Тем временем Мэдисон продолжал любоваться своей спутницей. Темная лента, охватывая волосы, составляла впечатляющий контраст с ее светлыми локонами; джемпер плотно облегал фигуру, подчеркивая высокую грудь и тонкую, гибкую талию. Ему страшно захотелось обнять ее, прижать к себе, лаской изгнать печаль, появлявшуюся в ее глазах, даже когда она улыбалась.
Чувствуя на себе его пристальный взгляд, Андреа все больше приходила в замешательство, и когда Кристофер неожиданным возгласом нарушил тишину, она была ему только благодарна.
— Скоро мы начнем кататься на лошадях, а, Мэдисон?
Книжка с картинками и коробка печенья отвлекали его во время двухчасовой поездки, но теперь в его голосе слышалось нетерпение.
— Думаю, да. — Макки снова сел за руль, и они поехали по проселочной дороге в сторону шоссе.
Проезжая по центру города, Мэдисон обращал внимание своих спутников на дома, стоившие по миллиону долларов каждый, — они примостились среди малиновых скал, и между ними расположились нарядные, богатые магазины.
Андреа поглядывала на Мэдисона, отмечая про себя, что в грубых башмаках и джинсах он выглядит ничуть не менее привлекательным, чем в деловом костюме. Взгляд ее задержался на густой поросли, видневшейся в открытом вороте рубашки, и она крепко сжала ладони на коленях, борясь с искушением прикоснуться к ней.
Утром, забирая ее с Кристофером из их комнаты, Мэдисон настоял на том, чтобы она взяла теплые кофты для себя и для малыша на случай внезапной перемены погоды. Отчего-то Андреа показалось, что сегодня перед ней был совсем другой человек. Может, все это ей только снится? Нет уж, лучше быть честной самой с собой. Отрицать очевидное не имело смысла — она влюбилась и хотела этого мужчину сильнее, чем кого бы то ни было на свете. Но мира у нее в душе не было — угнетало сознание, что Мэдисон вовлечен в конфликт, касающийся собственности Моу, и, пока этот конфликт не улажен, покоя ей не будет.
Когда машина свернула, дорога стала шире, ровнее и вскоре превратилась в посыпанную гравием площадку возле большого каменного дома, окруженного высокими тамарисками. Здесь они остановились, и Мэдисон, выйдя, огляделся. Затем он потянулся и глубоко вдохнул воздух, напоенный запахом мескитовых деревьев. Он любил ранчо и всегда с радостью ждал встречи с этим местом. Несмотря на то что его сестра, Мэрион, была на шесть лет старше, Мэдисон всегда был ближе к ней, чем к брату Майку, и от этого приезд сюда казался для него особенно приятным.
Открыв дверцу машины, Мэдисон отстегнул ремень и помог Кристоферу выбраться наружу.
— Ого! — воскликнул Кристофер, как только оказался на земле. — Интересно, зачем здесь все выкрашено красной краской?
— Это не краска — просто ветер сдул красный песок со скал, — ответил Мэдисон и улыбнулся Андреа.
Прибывшие направились к дому, двери распахнулись настежь, и навстречу им вышла Мэрион.
— Смотри-ка, у нас гости из города! — весело воскликнула она.
Мэрион была одета в голубую джинсовую рубашку и длинную хлопчатобумажную юбку; по обеим сторонам от нее степенно вышагивали, помахивая хвостами, два Лабрадора.
Поприветствовав брата, Мэрион повернулась к Андреа:
— Мэдисон предупредил меня по телефону, что вы красавица. — Ее глаза оценивающе прищурились. — Теперь я вижу, что он не преувеличивал.
— Благодарю. — Андреа потупила взгляд. Она была удивлена тем, что Мэдисон так представил ее своей сестре, и ей было до крайности любопытно узнать, что еще он о ней говорил.
— А вы, как я понимаю, тот самый молодой человек, который мечтает стать ковбоем? — обратилась хозяйка дома к Кристоферу.
Малыш застенчиво кивнул.
— Ты раньше катался на лошади?
— Только на пони.
Мэрион ободряюще улыбнулась:
— Ну это мы сейчас исправим. Заходите-ка в дом да перекусите чем Бог послал, а потом, — тут она положила руку на плечо Кристофера, — мой конюх оседлает лошадь, которая тебе приглянется больше всех остальных.
Через час Кристофер уже восседал с гордым видом верхом на черном жеребце, а Мэдисон давал ему первые уроки верховой езды.
Отойдя к ограде, Андреа молча наблюдала за этим процессом.
— У мальчика природный дар, — подойдя к ней, заметила Мэрион. — К тому же мой брат всегда умел находить общий язык с мальчиками.
— Это я уже поняла. Они с Кристофером подружились с первой встречи.
— Да, жаль, что у брата нет детей. Если бы не та неудача, сейчас у него было бы по меньшей мере двое таких же сорванцов.
— Вы имеете в виду расторгнутую помолвку?