успев сделать пару глубоких вдохов, прежде чем она прервала меня.
— Это не делает меня счастливой, — сказала она.
Моя хватка ослабла. Я соскользнула на пол. Потребность дышать жгла мне грудь.
— Джаэль, остановись, — командный голос Эстрид заполнил комнату.
Да, остановись. Но надвигающаяся темнота не остановилась.
* * *
Магическое прикосновение разбудило меня, принеся прилив энергии. Керрик! Я открыла глаза и встретила обеспокоенный взгляд Блохи. Разочарование пронзило мою душу, и я крепко зажмурилась, пытаясь справиться с волной душевной боли.
— Аври, ты в порядке? — пронзительным голосом спросил Блоха.
Я снова посмотрела на него. Он положил мою голову и плечи к себе на колени. Его пальцы надавили на мою шею, как будто он пытался нащупать пульс. Где-то позади него раздавались спорящие голоса.