Он только испытующе смотрел, как она стягивает волосы в хвост детской зеленой резинкой с двумя пластиковыми цветочками.
— Ты выглядишь на двенадцать лет.
— Я закончила университет, Крис Лэнгтон, и работала на многие известные компании. Так что мне не двенадцать.
— Сдаюсь.
— Крис?
— Да, Хлоя?
— Я подожду, пожалуй, с карьерой. Займусь личной жизнью.
Он ответил вежливо и безразлично:
— Как тебе самой будет угодно, Открытие.
Они спустились в ресторан, и Хлоя, не удержавшись, присвистнула.
— Интересно, неужели для того, чтобы съесть круассан с джемом, требуется столько фужеров, тарелок, вилок и ножей?
— Это отель высшей категории. Здесь останавливаются люди со всего мира. Кто-то предпочитает на завтрак две былинки латука, а кто-то — окорок с картошкой и пивом. Шведы едят копченого лосося и селедку. Итальянцы — пасту. Русские… никто не знает, что могут заказать русские. На всякий случай столы накрыты по полной программе.
— Крис, что же делать?
— А что случилось?
— Я не знаю, что заказывать. Дома я ем мюсли и кукурузные хлопья.
— Закажи все, что тебе хочется.
— А вдруг у них этого нет?
— У них есть все.
— Какой ты умный, Крис! Ты, наверное, уже все в этой жизни пробовал и делал, и все у тебя получалось правильно…
Он быстро посмотрел на нее.
— Не все.
Хлоя обругала себя последними словами. Он опять думает о прошедшей ночи. Ну когда же ты научишься помалкивать, Хлоя Чимниз!
Все-таки, что происходит? Крис определенно и явно ненавидит все, что связано с прошедшей ночью. Воспоминания причиняют ему муку.
День стал еще пасмурнее.
Хлоя сердито фыркнула своим мыслям в лицо и принялась трещать без умолку.
— Ладно, не будь таким мрачным! Лучше дай мне совет. Практический и полезный: как мне заниматься карьерой?
— А чем ты хочешь заниматься?
— Если бы я знала, то уже давно занималась бы этим.
— Хорошо, зайдем по-другому. Что тебе нравилось в университете?
— Друзья. Лекции. Независимость.
— Так. Лекции. О чем они были?
— О химии, о чем же еще.
— Что же там может нравиться?
— О, химия прекрасна. Точна, и в то же время многолика, элегантна, разнообразна. Мальчики увлеклись ею, потому что у них появилась возможность совершенно легально что-нибудь взорвать, а мне нравилось другое. Бесконечные структуры. Цепочки, в которых все так точно и великолепно сложено. А опыты я могла проводить неделями, пока не добивалась результата.
Крис улыбнулся.
— Что ж, многое становится ясно. Отсутствие жестокости, жесткости, агрессии. Терпение. Усидчивость. Любовь к порядку. Отличный набор.
— А по мне — звучит как-то скучновато. Я бы пошла в пищевую промышленность, но у меня другой диплом.
— Не торопись в пищевую промышленность. Честно говоря, у меня созрело серьезное желание предложить тебе постоянную работу в «Лэнгтон Коммьюникейшн».
— Ты шутишь?
— Что ты! Мне не до шуток. Я изо всех сил борюсь сам с собой.
— О… Почему?
Крис поглядел на нее с неприкрытой иронией.
— Ты что, серьезно не понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты работала у меня?
— Нет. Как не понимаю и того, почему ты хочешь предложить мне постоянную работу. Я ничего не сделала для компании. Я не могу принести пользу мировому движению пиара. Правда, я могу заваривать чай и подавать бумажные салфетки расчувствовавшимся от счастья клиентам…
— Нет. Не это.
— Тогда что? Чисто гипотетически.
— Тебе это не понравится.
— Мне и чай заваривать не нравится, но я не умру от этого. Ну давай, скажи правду.
— Том, Эбби и все остальные считают, что ты подходишь, потому что ты совершенно… обычная. Ординарная. Типичный образец.
Он оказался прав. Хлое это не понравилось. Но и не убило.
— Я же говорил, тебе не понравится.
— Ты чего-то не договариваешь. Типичный образец ЧЕГО?
Крис тяжело вздохнул.
— Понимаешь, у меня хорошие сотрудники. Их много, и у каждого есть свой конек. Полли ди Маджо может заниматься только рокерами, а потому сама уже немножко Дженис Джоплин. Том — психолог. Даже когда он ведет важные переговоры, то ухитряется впихнуть туда психологические тесты. Эбби — сущий ангел и работоспособна до чертиков. Поппи идеально ухаживает за любыми растениями. Сара Монро способна осадить любого недовольного клиента и соблазнить любого несговорчивого. Они превосходны, каждый в своем деле, но попробуй заставить Полли заниматься бумажной работой, Саре дай ухаживать за растениями, а Тому поручи осадить несговорчивого клиента. Все рухнет. Нам давно уже нужен совсем другой человек. Точнее, другая сотрудница. Та, в которой нет перехлестов в одну сторону. Спокойная. Уравновешенная. Красивая. Вызывающая расположение одним своим видом. Искренне готовая помочь. При этом хозяйственная, в меру романтичная, любящая читать романы и стихи. Короче — женщина.