— Главное, что все хорошо закончилось. — ответила она, устроившись поудобнее у мужчины на коленях и уткнувшись носом в его шею.
Век бы так и сидела. В его объятиях было сладко и уютно, и совершенно нестрашно. Это единственное место, где Вероника ощущала себя абсолютно защищенной и… счастливой. Потом вспомнила вчерашний разговор.
— А что случилось с Энтони? — просунула ладошку за спину любимого, обнимая.
Эдуард вздохнул, помолчал, потеребил локоны невесты и только потом начал рассказ.
— Он раньше всех отреагировал, когда услышал крик. Ближе всех к тебе находился. Фактически закрыл от двух последующих ударов. Я бы не успел. Это было неопасно для жизни, но после второй дозы ты бы пролежала в больнице несколько дней. И заряд прилетел ему. А затем, видимо для верности, был отправлен еще один. Тони попытался отбиться, даже пару залпов в обратку отправил и заграждение из огня выставил, закрывая вас обоих, а заодно и сжигая все магические связи с той тележкой, на которой лежала ты. Прежде чем полностью отключиться. Но при этом получил и сильный энергетический удар. Его явно вырубить старались, чтобы не путался. Не успел увернуться, реакция к тому времени замедлилась. Все это действо длилось считаные секунды, пока не подоспели мы. Но тем не менее они были решающими. Потом пришлось бы попросту отбивать тебя, а не защищать, и неизвестно, видя уровень подготовки похитителя, получилось бы. Кузен так до сих пор и не очнулся. Никак не получается его в чувства привести. И как бы мне ни было горько и больно это признавать, но спас тебя он. Его участие оказалось решающим.
— Ты не мог этого предвидеть, преступник слишком продуман. Он осведомлен о свойствах твоего подарка и все рассчитал, послав в меня звукоизолирующие сгустки. Не будь на мне того артефакта, в них не было бы смысла.
Ладонь, поглаживающая волосы Вероники, резко замерла, а тело напряглось. Этого, похоже, он не знал.
— Расскажи все, что помнишь.
— Я пыталась позвать на помощь, но вы, естественно, меня не слышали. Это артефактор, не сомневаюсь. И еще… не уверена, но поведением уж очень напоминает того, кто выкрадывает магичек. Отвлекает сопровождающих и дальше действует.
Потом вдруг резко вырвалась из объятий, приняв вертикальное положение, и заглянула в карие глаза.
— Послушай… А уж не то ли это самое заклятие беспробудного сна?
— Но ведь его запустили по воздуху, как обычный энергетический заряд высокой концентрации.
— Верно, но помнишь, в той тетради Юлиана Железного было и описание, как заключать различные виды ворожбы в кристаллы. Долго они внутри не держатся, срок чересчур ограничен. Но зная процесс, преступник имел возможность это осуществить, пока ждал, когда приедет бригада обезвреживать бомбу. Кроме того, если именно он выкрал те листы с заклятием, мог заодно и материалы о порядке передачи силы артефактам.
— Стоит проверить уже испытанный способ пробуждения. И если сработает…
— Но ведь не факт, что это именно оно. Я же уже проснулась.
— Но ты и меньшую дозу получила. Все решили, что эта реакция на силовой удар. Такое часто случается. Антона же никак не могут привести в чувства, он будто в кому впал, а таких сильных последствий обычно не бывает. Кроме того, изученная нами схема создана не для пробуждения как такового, а для отмены беспробудного сна. Ошибиться невозможно.
— Значит, пробуем? Где мы, кстати? — поинтересовалась Ника.
— В Магоре. В клинике при канцелярии. Да, мы вас привезли именно сюда. Идеальное место, где не нужно прятаться и доктора действительно мастерски обращаются с боевыми травмами. Тони в соседней палате.
Орлов тут же поднес ко рту связной браслет, отдавая распоряжения служащим. Буквально через полчаса, несмотря на раннее время, все необходимое было доставлено.
В покои кузена не был допущен ни один посторонний. Даже врач остался снаружи. Правда, об истинной цели решили не уведомлять. Дескать, поговорить, поддержать, вдруг он слышит. Вряд ли в подобное поверили, но это неважно.
На что рассчитывали и надеялись следователи? Да они и сами толком не знали. Хотели убедиться. В чем? Да в любой из двух теорий, ну и попытаться помочь Антону, так и не пришедшему в сознание.
Ингредиенты были приготовлены, в воздухе запорхали пальцы, рисуя над мужчиной заученные схемы. Постепенно, дозированно вливая магию, антизаклятье было запущено.
Поначалу ничего не происходило. Скоро Тони нервно завозился в кровати, подергивая плечами и тяжело дыша. Ресницы задрожали, после чего он чуть приподнял веки, глубоко вздохнул, а из горла при этом вырвался хриплый стон. Одна рука легла на грудь, пытаясь содрать повязки.