— Вы все меня дразните, — проговорила она охрипшим голосом. — Умм-Яхья не знает никаких моих тайн.
— Так вы признаете, что они у вас есть?
— Тайны есть у всех. Начиная с того дня, когда мы забираемся без разрешения в родительскую автомашину…
— Ну-ну… Так ваши секреты не более чем детские шалости?
Викки все это стало надоедать.
— Мои тайны — это мои тайны, я не делю их ни с Умм-Яхьей, ни с кем-либо другим, — отрезала она.
— Какое разочарование! — усмехнулся Адам. — Меня, видно, ввели в заблуждение. Умм-Яхья намекала на какое-то внезапное романтическое приключение с вами. Естественно, я был заинтригован.
— Все это глупости, — рассердилась Викки.
— Неужели? — протянул он.
— Да-да. Именно. Мне есть чем заняться и без этого.
— Созданием духов, парфюмерией? Не обманывайте себя, Викки. Вы не для этого созданы!
У Викки опять перехватило дыхание, но она проигнорировала его умозаключение.
— Я давно занимаюсь парфюмерией, как вы выразились, — напомнила она. — И довольно-таки успешно. И собираюсь заработать кучу денег на этом.
Адам покачал головой:
— Если вам нужны деньги, лучше возложите обязанность добывать их на своего мужа.
— Не думаю, что когда-нибудь выйду замуж! — отрубила она.
— Что так? — Адам, казалось, вконец развеселился. — С вашей внешностью беспокоиться нечего!
Викки с независимым видом подернула плечом:
— Ну, если представится случай, то может быть…
Адам протянул руку и сильно сжал ей запястье.
— В этом мире не следует ждать случая, нужно действовать самому, — серьезно произнес он. — Вы что предпочтете?
Но Викки не воспринимала его слова. Она чувствовала только тупую боль в руке.
— Мне больно! — вскричала она. Он ее отпустил:
— Ну так что же?
Викки молча терла запястье, лихорадочно думая, что ответить, и тщетно надеясь на приступ вдохновения. Противоречивые чувства овладели ею. Ей вдруг страстно захотелось, чтобы Адам узнал о ее любви. Но…
— Мне нужно подождать, — наконец проговорила она. Она опять покраснела и не осмеливалась взглянуть на Адама, а только с деланной озабоченностью все терла и терла свое запястье.
— Впрочем, — медленно произнес Адам, — делайте как знаете. — И занятая собой, Викки не заметила, как он разочарован. Она судорожно глотнула, одарила его мимолетной дрожащей улыбкой и, повернувшись, пошла прочь.
Хуссейн стоял в центре зала с бокалом в руке. Разговоры утихли, и все гости повернулись к нему. В своих длинных белых одеждах он выглядел весьма экзотично на фоне увешанных коврами стен. Все это составило сцену, которую Викки запомнила на всю жизнь. Для нее здесь сосредоточилась сущность дамасской жизни.
— Леди и джентльмены, — медленно начал Хуссейн, протягивая бокал в направлении Викки, словно отдавая ей молчаливую дань, — в стране, откуда родом мисс Викки, отмечают новые достижения тостами с вином. Здесь мы не пьем вина, по крайней мере в моем доме, предпочитая лимонад, но от этого мой тост не будет менее искренним. Сегодня я представляю вам новые духи.
С одобрительным гулом гости торжественно отпили освежающий безалкогольный напиток. Хуссейн переходил от одного к другому, предлагая каждому ощутить запах новых духов. Судя по выражению его лица, все шло как надо, и Викки наконец по-настоящему заинтересовалась гостями и их, так сказать, профориентацией.
— Я послал телеграмму Али с просьбой срочно прилететь сюда, — шепнул Хуссейн Викки, проходя мимо. — Нам нужно как можно скорее протолкнуть это дело.
В ответ та слегка улыбнулась. Она увидела, что к ней идет Мириам, и подумала, как бы улизнуть от упрямой арабки. Но девушка выглядела такой несчастной, и у Викки не хватило духу сделать это.
Вместо этого пришлось ее приободрить.
— Ну что вы там поделывали с Криспином? — спросила Викки заинтересованно.
Мириам как-то странно на нее посмотрела:
— Он сумасшедший?
— Криспин? — удивилась Викки.
— Он говорит такие странные вещи, — доверительно сообщила ей Мириам. — Я себя не чувствую с ним в полной, безопасности. Викки, он вам правда нравится?
Викки едва удерживалась от смеха.
— Ну, в общем, да. Я ведь знаю его очень давно.
— И он с вами работает, — продолжала Мириам. — Слушайте, может быть, он боится говорить вам то же самое, что мне?