- Добрый вечер, - тихо сказал он, делая вид, что любуется желто-голубыми ирисами. - Поговорим здесь, или я в присутствии вашего сопровождающего спрошу, куда вы выходили вечером из гостиницы?
- Добрый вечер, инспектор, - Майя неплохо говорила по-итальянски. - Предпочитаю беседу на свежем воздухе.
- Куда вы выходили? Вас видели с убитым перед закрытием.
- Да, мы говорили. Об ирисах. Он раздобыл негевские ирисы, - голос девушки дрогнул.
- Он был с сумкой?
Майя кивнула.
- А в ней действительно были корневища?
- Да.
- Зачем ему были нужны ирисы?
- Он хотел культивировать их в условиях средиземноморского климата, но это невозможно. Я так ему и сказала.
Русская развернулась к Нуни и горько добавила:
- Это варварство. Как так можно было? Выкапывать корневища исчезающего вида только для того, чтобы получить несколько капель...
- Чего?
- Ирисового масла... и этой гадости... - на ее протянутой ладони лежал темно-красный пузырек.
Немного поколебавшись, инспектор взял его, покрутил в пальцах. На нем виднелась эмблема парфюмерного дома Фрагонар.
- Откуда это у вас?
- Мне кажется, он был сумасшедшим. Говорил про аромат пустыни, секреты древних благовоний, смерть и страсть к жизни. Подарил эти духи. Сначала я решила, что он просто заигрывает, потом увидела негевский ирис, и мне стало страшно. Простите, что не сказала правды при Мише... Это наш сопровождающий. И он идет сюда. Мне пора.
Она тенью проскользнула мимо инспектора, оставив его в глубокой задумчивости.
Итак, обезумевший парфюмер увольняется из фирмы, крадет формулу новых духов и скрывается. Почему он не продал формулу конкурентам? Зачем ему лично доставать ингредиенты для ирисового масла, да еще таким странным способом? И непременно редкий сорт? Инспектор мрачно разглядывал стоящий перед ним пузырек с духами, который вчера в его кармане нашла жена и устроила скандал. По ее словам, духи были изысканные и дорогие, позволить которые для воображаемой любовницы Нуни вряд ли мог, и только это соображение спасло инспектора от перспективы быть выставленным посреди ночи на улицу. Духи следовало отправить на экспертизу, но на утро в комиссариат для допроса был вызван месье Коста, поэтому Нуни не спешил. Возможно, Паже приготовил опытный образец духов, чтобы продать?.. Или подарить? Той самой загадочной Бьянке? Но тогда почему подарил русской? Откуда он раздобыл деньги?
- Доброе утро, инспектор, - в кабинет заглянул его помощник. - Пришел Жан-Франсуа Коста. Приглашать?
- Да, зови, - кивнул Нуни, торопливо пряча пузырек в ящик стола.
Когда Коста зашел, то инспектору вдруг показалось, что несколько постаревшая статуя Давида с площади Микеланджело надела дорогой костюм и явилась к нему в кабинет, чтобы подшутить. Пора было завязывать с этими таблетками от аллергии, привидится же такое...
- Присаживайтесь, месье Коста, - откашлялся Нуни. - Вы были знакомы с убитым месье Паже?
Француз горестно взъерошил волосы и кивнул.
- Увы, я опоздал. Кто его убил? Почему? Почему он не захотел меня послушать?
- Когда вы видели Паже в последний раз?
- Около восьми, в Саду ирисов. Агрх! Эти ирисы... Он совсем на них помешался. Я уговаривал его вернуться в фирму, дал денег, и он пообещал... Вот как он посмел умереть?!?
- Почему он уволился? Давайте по порядку.
- Да-да, я все поясню. Ему урезали бюджет. Андре Паже был настоящим гением, но очень непростым человеком. Раньше он работал на фирму Коти, где вместе с Венсаном Рубером участвовал в создании легендарного аромата Iris Gris... - Жан-Франсуа выжидающе уставился на инспектора, как будто надеясь, что тот падет ниц при одном только упоминании названия духов. - Агрх, его невозможно забыть... Горько-нежные ирисовые ноты, переплетенные с нотами бергамота, розового перца, глицинии и персика...
Француз осекся, заметив наконец кислое лицо инспектора.
- Понимаете, Паже хотел превзойти этот аромат. После личной трагедии он уволился из Коти, и мы заполучили его себе.
- Какой трагедии? Что у него случилось?
- Мне неизвестны все подробности. Знаю только, что его невеста покончила с собой. Он тяжело это переживал, много пил, совсем опустился.
- Как ее звали? Вы помните?
- Беатриче?.. Беата?..
- Может, Бьянка?
- Точно, Бьянка, - щелкнул пальцами француз и нахмурился, шумно втянув воздух. - Господи, мне уже кажется... Это и в самом деле помешательство какое-то. Когда Паже пришел к нам, то сразу заявил, что будет работать над новым ароматом - Iris désolé. Бог его знает, почему он так вцепился в эту пустыню. Он твердил про знаменитый Путь благовоний и Набатейское царство, постоянно требовал новых конкретов и экзотических отдушек, а вот вы знаете, сколько стоит килограмм натурального конкрета ириса? Такое могут себе позволить далеко не все люксовые бренды... А он все пробы забраковал. Хотя правильно. Формулу надо было переделывать, слишком она... - француз осекся и еще раз шумно втянул носом воздух. - Инспектор, а почему у вас в кабинете пахнет Iris désolé?