Во вторник в «Женской одежде», «Уолл-стрит джорнэл» и в разделе моды «Нью-Йорк таймс» появились статьи о том, что Таша Пауэрс выпускает фирменные духи под названием «Диско», которые должны поступить в продажу в марте.
Во вторник же в десять утра, через несколько часов после выхода газет, руководство «Келлер парфюмз» собралось в кабинете Хью Маршалла в состоянии крайнего возбуждения.
Мэтт Филлипс разве что не бился в истерике.
– Я давным-давно хотел объявить о начале работы над моими духами. Но нет, вы сказали, – он бросил на Маршалла враждебный взгляд, – что до осени мы должны держать рот на замке. А теперь получается, что я просто копирую Ташу. Господи, я этого не переживу…
– Успокойтесь, Мэтт. Такого удара мы не ждали. А теперь не остается ничего другого, как реагировать на него. Мы как можно быстрее организуем пресс-конференцию и объявим о ваших духах.
– Нет! – завизжал Мэтт. – Объявите следом за Ташей? Чтобы все называли меня жалким имитатором?
Тут не выдержал Джесс Лейбович:
– Я понимаю, с одной стороны, момент вроде бы выбран неудачный. Но с другой – мы не можем не думать об оптовых покупателях и рекламе. Если мы немедленно не сделаем ответный ход, Таша загребет все. Мы должны дать знать, что вы тоже участвуете в гонке. Должны арендовать лучшие магазины и лучшие торговые площади. Если оптовики не узнают о нас, они заключат договоры с Пауэрс. Мы просто обязаны объявить о ваших духах, Мэтт, и максимально быстро.
– Я согласна, – кивнула Конни. – Давай взглянем на ситуацию иначе, Мэтт. Выйдя из-за кулис, вы отвлечете от нее внимание.
– Вся Седьмая авеню будет говорить о том, что я ее копирую.
– Знаешь, Мэтт, из соперничества можно извлечь немало пользы, если по-умному распорядиться теми возможностями, которые при этом возникают. А если заглянуть вперед, то по прошествии времени никто и не вспомнит, кто и что объявлял первым.
– Каким образом Таша могла прознать про духи Мэтта? – спросила Конни.
– Билли Янгблад полагает своим долгом знать все и вся. В прошлом месяце на вечеринке он пытался учинить мне допрос с пристрастием. Вроде бы он и тогда уже что-то знал, – вспомнила Тайгер. – Может, Гэрри случайно проговорился…
– Гэрри проговориться не мог! – взвился Мэтт. – Тайгер, а ты уверена, что у тебя не развязался язычок?
– Узнал он о духах не от меня. Но осведомитель у Билли есть, – твердо ответила Тайгер.
– Ладно, – вмешался Маршалл. – После драки кулаками не машут. Каким-то образом Таша Пауэрс прознала о наших духах, а как именно, особого значения не имеет… – но для Маршалла имело. Если была утечка информации, он хотел бы знать ее источник. Но пока хватало проблем и без этого.
– Вы правы, Хью, – кивнула Конни. – А если Таша украла идею у Мэтта, значит, времени на создание духов у нее меньше, чем у нас.
Маршалл улыбнулся:
– Все правильно. Мэтт должен объявить о духах как можно скорее. Как извлечь из этого максимальную пользу?
– У меня есть кое-какие идеи. – Тайгер оторвалась от блокнота, в котором что-то писала. – Судя по статье в «Таймс», Таша поторопилась. Она собрала журналистов у себя в кабинете. Мы должны устроить роскошный прием.
– В этом нет ничего уникального, – буркнул Мэтт.
– Отсюда мое второе предложение. Почему бы одновременно не объявить о создании мужских духов Мэтта… вместо того чтобы ждать, пока в магазинах появятся женские?
– Но мы не готовы выпустить мужские духи к марту, – запротестовал Джесс.
– Нам и не обязательно выпускать их в марте, достаточно объявить, что они последуют за женскими. Тем самым мы покажем, что в планировании мы далеко обогнали Ташу…
– Тайгер права, – согласился Маршалл. – Нет смысла ждать с мужскими духами. А вот вы, Джесс, пожалуй, ошибаетесь. Мы сможем выпустить и мужские и женские духи одновременно. И выпустим! Проведите маркетинговые исследования и передайте их результаты производителям отдушки. Почему они не смогут предложить нам два аромата? Шелдон, ты еще не внес свою лепту…
Шоу поднял голову.
– Я… э… полагаю, что нам придется работать от зари до зари, но я определенно согласен с тем, что одновременный выпуск мужских и женских духов – удачный ход. – Именно этих слов ждал от меня Маршалл, подумал он, да только его мнение не имело никакого значения. – Мы сможем выпустить оба продукта в марте, Хью.