— Теперь пойдем немного проветримся, — позвала Умм-Яхья. Викки послушно всунула ноги в деревянные шлепанцы и осторожно двинулась по мокрому, местами мыльному полу. Наконец она уселась на один из диванов в прохладной комнате, с удовольствием потягивая лимонад, который ей здесь предложили.
— Еще пойдете? — спросила Мириам; ее глаза радостно поблескивали.
— Почему бы и нет? — улыбнулась Викки. Мириам поморщилась:
— Я подумала, может, вам не понравилось?
Викки засмеялась, откидывая волосы с лица:
— Напротив. Мне очень понравилось. Но для первого раза, я думаю, достаточно.
Умм-Яхья посмеялась вместе с ней, затем резко посерьезнела и порывисто повернулась к Мириам.
— Ну, — начала она обеспокоенно, — а теперь, надо думать, ты мне все расскажешь!
— Да рассказывать особо нечего, — стала защищаться Мириам. Теперь, когда главная новость была высказана, напряжение стало спадать и прежнее угрюмое выражение лица возвращалось к ней. — Криспин собирается жениться на мне, вот и все.
Умм-Яхья совсем помрачнела.
— Хотелось бы верить, что это все. Никогда не слышала ничего подобного! Что же этот молодой человек вытворяет! Предлагает тебе выйти за него замуж, а сам даже толком не видел твою семью!..
— Он знает нашего отца, — негодующе возразила Мириам.
— А с каких это пор ты слушаешься отца? — парировала Умм-Яхья.
Викки легла на диван и молча смотрела на резной потолок, сырой от чрезмерной влажности и готовый, кажется, рухнуть от малейшего толчка.
— Я думала, вы хотели выйти замуж за Адама, — ровным голосом проговорила она, стараясь скрыть, насколько глубоко затронуты ее чувства.
— Ну и что с того? — выговорила Мириам.
— А то, что Адам именно так это и воспринял, — твердо гнула свое Викки. — Вы ему давали для этого достаточно оснований.
Мириам вспыхнула:
— Чепуха! Адам все прекрасно понимает.
Викки одарила ее полупрезрительным-полужалостливым взглядом:
— Вот как? Это, однако, выше моего понимания.
— Это позор! — Умм-Яхья поникла. — Ты позоришь всех нас. Разве не так?
Мириам подлила себе лимонада.
— Может быть, когда-то, но не теперь. — Она импульсивно положила руку сестре на плечо. — Ты должна поверить мне. Я хочу что-то сделать, чтобы вырваться из этого тесного мира, убивающего меня… Да, я честно признаю это! И я думала, Адам поможет мне. Разве я могла знать, что с Криспином все будет совсем по-другому? Ты тоже полюбишь его, когда получше с ним познакомишься. Обязательно полюбишь!
— Надеюсь, — сдержанно ответила Умм-Яхья. — Но ведь он англичанин и совершенно не знает наши обычаи! — опять распалилась она.
— Ты не права. Он вполне подготовлен к жизни здесь, — возразила сестре Мириам.
— Криспин? — Викки не верила своим ушам. — Ну, на несколько лет, может быть…
— Навсегда! Так он мне сказал, когда я решила уехать с ним в Англию. Он же думает, что я никогда не смогу привыкнуть к жизни там. Криспин говорит, что легче перемениться ему. Вот видите, как он меня любит, — заключила Мириам с торжеством.
Вот тебе на! Было время, когда Викки сомневалась, сможет ли Криспин выдержать в Дамаске хотя бы год, а теперь все это… Невероятно!
— А что же с Адамом? — опять спросила она, уже с вызовом.
Мириам проигнорировала вопрос. Вместо этого она занялась своей сестрой. Обвив Умм-Яхью руками и поглаживая ее мокрые волосы, она говорила:
— Это же большая удача! Все уладится, увидишь. Только подумай, главное отец не будет против. Ведь он к Криспину очень хорошо относится.
Викки больше не желала слушать подобное. О, она выскажет Криспину все, что думает о нем! Как он мог поступить так с Адамом? Адамом, который был так добр с ними обоими, который посвятил им так много личного времени, помогая осваивать новую продукцию?! Адамом, которого она любила безнадежно, зная, что он принадлежит другой…
Викки начала торопливо одеваться.
— Куда вы собрались? — с тревогой спросила ее Умм-Яхья. — Вы простудитесь, выйдя на улицу так быстро.
— Мне надо! — настаивала Викки. — Я должна поговорить с Криспином.
Сестры переглянулись. Потом Мириам сказала:
— Вы не уговорите его изменить свое решение.
Викки могла лишь позавидовать ее уверенности, но она знала, что Криспин никогда до конца не уверен в правильности принятого им решения. Разумеется, думала Викки, она докажет ему, что так поступать по отношению к Адаму по меньшей мере несправедливо.
Викки яростно сушила волосы, пытаясь уложить их в подобие прически, но это ей никак не удавалось.