- Зачем ему были нужны ирисы? Это один из них? - инспектор положил на стол фотографию с места преступления.
Шехтман надвинул очки на нос и прищурился, глядя на фото.
- Да, похож на негевский ирис. Я привез корневища и один из цветков, чтобы этот ненормальный мог убедиться, что его никто не обманывает. Он совсем обезумел... - израильтянин немного поколебался и добавил: - Упоминал какую-то Бьянку, и я решил, что он хочет сделать ей подарок...
Инспектор покачал головой. Преступление страсти? Цветы, женщина, ревность, убийство? Нуни не любил таких дел, предпочитая эмоциям трезвый расчет.
- ... но он так беспардонно приставал к этой русской, что я засомневался.
- Какой еще русской?
- Из советской делегации ирисоводов. Нет, я не спорю, она хорошенькая, но они ведь без сопровождающего и ступить не могут. Этот, с квадратной рожей, живо отшил месье Паже, еще и пригрозил...
У инспектора неприятно заныло под ложечкой. Только международного скандала ему не хватало за полшага до пенсии.
Пока помощник улаживал дипломатические вопросы, служащая из гостиницы, заступившая в дневную смену, припомнила, что в отсутствие Паже о нем справлялся некий месье Жан-Франсуа Коста. Инспектор тяжело вздохнул и набрал номер комиссариата. Ему понадобится помощь. Дело обещало быть нескучным.
Майя Кахеладзе сидела на стуле неестественно прямо, рядом с ней удобно расположился представитель консульства и переводчик в одном лице. Морда у него и в самом деле была квадратная.
- Вы знакомы с месье Паже?
Русская чуть приподняла бровь, склонив голову и слушая перевод вопроса, потом покачала головой.
- Свидетели видели, как он приставал к вам вчера на выставке.
Она пожала плечами на мгновение раньше, чем мордатый закончил переводить.
- У вас есть знакомая по имени Бьянка?
Майя опять отрицательно покачала головой. У инспектора сложилось впечатление, что без сопровождающего девушка была бы более разговорчива.
- Расскажите мне все, что вы знаете о негевских ирисах.
Сочно-темные глаза русской хищно сверкнули, мгновенно преобразив ее облик. Она сделалась настоящей красавицей, больше похожей на гордую дочь Тосканы, чем далекой северной страны.
- Iris mariae. Из рода онкоциклов. Эндемик пустыни Негев и севера Синая. Редкий. Цветет раз в году. Пурпурный окрас.
- Это он? - инспектор подвинул ей фото.
По лицу девушки пробежала тень.
- Да.
- Что значит "эндемик"?
- Растение, которое растет только в определенной местности.
- Пустыня Негев это где?
Русская чуть покосилась в сторону мордатого, и тот ответил вместо нее.
- Негев теперь является территорией государства Израиль. Если допрос продолжится в этом духе, я буду вынужден потребовать присутствия консула.
- Простите. Но я тоже вынужден спросить. Этот редкий сорт запрещен к вывозу?
- Не знаю. Наверное.
- Месье Паже упоминал, откуда у него этот цветок?
Вопрос поставил девушку в тупик, она пожала плечами, подумала и разразилась долгой речью, которую сопровождающий не спешил переводить. Инспектор поторопил его, но тщетно. Тот сварливо что-то возразил Майе, потом развернулся всем корпусом к Нуни и сказал:
- Советская сторона официально заявляет о своей полной непричастности к каким-либо противоправным действиям. Месье Паже интересовался возможностью выращивания негевского ириса в тепличных условиях, услышав о похожих достижениях нашей ученой в Сухуми, - мордатый кивнул на русскую. - Но получил отказ.
- Месье Паже убит.
По лицу девушки, которая явно понимала все без перевода, инспектор понял, что об убийстве ей уже известно.
- Именно поэтому, - невозмутимо подчеркнул сопровождающий, - мы и пошли на сотрудничество с вашей полицией. Месье Паже нашел другого селекционера.
- Кого?
- Вашего соотечественника. Рафаэля Альтьери. Допрос окончен.
Мордатый встал, но Майя подергала его за рукав и что-то сказала. Тот поморщился и нехотя перевел:
- Она утверждает, что алый ирис Альтьери подозрительно похож на обычный одноцветный спуриа. Слишком яркий, чтобы быть природным... Возможно из-за почвы с... Как же это будет по-вашему? А, неважно! Ваш Альтьери мошенничает в конкурсе.
- Она упомянула об этом при месье Паже? - насторожился инспектор.
Майя кивнула прежде, чем сопровождающий подхватил ее под локоть и повел к выходу. Нуни смотрел русской вслед, прикидывая, хватило ли бы сил у этой хрупкой девушки, чтобы задушить Паже. Женщина в гневе на многое способна. Советская делегация размещалась в той же гостинице, где проживал убитый. Горничная утверждала, что Майя отлучалась вечером, но в котором часу она вернулась, и не было ли у нее в руках сумки, никто не видел. Инспектор собирался еще раз побеседовать с русской, но уже без сопровождающего. А пока стоило узнать про Рафаэля Альтьери, а также выяснить, какая премия причитается за алый ирис.