Рабочий день еще только близился к концу, потому безлюдным район не казался. Повсюду сновали работники, машины, со всех сторон лился разнообразный шум и местность представлялась куда более, чем живой.
Как и в прошлый раз оставили мотоцикл на ближайшей стоянке, а дальше отправились пешком. Эдик подхватил тонкую ладошку и потянул за собой по узкой улочке между высоких бетонных строений, чтобы привести в уже знакомый проулок.
— Не могли что-то другое выбрать? Почему опять здесь?
— Это идеальное место. Прослушать почти невозможно, нет выходящих сюда окон, прохожих мало. Так что, посторонних заметим сразу же, ну и меньше свидетелей нашей встречи.
От слабоосвещенной стены в нескольких метрах от детективов оторвалась тень и направилась в их сторону.
— Эд, — подошедший мужчина протянул руку.
— Алекс, — пожал в ответ.
— Искра, значит, — хмыкнул тот, повернувшись к Веронике. Лица не было видно под низким широким капюшоном, лишь подбородок с аккуратно подстриженной бородкой, но тем не менее было заметно, что мужчина улыбался — наше знакомство, тем более столь близкое, — честь для меня.
Даже голову чуть склонил. Надо же, какой воспитанный. Кивнула в ответ.
— Что вас привело ко мне на этот раз?
— Несколько вопросов. Слышал о торговце артефактов, знаешь, как на него выйти?
— Эх, ну и запросы. Захотел бы он на связь выйти, давно бы это сделал. Лично нигде не появляется. Почтовый ящик электронный, кажется, у него есть. Туда заявки люди скидывают, цену и сроки обговаривают. Местонахождение пробить не смогли, каждый раз из разных точек земли пишет. Может, и правда путешествует, за диковинками охотится. Хотя, вполне вероятно, попросту шифруется.
Потом подумал чуток, потер бородку, словно вспоминая что-то, и продолжил.
— Всегда предоплату берет. Если не получилось достать, деньги возвращает. Такое нечасто, но все же случалось, потому и доверие к нему высокое. Если нужно, адресок найду. Большего ни я, ни кто другой не знает. А те немногие, кому посчастливилось на него работать, наверняка под клятвами. Слишком уж он продуманный и осторожный.
— А по поводу пропажи магичек что говорят?
— Здесь все гораздо хуже и загадочнее, только на уровне слухов и догадок, никакой конкретики. Маг сильный, кто именно — неведомо. Шепчутся, что обряд передачи сил собирается проводить. Силу небывалую получить хочет. Якобы кто-то по бабушкиным рассказам определил. Так что, люди боятся. Неизвестно, что дальше будет, если появится столь могущественный чародей. Тем более, у многих дочери к возрасту открытия приближаются. Еще поговаривают, что под Магор девчат вывез. Честно скажу, большинство на Искру надеется, — кивнул при этом на Нику, — что она сейчас быстро найдет виновника и лавочку прикроет. Это очень для тебя плохо, девочка. Если не выйдет, врагом народа станешь, тебя возненавидят, вешая абсолютно все грехи. Мне жаль.
— Так может, есть согласные нам помочь? Нужна любая, даже самая незначительная информация, но проверенная, не слухи. Думаю, понимаешь, помощь следствию обязательно зачтется.
— Я тебя уважаю, Эд, но не буду подставляться и такое предлагать. Никто не подозревает, что мы знакомы.
— Хорошо, подумаем тогда, как объявление пустить, чтобы на тебя тень не легла. Еще один вопрос. Держи список, — протянул маленькую сложенную бумажку, — там редкие кристаллы и артефакты, но последнее время их очень часто использовали. Они не запрещенные, но их мало и открыто в магазинах не продаются. На черном рынке наверняка проще. Можешь узнать, кто именно их больше всего закупал?
— Сделаю что смогу, — Алекс сунул белый кусочек во внутренний карман. — Не обещаю, но постараюсь. Это из-за магичек?
— Да.
— Тогда даже оплаты не попрошу, и еще и своих подключу. После отсалютовал пальцами и растворился в сумерках. Интересно, как он это делает. Или его дар именно в этом?
Что ж, встреча ничего нового не принесла, к сожалению, хотя рассчитывали. Зато выяснили, что можно воспользоваться связями не совсем честных жителей планеты. Да, наверное, это неправильно, но готовы поспорить, у них и возможностей побольше будет. Кроме того, информация о тотальной слежке и охоте, даже своими, быстренько дойдет до преступника и есть надежда, что он с перепугу начнет совершать ошибки.
Орлов думал о том же самом, пока пара молча возвращалась на парковку.
— Стой, — вскрикнула Вероника, когда они уже собирались оседлать железного коня и указала на него пальцем. — Что это?