Работая, я спросила Одда о ходе боя.
— Эффективен ли удар по черепу?
— Когда мы можем подойти вплотную, он работает просто замечательно. Но эти… штуки трудно обезвредить, — Одд опустился на стул рядом со мной. — Я никогда не понимал, насколько сильно боль влияет на битву.
— Что ты имеешь в виду?
— Обычно, когда ты режешь человека, он отступает или, по крайней мере, колеблется. И он становится более осторожным, когда ты пустишь ему кровь. Эти штуки просто продолжают приближаться. У них могут вываливаться внутренности, но это не имеет значения.
К сожалению, я вспомнила, как Керрик, Белен и обезьяны сражались с ними.
— Жаль, что у нас нет больше солдат, — сказал Одд. — Этот удар по черепу работает лучше, когда мы можем действовать вдвоем против одного.
— Как?
— Один отвлекает тварь, а другой подкрадывается сзади и бах! — Одд рубанул рукой воздух. — Хотя я удивляюсь, почему мы беспокоимся. Они не приближаются, и мы не можем прорваться сквозь их строй. Так зачем сражаться?
Отличный вопрос.
— Есть ли какие-нибудь следы…
— Твоего парня? — ухмыльнулся Одд.
Я подавила желание поправить его. По крайней мере, он не назвал Райна трусом.
— Принца Райна или его армии?
— Нет. И, прежде чем ты задашь ещё миллион вопросов, нет никаких следов Белена тоже.
Я закончила перевязывать порез Винн. Одд отнес её на пустую кровать и сидел с ней, пока она не проснулась.
* * *
Поток раненых прекратился на следующий день. Когда Одд пришёл навестить Винн, я спросила его, что случилось.
Он выпятил грудь.
— Генерал Джаэль последовала моему совету.
— Ага.
— Мы прекратили атаковать противника. Теперь мы держимся на расстоянии, наблюдаем и ждём, когда он сделает следующий шаг.
Я задумалась, как долго это продлится. Прошло два дня без новых жертв. Я могла сосредоточиться на своих пациентах и выписала нескольких из них, включая Винн, которая пообещала следовать всем моим инструкциям по уходу за раной.
— Я хочу, чтобы ты вернулась сюда через неделю, чтобы снять швы, — крикнула я, когда она выбежала за дверь.
В конце третьего спокойного дня появилась Ноэлль с парой солдат. Она выглядела изможденной, с тёмными кругами под глазами.
— Высшая Жрица требует твоего немедленного присутствия, — сказала мне Ноэлль тонким голосом.
Я оставила Кристину за главную и последовал за Ноэлль в кабинет Эстрид. Здесь всё было обставлено не так изысканно, как в её приемной, но стоял огромный письменный стол из тёмного дерева. Эстрид стояла за ним, а Джаэль и несколько высокопоставленных офицеров стояли перед ним. Они обернулись, как только я вошла. Напряжение, повисшее в комнате, навалилось на меня с такой силой, что я чуть не отступила в коридор.
Выражение лица Эстрид оставалось безмятежным, но взгляд Джаэль пылал яростью и негодованием. Ничего хорошего.
— Аври, пожалуйста, входи, — сказала Эстрид, жестом подзывая меня ближе.
Когда я приблизилась, офицеры покинули комнату.
— Я не стану лгать тебе, Аври, — начала Эстрид. — Мы в беде, и очень сложно поверить в то, что Принц Райн бросил нас. Он сказал тебе что-нибудь перед отъездом?
Я вспомнила наш разговор после похорон Урсана.
— Он никак не намекал на то, что собирается уйти, но я сказала ему кое-что, что могло послужить толчком.
— Я так и знала, что на что-то скрывает, — влезла Джаэль.
— Джаэль, позволь мне с этим разобраться, — сказала Эстрид. — Что ты ему сказала, Аври?
Я поведала свою теорию о том, что Улани закопала мертвецов.
— Я думала, что это безумие, но Райн сказал, что рассмотрит такую возможность.
— И почему ты не рассказала нам об этом раньше? — спросила Джаэль.
— А что бы ты сделала на моём месте? — спросила я. Когда никто не ответил, я продолжила:
— Вы не поверили нам, что существуют мертвецы Тохона, так что не было никаких шансов, что вы примете мои домыслы без доказательств.
— Райн понял, что задумал Тохон, и сбежал, не предупредив нас, — сказал Джаэль.
Снова, я спросила:
— А если бы он предупредил вас, что бы вы сделали? Ничего!
Эстрид разгладила рукава своей мантии.
— Это правда. У него хватило ума уйти. Иначе он застрял бы в этой ловушке вместе с нами. По крайней мере, у нас есть надежда, что он продолжит сражаться с Тохоном, — она опустилась в кресло.
Мне потребовалось время, чтобы сообразить.
— В ловушке? В какой ловушке?
— Покажи ей, — сказала Эстрид.
Джаэль развернула на столе одну из карт. Я узнала, это была та же самая карта, которую она показывала мне раньше. Только вместо красной дуги к западу от Забина на карте был большой красный круг с лагерем Эстрид прямо посередине.